También conocidas como las «Montañas Rocosas», las Montañas Rocosas son una cadena montañosa significativa que domina la parte occidental del continente norteamericano. Las Montañas Rocosas se extienden por una distancia de unos 4.800 km y se consideran el sistema montañoso más grande de América del Norte. Las Montañas Rocosas están bordeadas por las Grandes Llanuras al este, y por las Montañas de la Costa Canadiense, la Meseta Interior, la Meseta Columbia y la Provincia de Cuenca y Cordillera de los Estados Unidos al oeste.
Geografía
Las Montañas Rocosas se extienden desde la parte más septentrional del oeste de Canadá hasta el estado de Nuevo México en el suroeste de los Estados Unidos. La cordillera pasa a través de los Estados de Colorado, Idaho, Montana, Utah, Wyoming y Nuevo México, y las provincias canadienses de Alberta y Columbia Británica. Las Montañas Rocosas contienen más de 100 cordilleras individuales que se organizan en cuatro grandes grupos. Estos grupos incluyen:
Las Montañas Rocosas Canadienses
Las Montañas Rocosas Canadienses se extienden hacia el sureste por unos 1.600 km desde la parte norte de la Provincia Canadiense de Columbia Británica y forman una parte importante de la frontera natural entre las Provincias canadienses de Alberta y Columbia Británica. Ubicado dentro del Parque Provincial Mount Robson en la Provincia canadiense de Columbia Británica, se encuentra Mount Robson, que se eleva a una altura de 3.954 m y es el punto más alto de las Montañas Rocosas Canadienses. Las Montañas Rocosas Canadienses se dividen en tres grupos principales: las Cordilleras Continentales y las Cordilleras Muskwa y Hart, que se conocen colectivamente como las Montañas Rocosas del Norte. Las Montañas Rocosas del Norte también incluyen las cordilleras Lewis y Bitterroot en la parte occidental del Estado estadounidense de Montana y la parte noreste del Estado estadounidense de Idaho. La Fosa de las Montañas Rocosas forma el límite occidental de las Montañas Rocosas Canadienses y separa las Montañas Columbia de las cadenas frontales de las Montañas Rocosas Canadienses.
Las Montañas Rocosas Medias
Las Montañas Rocosas Medias incluyen las Cordilleras de La Sal que se encuentran a lo largo de la frontera entre los Estados de Utah y Colorado; la Cordillera Uinta de los Estados de Utah y Wyoming; y la Cordillera Teton de los Estados de Wyoming e Idaho. La Cordillera Absaroka se extiende desde el noroeste de Wyoming hasta Montana y actúa como un enlace entre las Montañas Rocosas del Centro y del Norte. Las cordilleras centrales de las Montañas Rocosas se caracterizan por picos de alta montaña con cimas glaciares.
Las Rocosas del Sur
Las Rocosas del Sur se encuentran en los Estados de Wyoming, Nuevo México, Colorado y Utah. Las cordilleras que forman parte de las Montañas Rocosas del Sur incluyen la Cordillera Front y las montañas Wet y Sangre de Cristo a lo largo de las laderas orientales y las Montañas San Juan, las cordilleras Sawatch, las cordilleras Park y Gore en las laderas occidentales. Estas cordilleras orientales y occidentales están separadas por muchas cuencas altas, incluyendo el Valle de San Luis, el Valle del río Arkansas y el Parque Norte.
Las cordilleras de las Montañas Rocosas del Sur son comparativamente mucho más altas que las Rocosas del Norte y del Medio. Situado en la cordillera Sawatch, en el estado de Colorado, Estados Unidos, se encuentra el Monte Elbert, que se eleva a una altura de 4.401, 2 m y es el punto más alto de Colorado, así como de todas las Montañas Rocosas.
La Meseta de Colorado
La Provincia de la Meseta de Colorado es una región fisiográfica de Mesetas Intermontanas que se centra principalmente en la Región de las Cuatro Esquinas en la parte suroeste de los Estados Unidos. Incluye partes de los Estados de Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah.
Las Montañas Rocosas varían en anchura de menos de 100 km en las Rocosas Canadienses a unos 600 km en las Rocosas Medias. De los 100 picos montañosos más altos de las Montañas Rocosas, 78 se encuentran en Colorado, 10 en Wyoming, 6 en Nuevo México, 3 en Montana y 1 en Utah. La División Continental Occidental atraviesa las crestas de las Montañas Rocosas en el noroeste de Canadá y los Estados Unidos continentales. La Divisoria Continental sirve como una divisoria hidrológica que separa las aguas que fluyen hacia el Océano Pacífico de las aguas que drenan hacia los océanos Ártico o Atlántico. Situado en la Cordillera Lewis de las Montañas Rocosas en el Parque Nacional Glacier se encuentra el Pico Triple Divide, donde el agua que cae en la montaña drena hacia los Océanos Atlántico y Pacífico, así como la Bahía de Hudson.
El paisaje montañoso de las Montañas Rocosas está protegido por varios parques nacionales, incluidos Banff, Jasper, Kootenay, Waterton Lakes, Yoho, el Parque Nacional Glacier, Yellowstone, el Parque Nacional Grand Teton, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, el Área Recreativa Nacional Diente de Sierra, etc. Las Montañas Rocosas también son lugares turísticos muy populares y atraen a visitantes de todo el mundo. Las montañas ofrecen muchas actividades recreativas como senderismo, montañismo, camping, ciclismo de montaña, snowboard, esquí, pesca, etc.
