Para reducir el riesgo de tener un bebé con un defecto cardíaco congénito, los hombres deben evitar beber alcohol durante al menos seis meses antes de la fertilización. Al menos, esa es la afirmación que los investigadores hicieron en un comunicado de prensa la semana pasada. Es la misma afirmación que múltiples medios de comunicación repitieron diligentemente en titulares e historias sorprendentes sobre el estudio de los investigadores.
El problema es que el estudio de los investigadores no respalda esa afirmación. De hecho, la pregunta de si seis meses secos antes de la fertilización podrían reducir el riesgo de defectos cardíacos congénitos no se abordó en el estudio. Los investigadores ni siquiera tenían los datos para saber si algún padre se abstuvo del alcohol durante tanto tiempo antes de ayudar a formar un bebé.
Parece que la recomendación ahora generalizada fue simplemente las opiniones personales de los investigadores, que se incluyeron extrañamente en el comunicado de prensa y no parecen basarse en ninguna evidencia de su estudio o de otro tipo.
Lo que sí examinaron en su estudio fue si el consumo de alcohol de un padre dentro de los tres meses anteriores a la fertilización, o, de manera alucinante, tres meses después de la fertilización, podría influir en el riesgo de un defecto cardíaco congénito. Los investigadores concluyeron que la bebida de papá en ese período de seis meses tuvo un efecto; aumentó el riesgo relativo de un defecto cardíaco congénito en un 44%. Los autores especulan que el alcohol podría causar cambios sutiles en el ADN de los espermatozoides que luego podrían conducir a ese riesgo elevado.
Pero incluso las conclusiones que se basan en datos son cuestionables. Una mirada más cercana al análisis de los investigadores revela muchas debilidades y advertencias preocupantes. Por un lado, no está claro cómo el esperma de un padre, dañado o no por el alcohol, podría tener algún efecto en el feto después de la fertilización. Los investigadores también repasaron el hecho de que los hombres en su estudio que bebieron hasta aproximadamente 3.5 las bebidas alcohólicas estándar al día parecían tener menos riesgo de engendrar un hijo con un defecto cardíaco congénito que los no bebedores. Y los investigadores extendieron su evaluación de riesgos a los padres que podrían estar bebiendo hasta la friolera de 500 gramos de alcohol al día. Dado que una bebida alcohólica estándar en los Estados Unidos contiene 14 gramos de alcohol, eso equivale a casi 36 bebidas al día, una cantidad de alcohol potencialmente mortal.
Y eso es solo el primer sorbo de lo que hay en este estudio alucinante. Vamos a sumergirnos en el resto.
Tipsy start
Los investigadores tienen una explicación vacilante de por qué incluso llevaron a cabo el estudio, que fue publicado el 2 de octubre en la Revista Europea de Cardiología Preventiva por un equipo de la Universidad Central del Sur en Hunan, China.
En la introducción del estudio, los investigadores observaron en primer lugar que algunos estudios anteriores habían sugerido que los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF) tienen un riesgo elevado de defectos cardíacos congénitos (CHD).
En todo el mundo, los defectos congénitos congénitos son el tipo más común de defectos congénitos, con muchos subtipos diferentes de gravedad variable. En los Estados Unidos, aproximadamente el 1% de los bebés que nacen cada año tienen alguna forma de EC, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La causa de cualquier defecto es a menudo desconocida.
Después de llevar un vínculo entre los trastornos del espectro alcohólico fetal y CHDs, los investigadores van a notar que los estudios que analizan la posible relación entre el beber y la enfermedad coronaria han producido resultados mixtos. Pero, agregan, ha habido tres grandes estudios de metaanálisis en los últimos años que analizan el tema. Y los tres se encontraron estadísticamente significativa vínculo entre materna potable y CHDs.
a Pesar de esto, los autores dicen que la pregunta sigue abierta y que ninguna investigación hasta la fecha ha buscado una relación entre la Cc y el consumo de alcohol en los padres. Pero esta es una configuración extraña para el estudio, dado que los TEAF son un grupo de afecciones definidas específicamente como las causadas por las madres que beben durante el embarazo.
Sin embargo, los investigadores piden otra ronda de análisis.
Métodos desordenados
Para su vertido fresco, los investigadores llevaron a cabo un cuarto metanálisis, uno que incluyó nuevos estudios que no estaban en los análisis anteriores. Por lo general, los meta-análisis son estudios que recopilan y reutilizan conjuntos de datos de muchos otros estudios, a veces datos que se han publicado, a veces no, utilizándolos para tratar de responder nuevas preguntas. En este caso, los investigadores podrían examinar cualquier estudio con datos sobre defectos de nacimiento que también incluyeran datos sobre diversos factores de estilo de vida de los padres de los bebés. A partir de ahí, podrían extraer datos específicamente sobre CHD, así como cualquier pregunta de encuesta sobre el consumo de alcohol por parte de los padres que se haya incluido.
La fortaleza de estos tipos de análisis es que pueden acumular datos de muchos estudios más pequeños en uno grande, lo que puede reafirmar las conclusiones con números más grandes y estadísticas más poderosas. Pero esto también puede crear muchos problemas. Por un lado, juntar datos de diferentes estudios puede ocultar cualquier dato de mala calidad que se incluya. También está el problema más amplio del sesgo de publicación, una tendencia a publicar los estudios que encuentran vínculos sobre los que no. Y, por naturaleza, los meta-análisis pueden combinar estudios que pueden tener diseños, métodos y estadísticas de estudio dispares.
