El Libro de Kells (c. 800 d. C.) es un manuscrito iluminado de los cuatro evangelios del Nuevo Testamento Cristiano, actualmente alojado en el Trinity College, Dublín, Irlanda. La obra es el manuscrito iluminado medieval más famoso por la complejidad, el detalle y la majestuosidad de las ilustraciones. Se cree que el libro fue creado como una pieza maestra para el altar, no para uso diario, porque obviamente se prestó más atención a la obra de arte que al texto.

La belleza de las letras, los retratos de los evangelistas y otras imágenes, a menudo enmarcadas por intrincados motivos de nudos celtas, ha sido elogiada por los escritores a través de los siglos. El erudito Thomas Cahill señala que, » ya en el siglo XII, Geraldus Cambrensis se vio obligado a concluir que el Libro de Kells era «el trabajo de un ángel, no de un hombre» debido a sus majestuosas ilustraciones y que, en la actualidad, las letras que ilustran el Chi-Rho (el monograma de Cristo) se consideran «más presencias que letras» en la página por su belleza (165). A diferencia de otros manuscritos iluminados, donde se escribía texto y se añadían ilustraciones e iluminación después, los creadores de El Libro de Kells se centraron en la impresión que la obra tendría visualmente y, por lo tanto, la obra de arte fue el foco de la pieza.

Origen & Propósito

El Libro de Kells fue producido por monjes de la orden de San Columba de Iona, Escocia, pero se discute exactamente dónde se hizo. Las teorías sobre la composición van desde su creación en la isla de Iona hasta Kells, Irlanda, y Lindisfarne, Gran Bretaña. Probablemente fue creado, al menos en parte, en Iona y luego llevado a Kells para mantenerlo a salvo de los invasores vikingos que atacaron Iona por primera vez en 795 d.C., poco después de su incursión en el Priorato de Lindisfarne en Gran Bretaña.

Una incursión vikinga en 806 DC mató a 68 monjes en Iona y llevó a los sobrevivientes a abandonar la abadía en favor de otra o de su orden en Kells. Es probable que el Libro de Kells viajara con ellos en este momento y pudo haberse completado en Irlanda. La afirmación a menudo repetida de que fue hecha o propiedad de St. Columba (521-597 CE) es insostenible como el libro fue creado antes que la c. 800 CE; pero no hay duda de que fue producido por los miembros de su orden.

La obra es comúnmente considerada como el manuscrito iluminado más grande de cualquier época debido a la belleza de la obra de arte y esto, sin duda, tuvo que ver con el propósito para el que fue hecha. Los estudiosos han concluido que el libro fue creado para su uso durante la celebración de la misa, pero probablemente no fue leído desde mucho como se muestra a la congregación.

Esta teoría se apoya en el hecho de que el texto a menudo se escribe descuidadamente, contiene una serie de errores y, en algunos puntos, parece sin duda una idea tardía de las ilustraciones de la página. Los sacerdotes que habrían usado el libro probablemente ya habían memorizado los pasajes bíblicos y, por lo tanto, los recitaban mientras sostenían el libro, sin necesidad de leer el texto.

El erudito Christopher de Hamel señala que, en la actualidad, «los libros son muy visibles en las iglesias», pero que en la Edad Media no habría sido así (186). De Hamel describe el esbozo de un servicio de iglesia medieval:

No había bancos (la gente generalmente se paraba o se sentaba en el suelo), y probablemente no habría libros a la vista. El sacerdote leyó la Misa en latín de un manuscrito colocado en el altar y el coro cantó su parte del oficio diario de un volumen visible solo para ellos. No se esperaba que los miembros de la congregación se unieran al canto; algunos podrían haber traído sus Libros de Horas para ayudarse a acomodarse en un estado mental adecuado, pero los servicios eran conducidos por los sacerdotes. (186)

Se cree que el Libro de Kells fue el manuscrito en el altar que pudo haber sido utilizado por primera vez en los servicios en Iona y luego, sin duda, en la abadía de Kells. Las ilustraciones de colores brillantes y la iluminación la habrían convertido en una pieza excepcionalmente impresionante para una congregación, agregando un énfasis visual a las palabras que el sacerdote recitaba mientras se mostraba a la gente; de la misma manera que uno leería un libro ilustrado a un niño pequeño.

