Gia Carangi, a menudo conocida como una de las primeras supermodelos del mundo, es quizás mejor conocida simplemente como Gia. Irrumpió en escena a finales de la década de 1970, viajó por el mundo, posó para fotógrafos famosos, aterrizó en las portadas de Vogue y Cosmopolitan, y encabezó campañas para Dior, Versace e Yves Saint Laurent. Si bien su vida tenía todos los elementos que uno esperaría de una querida de la moda en Nueva York, cómo terminó sirve como la más cautelosa de las historias. Carangi murió de SIDA en 1986 a la edad de 26 años después de luchar contra una adicción a la heroína que descarriló su carrera una vez candente. Su historia, contada en Gia de HBO, protagonizada por Angelina Jolie, sigue inspirando titulares y una cuenta de Instagram con 11.500 seguidores. En honor al mes del Orgullo y en un año que habría marcado el cumpleaños 60 de Carangi, la legendaria maquilladora Sandy Linter se abre a The Hollywood Reporter sobre su romance sorpresa, una escapada a St.Barts y la última vez que la vio.

Me reservaron para una sesión de fotos para Harper’s Bazaar Italia en 1978 con uno de los fotógrafos más geniales de la historia, Chris von Wangenheim, en el Edificio Citicorp, un edificio nuevo en ese momento, que funcionó muy bien para Chris, a quien le gustaba el diseño moderno. Unas cuantas modelos entraron y allí estaba Gia Carangi.

Se sentó en la silla e inmediatamente puso los pies en la mesa de maquillaje. Cogió mis gafas de sol punk, se las puso y encendió un cigarrillo. Pude ver todo esto por el rabillo del ojo y recuerdo pensar, Oh, ella es un problema. Va a ser un problema. Esa fue la primera vez que la vi.

Cuando llegó el momento de maquillar a Gia, me acerqué a mirarle la cara. Ella ya tenía una base, pero se aplicó muy mal. Le dije: «¿Qué es esto? Tendré que quitarme esto.»Me dijo que su agencia dijo que viniera preparado para el maquillaje porque habría algunas chicas en la sesión. Fue un gesto bonito, pero se veía horrible. De hecho, he oído a lo largo de los años que podía maquillarse por su cuenta y la verdad es que no. Gia se presentó y no pude pronunciar su nombre al principio. Se rió. Respetaba su encanto y su filo.

Me quedé detrás de Chris mientras los veía trabajar a ambos. En un momento dado, él le hace un guiño a Gia y ella deja caer el lado de su vestido de un hombro para exponer uno de sus pechos. Tomó la foto y es fabulosa. Se podía ver que es una estrella. Tenía poder. Esto era 1978 y eso no era un movimiento que las modelos de moda estaban haciendo en ese entonces. La desnudez estaba permitida en las revistas europeas, pero no en América, en realidad. Aún así, Gia y Chris obviamente habían resuelto algo y ella lo estaba haciendo. Tenía un dicho que decía que siempre estaba lista para ir por el «gusto».»

Estaba reservado para hacer una sesión de fotos para American Vogue con Chris y con Gia y otra modelo llamada Lisa Vale. Chris estaba casado con una modelo preciosa llamada Regine Jaffry. Cuando me acerqué al edificio del estudio de CVW, Regine estaba afuera. Me hizo una pregunta extraña: «¿Cuánto pesas?»Le dije 99 libras. y entró, sin pensar mucho en ello. Hice el maquillaje de Gia y Lisa Vales. Fue una buena sesión. Chris los fotografió contra una cerca de alambre, similar a una que se vería en un patio de recreo.

Después de la sesión, estaba empacando mi maquillaje, listo para irme y Chris regresó a la habitación. Dijo: «Estoy haciendo una foto personal, ¿lo harás?»Estuve de acuerdo y regresó y dijo,» ¿Con Gia?»Le dije OK de nuevo, salió de la habitación solo para volver con otra pregunta:» ¿Desnudo?»Me estaba volviendo loco un poco. ¿En qué me metí? Acababa de regresar de un verano en Fire Island Pines, donde estábamos casi todos desnudos o en topless. ¡Era 1978!