En este metaanálisis, algunos de los datos recogidos se referían únicamente a determinados subtipos de SDC. Los estudios incluidos hicieron a los padres preguntas ligeramente diferentes sobre cuándo, cuánto y con qué frecuencia bebieron en la época de un embarazo. Los estudios también presentan diferencias en la forma en que refinaron sus datos, como tratar de tener en cuenta los riesgos conocidos de tener un hijo con un defecto cardiaco congénito, como los antecedentes familiares o ciertas afecciones médicas.
no obstante, incluso si los investigadores habían conseguido tropezar pasado todos estos problemas, a lo mejor, el estudio sólo puede señalar una correlación entre los padres potable y CHDs. No puede determinar si el consumo de alcohol causa CHDs. Además, el núcleo de los datos, el consumo de alcohol por parte de los padres, también se basa en las respuestas de las encuestas, que pueden ser poco fiables porque las personas pueden no informar con precisión (o admitir) cuánto beben realmente.
Datos de ebriedad
Dadas todas estas limitaciones, los investigadores concluyen audazmente que » con un aumento en el consumo de alcohol por parte de los padres, el riesgo de ECC en la descendencia también aumentó gradualmente. Por lo tanto, nuestros hallazgos destacan la necesidad de mejorar la conciencia de salud para prevenir la exposición al alcohol durante los períodos previos a la concepción y la concepción.»Pero los datos son mucho menos estables.
Los investigadores, dirigidos por el Dr. Jiabi Qin, incluyeron datos de 55 estudios en su meta-análisis, acumulando datos de casi 42,000 bebés con ECC. Pero solo 24 de esos estudios incluyeron datos sobre el consumo de alcohol por parte de los padres, y solo nueve incluyeron datos sobre padres que informaron haber bebido en exceso (definido como tener cinco o más bebidas alcohólicas en una sola sesión).
En general, encontraron que las madres que informaron haber bebido en los tres meses anteriores o los tres meses posteriores a la concepción tenían un riesgo 16% mayor de tener un bebé con ECC que las madres que no bebían. Los padres que bebían tenían un riesgo 44% mayor.
Pero cuando rompieron ese vínculo con tipos específicos de CC, solo el consumo de alcohol por parte de la madre se relacionó de manera estadísticamente significativa con un mayor riesgo de solo uno de los tipos de CC, llamado tetralogía de Fallot, que es una CC rara que conduce a niveles bajos de oxígeno en la sangre.
Los autores señalan: «nuestro estudio no encontró una asociación estadísticamente significativa entre la exposición al alcohol de los padres y los fenotipos restantes de ECC debido al número limitado de estudios incluidos para fenotipos específicos.»
Cuando los investigadores se derrama sus datos de dosis-respuesta de los gráficos, el vínculo entre potable y CHDs fue aún más diluida. Las tablas de dosis-respuesta tienen como objetivo observar cómo la dosis de alcohol afecta el riesgo de EC. Es posible que espere que estén en sintonía entre sí—es decir, cuanto más alcohol, más riesgo.
Pero la relación no iba bien. De hecho, los padres que reportaron beber hasta 50 gramos de alcohol por día (alrededor de 3.5 estándar NOS bebidas) parecía tener un menor riesgo de tener un niño con una enfermedad coronaria que los no bebedores (a pesar de esa disminución no fue estadísticamente significativa). En ese punto de 50 gramos por día, el riesgo de CHD comienza a aumentar. Cuando los padres beben más de 100 gramos al día (alrededor de siete bebidas estadounidenses estándar al día), comienzan a ver riesgos elevados de enfermedad coronaria en comparación con los que no beben.
Los investigadores extendieron su curva de dosis-respuesta a los padres que podrían beber 500 g al día, un equivalente a casi 36 bebidas estadounidenses estándar al día. Según un cálculo, un hombre de 91 kg (200 libras) que bebió 36 cervezas (12 onzas cada una, 5% de alcohol) durante un período completo de 24 horas tendría un contenido de alcohol en sangre estimado de aproximadamente 0.45%. El Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo considera que cualquier BAC superior al 0.31% es potencialmente mortal, lo que puede causar pérdida de conciencia y «supresión de funciones vitales de la vida».»En otras palabras, esa cantidad de alcohol no es compatible con tu propia vida, y mucho menos tratar de crear una nueva.
Sobrio
Dados todos los datos, los investigadores pueden haber encontrado un vínculo real entre el consumo de alcohol paterno y los defectos cardiacos de nacimiento, pero el hallazgo deberá verificarse y refinarse en más estudios. Y si el consumo de alcohol paterno causa directamente esos defectos tendrá que ser explorado en más estudios. Por ahora, todavía es demasiado pronto para extraer recomendaciones claras de salud pública de este meta-análisis (excepto, obviamente, no bebas 500 gramos de alcohol en un día).
Aún así, eso no pareció impedir que el autor principal Qin exagerara los hallazgos. Un desconcertante comunicado de prensa distribuido por la Sociedad Europea de Cardiología señala: «El Dr. Qin dijo que los resultados sugieren que cuando las parejas intentan tener un bebé, los hombres no deben consumir alcohol durante al menos seis meses antes de la fecundación, mientras que las mujeres deben dejar de consumir alcohol un año antes y evitarlo durante el embarazo.»