La querida lluvia de meteoros Perseidas

En el hemisferio Norte, clasificamos a las Perseidas de Agosto como nuestra lluvia de meteoros favorita de todos los tiempos. Las Perseidas tienen lugar durante los días perezosos y nebulosos del verano del norte, cuando muchas familias están de vacaciones. ¿Y qué podría ser más lujoso que tomar una siesta del calor del día y ver este clásico de verano en el fresco de la noche? Además, 2021 es un año excelente para esta ducha. No importa dónde vivas en todo el mundo, la lluvia de meteoros de Perseidas de 2021 probablemente producirá el mayor número de meteoros en las mañanas del 11, 12 y 13 de agosto. En las mañanas de pico en 2021, en las primeras horas de la mañana, cuando la mayoría de los meteoros volarán, no habrá luna que arruine el espectáculo. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a disfrutar de esta ducha.

1. No se necesita equipo especial ni conocimiento de las constelaciones.

2. Encuentra un cielo abierto. Todos estos meteoros vendrán de un solo punto en el cielo, su punto radiante. Más sobre eso a continuación. Pero, al estar de pie mirando (y dependiendo de la hora de la noche que sea), verá meteoros que cruzan el cielo frente a numerosas constelaciones. Un cielo abierto te dará el mejor espectáculo.

3. Mira desde la medianoche hasta el amanecer. Es entonces cuando la parte de la Tierra en la que estás parado se dirigirá hacia la corriente de meteoros en el espacio. Así que verás más meteoros. Al amanecer, estarán lloviendo desde arriba. Tenga en cuenta que los meteoros Perseidas comenzarán a volar de media a última hora de la noche desde latitudes septentrionales. Al sur del ecuador, las Perseidas comienzan a rayar el cielo alrededor de la medianoche. Aquí hay una ventaja adicional para la observación nocturna. Si la fortuna te sonríe, las horas de la tarde podrían ofrecerte un rastreador de tierra, un meteorito lento, lento y colorido que viaja horizontalmente a través del cielo de la tarde. Los meteoros de rastreo terrestre son raros pero memorables. Los pisadores de tierra perseidas aparecen antes de la medianoche, cuando el punto radiante de la ducha está cerca del horizonte.

4. Quieres un cielo oscuro para ver meteoros. En un cielo oscuro, puede ver hasta 60 meteoros por hora en el pico de la lluvia. ¿Verá más de 100 por hora, como en algunos años? Posiblemente. Pero no lo sabrás a menos que mires. Para encontrar un cielo oscuro cerca de ti, echa un vistazo al mapa de los Mejores Lugares para observar las estrellas de EarthSky en todo el mundo.

5. Date al menos una hora de tiempo de observación, porque los meteoros en las lluvias de meteoros vienen en chorros y se intercalan con descansos. Recuerda que tus ojos pueden tardar hasta 20 minutos en adaptarse a la oscuridad de la noche. Así que no apresures el proceso.

6. Disfrute de la comodidad de una silla de jardín reclinable. Traiga algunas otras cosas que también pueda disfrutar, como un termo lleno de una bebida caliente.

7. Si tienes que mirar a la luz de la luna, colócate a la sombra de la luna. En 2021, la luna estará en una fase creciente creciente, poniéndose en el oeste a primera hora de la tarde, como el pico de las Perseidas. Así que la luna no será un factor para el pico de las Perseidas este año. Pero tal vez quieras empezar a buscar Perseidas a finales de julio, cuando hay una luna en el cielo entre la medianoche y el amanecer. Si es así, coloque alguna estructura grande u objeto natural, un granero, una cabaña, una montaña, entre usted y la luna. Verás más meteoros de esa manera que si estás parado bajo la luz de la luna.

