El enigmático joven saltador que robó los corazones de una nación al ganar la plata en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 cumple 70 años esta semana. Ann Moore habla de su brillante pero breve carrera con Lucy Higginson

La carrera de saltos de Ann Moore es en cierto modo un enigma. Marcada en la historia como la pequeña mujer joven que ganó la plata olímpica sobre enormes vallas en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 con su diminuto salmo de caballo, su nombre y fama florecieron en una era dorada para el deporte. Llevó a invitaciones a estrenos de películas, reuniones con la realeza, apariciones en televisión e incluso una muñeca de Ann Moore. Sin embargo, en contraste con las carreras extendidas que disfrutan los mejores pilotos de hoy, Ann se retiró de la competición con solo 23 años.

Curiosamente, mantuvo el récord como la medallista de salto olímpico individual más reciente de Gran Bretaña durante 44 años, hasta que finalmente Nick Skelton «la liberó», como él lo dijo, con su inolvidable triunfo en Río en Big Star.

Entonces, ¿quién es la enigmática y elocuente Ann Moore, que capturó el corazón de una nación, se convirtió en un nombre familiar y finalmente desapareció del deporte por completo?

La mayor de seis hijos nacidos de Norman y Dorothy Moore, originalmente de Birmingham, Ann es la única que siguió una carrera en caballos.

«Todos mis hermanos aprendieron a montar, pero vieron el trabajo involucrado – y los accidentes en casa, y probablemente los retrasaron», dice.

Su amor por los caballos fue heredado de su padre, quien construyó un exitoso negocio de ingeniería después de la guerra y más tarde pudo cumplir su sueño de comprar una granja en Warwickshire y almacenarla con caballos.

» Desde el principio quise montar. Era todo lo que quería hacer», dice Ann. «Entonces era muy tímido, y mucho más feliz en mi propia compañía con los caballos.»

De hecho, sus cinco hermanos aparecen considerablemente menos en las memorias de Ann (Clear To Win, escritas en la década de 1970) que en cualquiera de sus ponis. La voz fuerte y las opiniones confiadas que ahora tiene se pulieron al estar en el ojo público: «Si el deporte hizo algo por mí, me sacó de mi caparazón», atestigua.

Pronto equipada con su primer pony, un Dartmoor llamado Rascal, Ann disfrutó de una infancia clásica de pony, compitiendo en pruebas de cazadores, gymkhanas y eventos de Pony Club, demostrando ser una jinete muy versátil y resistente.

Una foto en particular de ella saltando una valla de gran tamaño haría que los instructores modernos alcanzaran las sales aromáticas: una pierna está en yeso.

Más tarde cazó con el North Warwickshire en Witty, un pony de New Forest de 13,2 hh, siguiendo a Ted Edgar en el campo.

«Con Ingenioso fui uno de esos niños espantosos que empujaban al maestro en un pony brillante y saltaban algo que no harían», se ríe Ann.

A pesar de las esperanzas de su padre de que se convirtiera en una presentadora, «Creo que pensó que era un estilo de vida más agradable», a los 11 años, Ann se decidió por el salto.

» No creo que hubiera sido una muy buena presentadora de eventos», especula, » aunque fui preseleccionada con el Salmo para el jinete joven, así como para los equipos de salto. Él era demasiado cuidadoso y yo demasiado preciso. No estoy seguro de poder cerrar los ojos y patear, ya que creo que tienes que hacerlo

Pronto Ann se convirtió en un tour de force en el circuito de saltos junior, sus padres la llevaron a espectáculos por toda Gran Bretaña.

«Solo después me di cuenta de lo que mi madre era una heroína desconocida, llevándome a Hickstead o a cualquier lugar», dice Ann. «Tuvo ayuda, por supuesto, pero tuvo seis hijos y todavía no sé cómo lo hizo.»

Mientras que la mayoría de los jinetes tienden a enumerar a las personas que les han enseñado como sus fuentes de inspiración, Ann en su lugar nombra a las que admiraba: Pat Smythe y Liz Edgar. Y fundamental para su caballo en cada etapa fue la de su padre; su promotor, capacitador, asesor y estratega en uno.