Apariencia & Contenido

El libro mide 33×25 cm (13×10 pulgadas) y está hecho de páginas de vitela decoradas con imágenes pintadas que van acompañadas de texto latino escrito en escritura insular en varios colores de tinta. Incluye los evangelios completos de Mateo, Marcos y Lucas, y parte de Juan, así como índices y referencias cruzadas, resúmenes y comentarios. Originalmente fue obligado por una cubierta de oro y joyas que se perdió cuando el manuscrito fue robado de la abadía en 1007 CE. La encuadernación adornada, delantera y trasera, fue arrancada por los ladrones, lo que también resultó en la pérdida de algunos de los folios en cada extremo, y esto pudo haber sido cuando se perdió la última parte del Evangelio de Juan.

también es posible, sin embargo, que Juan nunca han sido totalmente copiado. Hay evidencia de que el Libro de Kells es un manuscrito inacabado. Hay páginas en blanco, por ejemplo, y algunas ilustraciones que faltan, aunque es posible que se hayan perdido en lugar de nunca completarse. El trabajo fue realizado por tres escribas anónimos separados que se identifican en la actualidad solo como Mano A, Mano B y Mano C. Era común que más de un escriba trabajara en un manuscrito, incluso en una sola página de un libro, para corregir y corregir los errores de otro o para iluminar un texto ya copiado.

Creación

Los monjes produjeron manuscritos iluminados entre los siglos V y XIII. Después del siglo XIII, surgieron los libreros profesionales para satisfacer la creciente demanda de obras literarias. Fue una consecuencia natural de la vida monástica que los monjes fueran los primeros copistas y creadores de libros. Se requería que cada monasterio tuviera una biblioteca según lo dictado por las reglas de San. Benedict of the 6th century CE (en inglés). Aunque está claro que algunos monjes llegaron a estos lugares con sus propios libros, es igualmente evidente que muchos otros fueron tomados prestados de otros lugares y copiados.

Los monjes que trabajaban en libros eran conocidos como scriptores y trabajaban en habitaciones llamadas scriptorium. El scriptorium era una habitación larga, iluminada solo por la luz de las ventanas, con sillas de madera y escritorios. Un monje se sentaba encorvado sobre estas mesas, que se inclinaban hacia arriba para sostener páginas de manuscritos, día tras día para completar una obra. Las velas o lámparas de aceite no estaban permitidas en el scriptorium para mantener la seguridad de los manuscritos, ya que el fuego era una amenaza obvia y significativa.

Los monjes estaban involucrados en todos los aspectos de la creación de libros, desde el cultivo de los animales cuya piel se usaría para las páginas, hasta el procesamiento de esa piel en vitela, y más adelante hasta el producto terminado. Una vez que se procesaba la vitela, un monje comenzaba por cortar una hoja a medida. Esta práctica definiría la forma de los libros desde ese momento hasta el día de hoy; los libros son más largos que anchos porque los monjes necesitaban una página más alta para trabajar.

Una vez preparada la hoja vitela, se dibujaban líneas a través de ella para servir como reglas para el texto y los espacios en blanco que se dejaban abiertos en los lados y bordes para las ilustraciones. El texto fue escrito primero en tinta negra entre estas líneas regladas por un monje y luego se le daría a otro para que lo revisara. Este segundo monje añadiría títulos en tinta azul o roja y luego pasaría la página al iluminador, quien añadiría imágenes, color y la iluminación plateada o dorada. Los monjes escribían con plumas y hierro hervido, corteza de árbol y nueces para hacer tinta negra; otros colores de tinta se producían moliendo y hirviendo diferentes productos químicos naturales y plantas.

Iluminación

Las imágenes en el Libro de Kells (y otros manuscritos iluminados) se llaman miniaturas. La académica Giulia Bologna explica:

El término miniatura se deriva de miniare, que significa «colorear en rojo»; minium es el nombre latino del cinabrio o sulfuro de mercurio. Este rojo, utilizado en las pinturas murales de Pompeya, se usaba para colorear las iniciales de los códices tempranos, de ahí que su nombre se convirtiera en el término utilizado para indicar imágenes en libros manuscritos. (31)

Los artistas que pintaron estas obras fueron conocidos como miniaturistas, pero más tarde como iluminadores. El iluminador comenzaría con una hoja de vitela en la que el texto generalmente ya había sido escrito. La sección de la página en la que se trabajaría sería frotada por el monje con arcilla o vidrio de ising o con «una mezcla de bilis de buey y albúmina de huevo o frotando la superficie con algodón humedecido en una solución diluida de pegamento y miel» (Bolonia, 32). Una vez que la superficie estaba preparada, el monje preparó sus pinceles, que estaban hechos de pelo de colas de ardilla prensadas en un mango, así como sus plumas y pinturas, y se puso a trabajar. Los errores en la imagen se borraron frotándolos con trozos de pan.

