Las medusas tienen pequeñas células urticantes en sus tentáculos para aturdir o paralizar a sus presas antes de comérselas. Dentro de su cuerpo en forma de campana hay una abertura que es su boca. Comen y desechan los desechos de esta abertura.
A medida que las medusas expulsan el agua de sus bocas, son impulsadas hacia adelante. Los tentáculos cuelgan del cuerpo liso en forma de bolsa y pican a sus presas.
Las picaduras de medusa pueden ser dolorosas para los seres humanos y, a veces, muy peligrosas. Pero las medusas no atacan a propósito a los humanos. La mayoría de las picaduras ocurren cuando las personas tocan accidentalmente una medusa, pero si la picadura es de una especie peligrosa, puede ser mortal. Las medusas digieren su comida muy rápidamente. No podrían flotar si tuvieran que llevar una comida grande sin digerir.
Comen pescado, camarones, cangrejos y plantas diminutas. Las tortugas marinas disfrutan del sabor de las medusas. Algunas medusas son transparentes, pero otras son de colores vibrantes como el rosa, el amarillo, el azul y el púrpura, y a menudo son luminiscentes. Los chinos han pescado medusas durante 1.700 años. Se consideran un manjar y se utilizan en la medicina china.