Selv om det ikke er typisk aggressivt med mindre det er syk eller hjørnet, er en vaskebjørn i stand til å forsvare seg med sine skarpe tenner og klør. Vaskebjørn biter har vært kjent for å forårsake brudd i bein av små dyr. En bit har også potensial til å overføre sykdom.

Vaskebjørnenes ikke-uttrekkbare klør er ideelle for å hjelpe dem med å klatre i trær. Imidlertid gjør disse klørne formidable våpen når behovet oppstår.

siden de er altetende, vaskebjørn har ekstremt skarpe fortennene for å rive gjennom kjøtt.

for sin størrelse er vaskebjørn et relativt sterkt dyr med kraftige, lange bakben som gjør at den kan springe mot en person eller et annet dyr.

hvis en vaskebjørn biter eller riper en person eller en persons kjæledyr, er det nødvendig å besøke sykehuset eller veterinærklinikken så snart som mulig; noen vaskebjørn bærer rabies, som når de blir ubehandlet, er vanligvis dødelig hos mennesker og andre dyr.

Dyrelivseksperter anbefaler folk å unngå å plukke opp eller svinge vaskebjørn. De foreslår at hvis noen ser en vaskebjørn oppfører seg merkelig eller aggressivt, ring den lokale dyrekontrollavdelingen eller, hvis det er etter arbeidstid, ring politiet. Eksperter advarer mot å forsøke å fange eller fange en vaskebjørn uten spesialisthjelp, da dette sannsynligvis vil provosere dyret og øke sjansene for skade.