«El padre de Ann caminó todos los cursos con ella, era un tipo de persona totalmente comprometido, práctico, exigente y un buen juez de lo que necesitaba», recuerda Graham Fletcher. «Planificarían su estrategia, su régimen de acondicionamiento físico y su plan de ataque, y no recuerdo que nadie más tuviera nada que decir al respecto. Pero el sistema que tenían fue muy exitoso.»

Steve Hadley, otro contemporáneo, está de acuerdo: «Norman tenía sus propias opiniones, que generalmente eran correctas applied aplicó su cerebro de negocios al salto.»

Después del exitoso debut de Ann en el campeonato – equipo de oro en su primera aparición en el equipo británico junior en the lovely Kangaroo – Norman sugirió a su hija hacer la transición a la tercera edad un año antes de lo necesario, y le compró la experimentada Hopalong Cassidy para ayudarla a hacerlo.

Ya que Ann solo medía 5 pies y 2 pulgadas, Norman estaba interesado en caballos más pequeños para ella. Sus dos compras más inspiradas, April Love y Psalm, eran menores de 16hh.

» Mi padre creía que no debía montar un caballo grande. Creo que tenía razón», reflexiona Ann. «Debido a que no tenía esa longitud de pierna, comprábamos las que necesitaban calmarse, no recargarse.»

Su tamaño también influyó en su estilo de equitación distintivo, lanzándose por el cuello de sus caballos: «Psalm también era un caballo al que tenías que comprometerte e inculcar ese sentimiento de ‘estamos haciendo esto’. ¡Esperaría que fuera efectivo, si no clásico!»

«Norman debe haber tenido un talento para elegir los caballos correctos, Psalm y April Love fueron compras inspiradoras», dice Steve Hadley.

Aunque April Love llegó con mucha experiencia, y Psalm se compró cuando era joven, ambos eran personajes complejos. La primera, una yegua gris, era valiente como un león, pero le gustaba hacer las cosas a toda piel. El Salmo era sensible y se aburría fácilmente. Ann pronto aprendió a educarlo en diferentes campos de la granja, pero la caza demostró su creación.

«Padre siempre decía que el valor de la caza no es cuánto galope o saltar en un día, pero el hecho de que usted tome un caballo joven y sentarse en él durante siete horas», dice Ann en sus memorias. «El Salmo saltó a algunos lugares terribles a cazar sin dudarlo un momento.»

Una vez que Salmos comenzó a competir, los moros tuvieron cuidado de no ganar demasiadas clases con él demasiado pronto. Pero en 1970 Ann se estaba consolidando internacionalmente, montando con total determinación, conquistando audiencias y clases de toda Europa.

A lo largo de 1971, Psalm en particular se convirtió en el caballo a batir: «En un espectáculo del condado en el que estuve junto a ella, ganó la clase grande todos los días, eso va un poco», recuerda Steve.

‘Cuidadoso y sensible’

El salto británico no era exactamente conocido por sus políticas de selección transparentes en los años 70 y 80, pero los resultados de Ann hicieron imposible omitirla del equipo olímpico de 1972. Sin embargo, todo el mundo imaginó que April Love sería su vehículo. Lamentablemente, la yegua no se había recuperado de un problema a principios de año.

«Nunca pensamos que el Salmo fuera un caballo olímpico», dice Ann. «Fue muy cuidadoso y sensible y tomó un poco de manejo. Hicieron todo lo posible para no elegirlo. No querían una niña y no querían un caballo que fuera ligeramente sensible

Ann nunca olvidará su asombro por la reacción de Psalm a la gran multitud en Múnich: «Le creció una mano, cogió la brida y nos fuimos, no fue la reacción que esperaba.»

La ocasión claramente no desconcertó a su jinete tampoco. «La presión en Múnich no la molestó ni un poquito, creo que me molestó más», recuerda su compañero de equipo Mike Saywell. «¡O no lo mostró, de todos modos!»