Según Bolonia, «aprendemos de las técnicas de iluminación de dos fuentes: de manuscritos incompletos que nos permiten observar las etapas interrumpidas de la obra y de las direcciones compiladas por autores medievales» (32). El iluminador comenzaría dibujando una imagen y luego trazándola en la página de la vitela. La primera capa de pintura se aplicaba a la imagen y luego se dejaba secar; después, se aplicaban otros colores. Oro o pan de oro fue el primero en la página en proporcionar la iluminación resaltada por los colores que siguieron. De esta manera, se produjo el gran Libro de Kells.

Historia

Aunque está claro cómo se hizo probablemente el manuscrito, nunca se ha llegado a un consenso sobre dónde se creó. Christopher de Hamel escribe:

El Libro de Kells es un problema. Ningún estudio de manuscritos puede excluirlo, un gigante entre gigantes. Su decoración es de extremo lujo y la calidad imaginativa de su mano de obra es bastante excepcional. Probablemente fue este libro el que Giraldus Cambrensis, alrededor de 1185, llamó «el trabajo de un ángel, no de un hombre». Pero en la historia general de la producción de libros medievales, el Libro de Kells tiene una posición incómoda porque realmente se sabe muy poco sobre su origen o fecha. Puede ser irlandés, escocés o inglés. (21)

Sin embargo, la mayoría de los eruditos están de acuerdo en que la obra tiene un origen escocés o irlandés y, dado que los monjes de Iona eran originarios de Irlanda, la influencia irlandesa se considera la más prominente. El Libro de Durrow (650-700 d. C.), ciertamente creado en Irlanda y anterior al Libro de Kells por más de un siglo, muestra muchas de las mismas técnicas y opciones estilísticas. Thomas Cahill, escribiendo sobre el desarrollo de la alfabetización y la creación de libros en Irlanda, comenta:

Nada destacaba la alegría irlandesa más que la copia de los libros en sí found encontraron mágicas las formas de las letras. ¿Por qué, se preguntaron, se veía una B de la manera en que lo hizo? ¿Podría parecer de otra manera? ¿Había algo esencial? El resultado de tales preguntas de por qué es azul el cielo fue un nuevo tipo de libro, el códice irlandés; y uno tras otro, Irlanda comenzó a producir los libros mágicos más espectaculares que el mundo haya visto jamás. (165)

Cahill continúa observando cómo los monjes irlandeses combinaron las letras del alfabeto romano con su propia escritura Ogham y lo que sea que le apetezca, su imaginación los apoyó para producir las letras mayúsculas iniciales en la página, los encabezados y los bordes que enmarcaban las miniaturas. Dondequiera que el Libro de Kells haya comenzado o terminado, el toque irlandés es inconfundible en toda la obra.

Como se ha señalado, lo más probable es que llegara a Kells desde Iona en 806 después de las peores incursiones vikingas en la isla y se sabe que fue robado en 1007 cuando se perdió su cubierta; el texto en sí se encontró descartado. Se considera muy probablemente el mismo libro Giraldus Cambrensis tan admirado en Kildare en el siglo XII, pero, si tiene razón sobre esta ubicación, fue en la abadía de Kells en el mismo siglo en que se escribieron cartas de tierras pertenecientes a la abadía en algunas de las páginas.

permaneció en el monasterio hasta el siglo 17 CE cuando Oliver Cromwell invadieron Irlanda (1649-1643 CE) y estacionado en una parte de su fuerza en Kells; en este momento, el manuscrito fue llevado a Dublín para su custodia. Pasó a manos del obispo Henry Jones (1605-1682), un ex alumno del Trinity College, y Jones lo donó a la biblioteca del colegio en 1661 junto con el Libro de Durrow. El manuscrito se ha conservado en la biblioteca Trinity desde entonces. En 1953, el libro fue rebotado en cuatro volúmenes separados para ayudar a preservarlo. Dos de estos volúmenes están en exhibición permanente en el Trinity College; uno muestra una página de texto y el otro una página de ilustración.

En 2011, la ciudad de Kells montó una petición para que se devolviera al menos uno de estos volúmenes. Argumentando que son los propietarios originales del manuscrito, y citando a los más de 500,000 visitantes que vienen a Trinity cada año para ver la obra, la ciudad afirma que merecen compartir algunos de los beneficios del turismo que Trinity ha disfrutado durante tanto tiempo.

La solicitud fue denegada, sin embargo, citando la naturaleza delicada del manuscrito y la incapacidad de Kells para cuidarlo, así como del Trinity College. Se han hecho facsímiles del Libro de Kells para académicos, historiadores de arte y otros campos de estudio, pero el manuscrito en sí ya no se presta ni se permite su manipulación. La obra permanece en Trinity, donde se exhibe en una exposición con información adicional sobre los manuscritos iluminados más famosos.