8. Considere vigilar después del pico. La gente tiende a concentrarse en las mañanas de lluvia de meteoros, y eso es totalmente apropiado. Pero los meteoros en las lluvias anuales, que provienen de corrientes de desechos dejados en el espacio por los cometas, generalmente duran semanas, no días. Los meteoros perseidas generalmente comienzan a rayar el cielo alrededor del 17 de julio. Se elevan gradualmente hasta un pico, luego se caen más rápidamente. Aún así, veremos algunas Perseidas, aunque en números considerablemente reducidos, durante algunos días después de las mañanas pico del 11, 12 y 13 de agosto.

9. Recuerda, todas las cosas buenas llegan a los que esperan. Los meteoros son parte de la naturaleza. No hay forma de predecir exactamente cuántos verás en una noche determinada. Encuentra un buen lugar, observa, espera. Ya verás.

10. También recuerde, a medida que las Perseidas se elevan a su punto máximo, la lluvia de meteoros de las aquariidas del Delta seguirá divagando constantemente. Verás en su mayoría Perseidas, pero también algunas aquariidas Delta en la mezcla. Hay una explicación de cómo distinguir la diferencia hacia la parte inferior de este artículo.

Punto radiante de lluvia de meteoros perseidas

Si rastrea todos los meteoros Perseidas hacia atrás, todos parecen provenir de la constelación de Perseo, cerca del famoso Cúmulo Doble. Por lo tanto, la lluvia de meteoros recibe su nombre en honor a la constelación de Perseo el Héroe.

Sin embargo, esta es una alineación aleatoria de la lluvia de meteoros radiante con la constelación de Perseo. Las estrellas de Perseo están a años luz de distancia, mientras que estos meteoros se queman a unas 60 millas (100 km) sobre la superficie de la Tierra. Si algún meteorito sobrevive a su ardiente caída para golpear el suelo intacto, la porción restante se llama meteorito. Sin embargo, pocos meteoros, si es que hay alguno, en las lluvias de meteoros se convierten en meteoritos, debido a la naturaleza endeble de los restos de los cometas. La mayoría de los meteoritos son restos de asteroides.

En la antigua tradición estelar griega, Perseo es el hijo del dios Zeus y del mortal Danaë. Se dice que la lluvia de Perseidas conmemora el momento en que Zeus visitó a Dánae, la madre de Perseo, en una lluvia de oro.

Lea más sobre los radiantes para las Perseidas y las Aquariidas Delta

El Cometa Swift-Tuttle y las Perseidas

Cada año, del 17 de julio al 24 de agosto, nuestro planeta Tierra cruza la trayectoria orbital del Cometa Swift-Tuttle, el padre de la lluvia de meteoros Perseidas. Los desechos de este cometa inundan la órbita del cometa, pero en realidad no entramos en el espesor de los escombros del cometa hasta después de la primera semana de agosto. Los fragmentos del cometa Swift-Tuttle chocan contra la atmósfera superior de la Tierra a unas 130.000 millas (210.000 km) por hora, iluminando la noche con meteoros perseidas de rápido movimiento.

Si nuestro planeta pasa a través de un grupo inusualmente denso de meteoroides, escombros de cometas, veremos un número elevado de meteoros. Siempre podemos esperar!

El cometa Swift-Tuttle tiene una órbita oblonga muy excéntrica que lo lleva fuera de la órbita de Plutón cuando está más lejos del sol, y dentro de la órbita de la Tierra cuando está más cerca del sol. Orbita alrededor del sol en un período de aproximadamente 133 años. Cada vez que este cometa pasa a través del sistema solar interior, el sol calienta y suaviza los hielos en el cometa, haciendo que libere material cometario fresco en su corriente orbital.

El cometa Swift-Tuttle alcanzó por última vez el perihelio, el punto más cercano al sol, en diciembre de 1992 y lo hará el próximo en julio de 2126.

Conclusión: Se espera que la lluvia de meteoros Perseidas de 2021 produzca la mayor cantidad de meteoros en las horas previas al amanecer del 11, 12 y 13 de agosto, en un cielo oscuro y sin luna. He aquí cómo aprovechar al máximo la ducha de este año.

Guía de la lluvia de meteoros 2021 de EarthSky

Todo lo que necesitas saber: Lluvia de meteoros Delta Aquariid