El mundo se encuentra en un punto de inflexión en lo que respecta al cambio climático, y más del 80% de los ejecutivos están preocupados, según el informe Climate Check de 2021 de Deloitte Global. Tal vez esto se deba a que la mayoría de las organizaciones globales ya están empezando a sentir sus impactos negativos.

«Es difícil ignorar el creciente número de eventos catastróficos relacionados con el clima que afectan a poblaciones y geografías de todo el mundo, desde incendios forestales hasta una mayor actividad de huracanes, sequías y tormentas de invierno extremas», dice Punit Renjen, CEO global de Deloitte. «Los líderes reconocen el imperativo empresarial del cambio climático y entienden cada vez más que es una amenaza existencial que puede tener impactos a largo plazo en sus empleados y operaciones comerciales.»

Un planeta en calentamiento crea una amplia gama de riesgos para las empresas, desde cadenas de suministro interrumpidas hasta costos de seguros crecientes y desafíos laborales. El cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes, inundaciones e incendios, por ejemplo, tienen un impacto directo en el 70% de todos los sectores económicos del mundo.

Los eventos relacionados con el clima ya están afectando a más de 1 de cada 4 organizaciones en todo el mundo, según el informe de Deloitte Global. Las industrias del sector público, de los consumidores y de las ciencias de la vida/salud son las más preocupadas por los impactos comerciales del cambio climático, con más del 80% de los ejecutivos de estos sectores expresando preocupación por el futuro del planeta.

Según la encuesta, estas son las cinco principales formas en que el cambio climático ya está afectando (o amenazando con afectar) a las empresas de todo el mundo:

1. Impacto operacional: Casi 3 de cada 10 organizaciones están notando los impactos operacionales de los desastres relacionados con el clima, como los daños en las instalaciones y la interrupción de la fuerza laboral.
2. Escasez / costo de los recursos: Recursos como los alimentos, el agua y la energía están en riesgo debido a causas ambientales y humanas, y las industrias de energía y de consumo reportan los mayores impactos.
3. Incertidumbre regulatoria/política: Para completar las tres principales preocupaciones, más de una cuarta parte de los ejecutivos dicen que desconfían de los cambios en los entornos regulatorios y políticos. La gran mayoría de las industrias bancarias y de ciencias de la vida/salud citaron esto como el problema que más afecta a sus esfuerzos de sostenibilidad.
4. Aumento de los costos de los seguros o falta de disponibilidad de seguros: Los ejecutivos son muy conscientes de cómo los eventos relacionados con el clima, en algunos casos, han llevado a aumentos dramáticos en los costos de los seguros.
5. Daño a la reputación: Los esfuerzos de sostenibilidad ambiental se están convirtiendo en principios fundamentales de la cultura y la identidad de marca de las organizaciones.

Convertir la preocupación en acción

A pesar de estas amenazas, muchas empresas todavía dudan en realizar cambios operativos significativos para abordar el cambio climático, a pesar de que el 81% de los ejecutivos están de acuerdo en que las empresas deben hacer esfuerzos aún mayores para proteger el medio ambiente. Lo más probable es que su vacilación se deba a un pensamiento a corto plazo.

Este año, el principal obstáculo para la implementación de iniciativas de sostenibilidad fue centrarse en los problemas o demandas empresariales a corto plazo, hasta un 37% frente al 30% de 2020. De hecho, la mayoría de los ejecutivos (65%) dijeron que sus organizaciones necesitaban reducir de alguna manera las iniciativas de sostenibilidad ambiental debido a la pandemia.

Pero las empresas no pueden permitirse esperar más antes de tomar medidas, agrega Renjen. Enfatiza que, si bien es comprensible que pueda haber un lapso a corto plazo para priorizar el cambio climático en función de los esfuerzos inmediatos de continuidad del negocio, los ejecutivos no han quitado la vista de la bola por completo, lo que es prometedor para las acciones a más largo plazo que requerirán las empresas.

«Si no actuamos, estamos en mayor riesgo de una intensificación alarmante y un repunte de estos desastres relacionados con el clima, que probablemente afectarán casi todos los aspectos de la vida tal como la conocemos», dice. «Es por eso que es imperativo que tomemos medidas colectivas ahora para evitar los peores escenarios en el futuro.»

Afortunadamente, no es demasiado tarde para hacer un cambio, ya que casi dos tercios de los ejecutivos encuestados en el Control Climático están de acuerdo en que la acción inmediata puede limitar los peores impactos del cambio climático. Entre las organizaciones que están más preocupadas por el cambio climático, una tercera también planea acelerar sus esfuerzos de sostenibilidad durante el próximo año.

Los ejecutivos citaron la educación y la promoción de la investigación climática respaldada por la ciencia como las acciones ambientales que son críticas para estimular la acción y señalaron la colaboración como una forma importante de avanzar en el progreso e informar soluciones de políticas públicas. Sin embargo, para lograr un progreso ambiental significativo, Renjen cree que las empresas y el gobierno tienen un papel más importante que desempeñar más allá de la educación y la promoción. Renjen dice: «Las empresas están bien posicionadas para liderar las innovaciones y la tecnología que ayudarán a reducir el impacto del sector privado en el medio ambiente, y el gobierno debe liderar las transformaciones sociales masivas necesarias para combatir y reducir el cambio climático.»

A largo plazo, la sostenibilidad es buena para los negocios, agrega Renjen, y las empresas tienen un papel cada vez más importante que desempeñar en la protección del medio ambiente.

» Los negocios solo pueden tener éxito si la sociedad prospera. Ahora, es vital que todos tomemos medidas urgentes e inmediatas para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París», dice. «Si bien todos tienen un papel que desempeñar, creemos que el futuro de nuestra gente, planeta y profesión depende de que la comunidad empresarial tome medidas medibles y decisivas sobre el cambio climático.»