Geología
Las Montañas Rocosas forman la parte más oriental de la Cordillera de América del Norte y se formaron durante la Orogenia de Laramida entre 80 y 55 millones de años atrás. Durante este período de construcción de montañas, la antigua placa oceánica de Farallón se movió por debajo de la Placa norteamericana en un ángulo muy bajo. Esta subducción inusual y fuertes actividades tectónicas causaron el apilamiento de las capas de la corteza una encima de la otra y dio lugar a la formación de las Montañas Rocosas a lo largo de la parte occidental del continente norteamericano. Otras actividades tectónicas, erosiones y los glaciares de las Épocas Pleistoceno y Holoceno ayudaron a esculpir el paisaje montañoso y crear las escarpadas Montañas Rocosas. Las edades de hielo también llevaron a la formación de accidentes geográficos glaciares masivos, circos y valles en forma de U.
El 15 de los Picos más altos De Las Montañas Rocosas
| Rango | Nombre | la Altura, en Metros (Pies) | Provincia o Estado |
|---|---|---|---|
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el Monte Elbert |
4401 (14440) |
Colorado |
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Monte Masiva |
4398 (14428) |
Colorado |
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Montaje De Harvard |
4395 (14421) |
Colorado |
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Blanca Peak |
4374 (14351) |
Colorado |
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La Plata Peak |
4372 (14343) |
Colorado |
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Uncompahgre Peak |
4365 (14321) |
Colorado |
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Crestone Peak |
4359 (14300) |
Colorado |
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Montaje De Lincoln |
4356 (14293) |
Colorado |
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Castle Peak |
4352 (14278) |
Colorado |
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Grises Pico |
4352 (14278) |
Colorado |
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Monte Antero |
4351 (14276) |
Colorado |
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El Monte Evans |
4350 (14271) |
Colorado |
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Longs Peak |
4346 (14259) |
Colorado |
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El Monte Wilson |
4344 (14252) |
Colorado |
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Montaje De Princeton |
4329 (14204) |
Colorado |
el Clima
Existen dos zonas verticales a lo largo de gran parte de la cordillera. La zona baja se caracteriza por un clima «templado fresco» con inviernos relativamente fríos y veranos frescos. La zona más alta se caracteriza por un clima similar a la tundra con inviernos severos y veranos cortos y fríos. La precipitación aumenta de sur a norte, donde las partes del norte reciben aproximadamente el triple de la cantidad de precipitación que la del sur. La mayor cantidad de precipitaciones en el sur se recibe como nevadas durante los inviernos, mientras que las tormentas locales por la tarde son comunes durante los veranos.
Ecología
Las comunidades vegetales de las Montañas Rocosas varían mucho según las elevaciones. Las elevaciones más bajas se caracterizan por álamos y otras frondosas especies caducifolias. Las elevaciones medias se caracterizan por varios árboles como álamos, abeto douglas, pino piñon, etc. Los bosques subalpinos se caracterizan por abeto Engelmann, cedro rojo occidental, cicuta occidental, abeto blanco y pino lodgepole. Una variedad de flores silvestres como bunchberry, pincel indio, aguileña, larkspur, etc. también se encuentran en el terreno montañoso. La elevación de la línea de árboles de las Montañas Rocosas varía de 3,700 m en Nuevo México a aproximadamente 760 m en el extremo norte de las Montañas Rocosas. La tundra alpina que se caracteriza por plantas de baja floración se encuentra en las regiones por encima de la línea de árboles.
Algunas de las especies de fauna notables que se encuentran en las Montañas Rocosas incluyen ciervos de cola blanca, cabras montesas, ovejas cimarronas, alces, alces, osos pardos, osos negros, linces, pumas, perros de las praderas, ardillas, pikas, marmotas, castores, etc. Algunas de las especies de aves que se han registrado en las Montañas Rocosas incluyen el águila calva, el búho cornudo, los gansos canadienses, el buitre pavo, el halcón peregrino, etc.
Breve historia
Las evidencias arqueológicas han revelado que los humanos comenzaron a vivir en las Montañas Rocosas entre el 10.000 y el 8.000 a.C. El área de las Montañas Rocosas estaba habitada por miembros de varias tribus indígenas como los Apache, los Shoshone, los Cheyenne, la Nación Cuervo, los Nez Percé, los Pies Negros, los Shuswap, los Sekani, los Kutenai y otros. Todas estas tribus dejaron sus marcas indelebles en las Montañas Rocosas con sus culturas distintivas, obras de arte,etc. Estos paleoindios también cazaban bisontes y mamuts antiguos en los valles y estribaciones de las Montañas Rocosas. En 1793, Sir Alexander Mackenzie se convirtió en el primer explorador europeo en cruzar las Montañas Rocosas. A su debido tiempo, los angloamericanos llevaron a cabo una serie de exploraciones y el descubrimiento de pieles y minerales preciosos llevó al comienzo de la explotación económica de las Montañas Rocosas. En 1872, el Congreso de los Estados Unidos estableció el primer parque nacional del mundo, el Parque Nacional de Yellowstone. Posteriormente, se establecieron varios parques nacionales y reservas forestales para proteger el paisaje montañoso de las Montañas Rocosas.