Una ronda clara en el concurso individual significó un salto para las medallas, lo que resultó en una medalla de plata británica y un lugar en los anales de la historia ecuestre para Ann and Psalm. Después de haber dado tanto en el individual, Psalm tuvo un tiempo mucho menos feliz en el evento por equipos, y Ann estaba devastada por que Gran Bretaña se perdiera una medalla de bronce por un solo penal.

Catapultado firmemente a la vista del público incluso antes de Múnich en virtud de ganar a las Damas Europeas en 1971, y con el perfil del deporte impulsado por personajes coloridos como Harvey Smith, Johnny Kidd, Graham Fletcher y Douglas Bunn, la vida de Ann se llenó cada vez más con entrevistas de prensa, televisión y radio, bailes y noches de premios. El mundo, parecía, yacía a sus pies. Sin embargo, a los tres años de Munich se había retirado de la competencia.

El último verdadero aficionado

Es bastante común ver a jinetes caer del podio mientras sus mejores caballos se retiran y la misión continúa reemplazándolos. Pero para Ann, las lesiones que asolaron a Psalm y April Love después de 1972 desencadenaron un cambio más profundo, en parte porque esta jinete muy profesional también fue de otras maneras una de las últimas amateurs verdaderas, respaldada no por patrocinadores y programas de rendimiento, sino por padres comprometidos.

Steve Hadley está de acuerdo: «No tenía que montar basura, porque no le pagaban. Simplemente montaba los caballos que quería montar, pero eso no siempre es un pasaporte para el éxito.»

» Para ser honesto, estaba muy cansado. Nunca sabré si, con seis meses de descanso, habría vuelto de nuevo», reflexiona Ann. «También tuvimos que considerar, si salimos y gastamos lo que para entonces se estaba convirtiendo en mucho dinero para comprar un caballo hecho. Y soy el mayor de seis, recuerda, no todo podría ser sobre mí.

» Tomé la decisión de que este era el fin. Si vas, vas, y ya no quería ir a los shows como un «fantasma».»

Puede parecer extraño e incluso un poco triste alejarse de algo en lo que eres brillante a los veinte años, pero también fue un privilegio de Ann hacerlo. No tenía contratos de patrocinadores o propietarios que cumplir; había ganado una medalla olímpica y se había ido antes de que hubiera peligro de volverse obsoleta.

Muchos de los mejores atletas han hablado sobre la agitación emocional causada por alejarse de una vida totalmente enfocada en el deporte y Ann, también, tardó un poco en encontrar su equilibrio.

Continuó produciendo y vendiendo caballos jóvenes, a menudo para el mundo del concurso completo – y durante tres años fue chef d’equipe de los juniors y jinetes jóvenes británicos, incluidos un joven Nick Skelton y John Whitaker.

«Realmente disfruté de eso», dice Ann. «Me mostró el deporte desde una perspectiva diferente y sentí que debía poner algo de nuevo en él.

Una invitación casual para ayudar a comentar en una de las mejores clases de hombres también llevó a una larga participación con el equipo de comentarios de la BBC, y Brands Hatch incluso reclutó a Ann para ayudar a promover su deporte entrenándola como piloto de carreras de Fórmula Ford con un contrato de dos años: «fue fascinante y muy divertido, y todavía sigo la Fórmula Uno».

Durante más de 35 años, Ann ha estado felizmente casada con David Curtis, un agricultor en East Yorkshire, y aunque comparten un amor por las carreras, sus principales intereses deportivos son la pesca con mosca y los perros de caza, esferas en las que también trabaja como fotógrafa.

La maternidad es una ruta que Ann eligió no tomar: «David tiene tres hijas, lo que creo que es suficiente para cualquier hombre», dice. «Fue una decisión consciente y nunca, nunca, me arrepentí por todo tipo de razones. Viniendo de una familia de seis personas, te das cuenta de que la paternidad no es todo un lecho de rosas, es un compromiso masivo.»