Solo le dije que me mantendría las botas puestas porque era muy baja y eso me haría sentir mejor. Cuando entré en el set, la estilista gritó: «¡Tiene puestas las botas!»A Chris no le importaba. Pensé que solo sería un accesorio, alguien en las sombras, nunca visto realmente y solo allí para que Gia tuviera a alguien a quien responder. Cuando Gia salió del set, trepó la valla y estaba haciendo algunos movimientos de punk rock. Tuve una visión en mi mente de las fotos muy glamorosas que Helmut Newton haría con dos mujeres. Eso es lo que empecé a hacer y Gia siguió mi ejemplo.

Tengo la sensación de que se suponía que Regine iba a hacer la sesión, pero se retractó en el último minuto, así que me preguntaron. Estos son solo mis pensamientos después de tantos años. Estas fotos que nunca se pueden duplicar, no en películas o fotos, y estoy orgulloso de ser parte de la historia, ya que, desafortunadamente, soy el único que ahora vive. Chris murió en un accidente de coche en 1981. Antes de su muerte, me dio dos huellas autografiadas que atesoro.

Al día siguiente de la sesión, a última hora de la tarde, sonó mi teléfono y era Gia. Tenía un tono de voz muy diferente. Parecía que se me estaba insinuando. No puedo imitarlo ahora, pero era sexy. Dijo que estaba conduciendo en un coche rojo caliente y me preguntó si quería dar un paseo. Quiero decir, ¿qué dices? ¿Quién conduce un coche en Manhattan? Ella me recogió y condujimos, parando frente a Fiorucci. Corrió hacia adentro y se perforó una oreja y yo estaba solo para el viaje.

Una cosa que descubrí rápidamente sobre Gia es que no quería estar sola. Hay mucha gente por ahí que cree que la conoce mejor que yo y dicen que era una solitaria. Están equivocados. Durante el día, ella trabajaba con las mejores personas en el negocio, pero seamos sinceros, al final del día, todos iban por caminos separados. Por la noche no quería estar sola y solo tenía 19 años en Nueva York. Tenía su propio apartamento, pero terminó quedándose conmigo mucho porque le gustaba y porque quería la cercanía de tener una novia. Me traía flores y me llamaba a menudo. Nunca fue una tórrida aventura sexual, pero nos amamos. Esto nunca volvió a pasar con una mujer en mi vida. Es una relación difícil de etiquetar. Pasamos mucho tiempo juntos, yendo a clubes, restaurantes, salíamos todo el tiempo. Teníamos química. La tengo. No me entrometí. Tenía su estado de ánimo, y se sentía segura conmigo.

Estaba tan sorprendida como cualquiera de que se convirtiera en adicta. Pensó que era más fuerte que las drogas. Una mañana, mientras se vestía para salir de mi apartamento, preguntó: «¿Qué pasó con mi energía natural?»No tenía la energía para vestirse a los 20 años. Las drogas se llevaron todo. Pensó que podía ir a casa de su madre los fines de semana para limpiar y luego volver a la ciudad, pero eso nunca funcionó.

Quiero que todos los chicos y chicas por ahí, sus fans, sepan que Gia finalmente supo que las drogas no son la respuesta. Pero era demasiado tarde. No estoy diciendo que evitara las drogas por completo,pero había algo desagradable en inyectarme. Eran los años 80 y la gente siempre me ofrecía algo para esnifar y era como, » OK, bien.»Eran drogas de fiesta en ese entonces. Festejamos, resoplamos, fuimos al Club Mudd y Hurra. Siempre pensé que me daban cocaína y un par de veces no, era heroína. Ese fue un subidón diferente y me gustó, pero no valió la pena el dolor de cabeza que tuve a la mañana siguiente.