Aunque otros grandes jinetes que he entrevistado para esta serie admiten que matarían por viajar en el tiempo a su apogeo de la competencia, Ann se destaca por estar felizmente inmersa en una segunda vida sin caballos. Solo hay ovejas en los campos en casa, y no hay fotos de caballos aparte de en su estudio,»que yo llamo mi santuario».

» ¿Dónde está la medalla de plata ahora, Ann?»Pregunto antes de que terminemos nuestra larga llamada. «Right here, beside me Contempor»

Contemporaries on Ann Moore

Mike Saywell: «El estilo de Ann no era uno que pudieras copiar, pero fue muy exitoso. La asociación con Psalm funcionó fantásticamente.»
Steve Hadley: «Ann era una chica muy agradable, nunca estropeada por su éxito, y sus padres también lo eran. Era muy consistente y una buena competidora, tenía su propia manera de hacerlo, pero funcionó para ella.»
Graham Fletcher: «Ella era una ganadora total she siempre tenía una oportunidad . Recuerdo haber saltado en Roma y a la multitud le encantaba esta niña rubia en su caballo gris.»

Los ponis que la ayudaron en su camino R

Rascal fue el primer pony de Ann, y un Dartmoor. «Pasé toda mi infancia sola con él, era ese hermoso pony que todo niño necesita.»También se convirtió en un buen pony saltador para ella.

David era un pony de salto de 12,2 hh con más experiencia. «Resultó ser el personaje más grande que habíamos conocido», dice Ann. «Abordaba cualquier cosa, pero si veía un hueco en una valla, intentaba pasar por debajo en lugar de por encima.»

Witty era un New Forest de 13,2 hh que provenía de la familia Simpson, que más tarde vendió The Moores Psalm cuando era joven. «Fue fabulosa cazando, haciendo pruebas completas y saltando, pero muy cuidadosa. Si no estuviera en lo correcto, se detendría, así que me enseñó mucho.»

Con 14,2 hh Canguro, Ann fue seleccionada para su primer internacional, ayudando a Gran Bretaña a ganar el oro por equipos en los junior Europeans de 1965. Cuando era adolescente en las vacaciones escolares, lo llevó con ella para entrenar con los pilotos Phil y Alan Oliver, que lo habían producido. «Era maravilloso, pero no era un trabajo de sentado y de dirección», dice Ann. «Tenías que dar un buen paso, pero fue un buen entrenamiento para mí.»

Hopalong Cassidy era un antiguo pony de polo de 15hh cuyas piernas eran bastante cortas. «Mi padre lo compró para que me diera experiencia en clases de último año y fue el medio perfecto para esa transición», dice Ann. «Era tan genuino que cuidaba de ti. Me metió en mi primera Copa Reina Isabel II cuando tenía 15 años, y terminó sus días con nosotros en casa.»

Sus dos grandes pero pequeñas estrellas

La grey April Love había competido en los Juegos Olímpicos de México con su jinete anterior, el australiano Sam Campbell. A Ann le gustó desde el principio, aunque admite que hoy era «una llave inglesa completa».

En casa, se la educaba durante solo dos o tres minutos antes de» enloquecer y volar en todas direcciones», y minimizaban el tiempo en el anillo de recolección para ayudarla a mantener la calma. Aunque solo alrededor de las 15, no tuvo miedo y, en consecuencia, fue la primera opción de Ann para Múnich.

Ann tardó más en aprender a amar a Psalm, que era una pura pura sangre por Sermón. Fue comprado a los cuatro años y producido por Ann. Un caballo inteligente, se aburría fácilmente, pero le encantaba saltar, y en su mejor momento eran formidables.

Psalm era bastante codicioso y una vez casi murió de cólicos después de comer muchas virutas mezcladas con hierba larga en el suelo de su establo de espectáculos, después de eso llevaba un bozal en los establos de espectáculos.

Graham Fletcher lo recuerda como un «muy buen modelo con mucho salto», y Steve Hadley como «una superestrella, un trabajo adecuado. En su mejor momento, recibieron un montón de golpes.»Murió a la gran edad de 32 años y está enterrado en la granja familiar donde se jubiló.

Ref Horse & Hound; 20 de agosto de 2020