Una mañana después de salir a un club, escuché a Gia al teléfono en la cocina. Me sorprendió que se levantara porque no le gustaba levantarse por la mañana. Me preguntó si debía ir a trabajar ese día. Le dije: «¡No si te sientes como yo!»No fue hasta años después que supe que había plantado a un equipo de televisión con Richard Avedon como director. Qué estupidez decirle. Gia era una supermodelo y no era algo racional para decirle porque tenía un trabajo que hacer. El trabajo pagó 5 5,000 y la hermosa modelo Rosie Vela tomó su lugar. Eso es lo que pasa cuando tomas drogas, cosas malas. Sucedieron con tanta frecuencia para Gia; pronto tuvo cada vez menos reservas.

También pasamos buenos momentos. Fuimos a San Barts juntos, que todavía no era el lugar para estar, como lo es hoy. Quiero decir, era adorable. Se llevó un osito de peluche en el vuelo, coqueteando con las azafatas femeninas. Cuando aterrizamos, no me sentía bien. Estaba «en el trapo» con calambres severos. Inmediatamente entró en acción, alquilando un Jeep y llevándonos por el terreno montañoso de la pequeña isla. Paramos una vez para pedir direcciones a un tipo en su patio trasero. Se conmovió visiblemente cuando vio a Gia, que llevaba pantalones cortos de hombre y una camiseta interior. Tenía ese efecto en todos. Estoy seguro de que nunca la olvidó.

Debe haber sido así toda su vida. Sin maquillaje, solo una belleza natural. No importaba lo que usara. El hecho de que amara a las mujeres era solo una parte de eso. Pensando en dónde estaría en su vida hoy con la comunidad LGBTQ, su orgullo habría evolucionado. Gia siempre estuvo orgullosa. Nunca se disculpó con nadie por a quién amaba o con quién tuvo sexo. Recuerdo cómo murió de SIDA y cómo, en ese momento, había un estigma en ello. No la conocía cuando estaba enferma o moribunda. Ni siquiera sabía que estaba enferma.

En algún momento alrededor de 1983 u 84, sonó mi timbre. Era Gia, de pie y sonriendo. Llevaba puesto un suéter amarillo de cachemira, su favorito. Se sentó en mi sofá conmigo, puso su cabeza sobre mi hombro y lloró. Mi camisa estaba empapada de lágrimas. Seguí diciéndole lo bien que se veía y me preguntaba por qué estaba llorando. Fue el final de nuestro «romance».»Yo lo sabía, y ella lo sabía. Como se veía tan bien, me habían engañado para que pensara que estaba en camino a la recuperación. Nunca supe que tenía SIDA hasta más tarde. Después de unos 30 minutos, miró por la ventana, asintió con la cabeza a alguien en la calle y se fue. Nunca la volvería a ver.

Hacia el final, me conecté con ella por teléfono varias veces porque nos habíamos distanciado. Una vez leí un artículo en el New York Times y traté de decirle que tuviera cuidado porque decía que los usuarios de drogas intravenosas, incluidas las mujeres, se estaban enfermando. Estaba muy callada. «Tienes que parar esto. Esto es real. Esto es una plaga», le dije. Ella solo quería hablar de cosas animadas, pero yo estaba tomando una postura de amor duro. Tuve que hacerle saber que tenía condiciones y que me preocupaba que el SIDA la matara. Tal vez una parte de ella sintió que ya era demasiado tarde. No sé. Hay tantas cosas que nunca sabré.

Lo más importante ahora es que dejó un legado. Millones de personas están cautivadas por ella y lo entiendo. Era única. Solo una niña orgullosa que siempre recordaré por sentarse en mi mesa de maquillaje, levantar los pies y agarrar mis gafas de sol. Era esa clase de chica, tan segura y confiada.