Crédito de la imagen: UN Photo/Pernaca Sudhakaran

Nelson Mandela, también conocido como Madiba, el gran líder sudafricano y mundial, fue muchas cosas para aquellos que lo conocieron o vinieron a aprender de él, pero aún más para aquellos que se preocupan por las cosas que le apasionaban. Será recordado por su lucha y liderazgo por la libertad, la igualdad, la verdad, el amor, la paz y la justicia. Nos inspiró a muchos de nosotros a través de su vida, lucha, palabras y hechos, mientras caminaba el camino y hablaba la conversación, a diferencia de muchos compatriotas que manipulan ideales similares para el engrandecimiento personal.

Mientras publicaba con dolor en mi muro de Facebook al enterarme de la muerte de este líder icónico, Mandela me inspiró a tomar el camino de la ley: buscar justicia y decir la verdad al poder, cueste lo que cueste. Madiba fue un arquitecto genio del enfoque de justicia transicional de hoy en día que marcó el comienzo de un nuevo amanecer en Sudáfrica. Su liderazgo previsor del Congreso Nacional Africano durante las negociaciones para poner fin al apartheid permitió a Sudáfrica pasar de una era de apartheid brutal a una democracia constitucional multirracial que garantiza los derechos de la mayoría sin subyugar a la minoría.

Tras su liberación de prisión y durante las conversaciones de paz con el régimen del apartheid, Mandela aseguró al Presidente de Klerk que » Sé que no podemos derrotarlo militarmente, pero tenga la seguridad de que no puede matarnos a todos.»Aceptó una amnistía para la mayoría del brutal sistema de apartheid y sus beneficiarios, pero a cambio exigió una reforma institucional creíble para garantizar una gobernanza inclusiva. Estableció una comisión creíble de búsqueda de la verdad y reconciliación (CVR) para documentar y aclarar la naturaleza y el alcance del legado del apartheid. La CVR inició una amnistía condicional limitada para los perpetradores dispuestos a decir la verdad y pedir perdón, a pesar de que los que participaron estaban principalmente en la cárcel. Promulgó una constitución progresista respaldada por un tribunal constitucional independiente e inició una serie de reformas y programas de acción afirmativa en beneficio de las víctimas y sobrevivientes del apartheid.

A pesar de todas sus deficiencias, la experiencia sudafricana en transición fue nada menos que un milagro. La realización de la nación arco iris sigue siendo un trabajo en progreso, pero no hay duda, como han dicho muchos comentaristas, de que Madiba sentó bases firmes sobre las que las generaciones actuales y futuras de Sudáfrica pueden construir. Muchos países africanos, incluida mi Uganda natal, están atrapados en su pasado: de violencia cíclica, legados de conflictos no abordados y marginación continua, abusos y violaciones de los derechos humanos, pero sin idea de cómo avanzar. Nuestro mayor desafío es la falta de líderes visionarios que puedan aprovechar la oportunidad de tener en cuenta el pasado en un proceso creíble e inclusivo que siente las bases de la paz, la justicia y la reconciliación, para garantizar la equidad y la no repetición.

En 1995, como egresado de la escuela primaria, estaba cazando pájaros en mi vecindario, en la aldea de Obolokume, Koro Kal, distrito de Gulu, cuando vi a Mzee Angelo Banya, un incondicional del Partido Demócrata que renunció, leyendo el periódico bajo su terraza. Mzee Banya fue un símbolo de progreso y lucha política en mi propia aldea, y él también es una inspiración para unirse a la política más allá de las líneas partidarias. Había viajado por todo el mundo y alcanzado el más alto nivel de educación. Cuando lo saludé, el anciano me preguntó qué estaba haciendo y por qué no había ido a la escuela. Respondí: «He terminado la Séptima primaria y estoy esperando mis resultados.»Preguntó: entonces, ¿qué sigue después de las Siete primarias? Le dije que en realidad no lo sabía, pero «Creo que después de que salgan los resultados, me uniré a una escuela técnica o a una escuela de Maestros de Primaria y me convertiré en mecánico o maestro.»Mi razonamiento era mi propio cálculo financiero, pero, igualmente, eran los únicos modelos a seguir disponibles.

Luego me senté cerca de él, recogí un periódico y en la primera página había una historia sobre Nelson Mandela y un recuerdo de sus declaraciones durante la apertura de su defensa en el juicio de Rivonia el lunes 20 de abril de 1964. Había sido declarado culpable de traición y condenado a cadena perpetua. Leí con interés sobre sus antecedentes, su lucha, su determinación y la lucha por la justicia, la democracia y la igualdad, y me inspiré.

Le dije a Mzee Banya: ¿sabes qué? Quiero ser abogado, como Nelson Mandela. Me preguntó por qué. Mi respuesta a él fue decirle que escuchara esta declaración inspiradora, y leí una cita del testimonio de Mandela: «He luchado contra la dominación blanca y he luchado contra la dominación negra. He apreciado el ideal de una sociedad democrática y libre en la que todas las personas vivan en armonía y con igualdad de oportunidades. Es un ideal por el que espero vivir y lograr. Pero si es necesario, es un ideal por el que estoy dispuesto a morir.»

Le pregunté a Banya si podía quedarme con el periódico y él estuvo de acuerdo. Lo doblaba y lo leía una y otra vez cada vez que descansaba durante mis expediciones de caza. Luego puse el periódico en la pared de mi cabaña de paja de hierba hasta que el Ejército de Resistencia del Señor lo quemó en 1999.

En este momento, estaba completando mis Cuatro exámenes de Último año. Sabía que me convertiría en abogado y que trabajaría por la paz y la justicia. Con la brutalidad y las atrocidades del Ejército de Resistencia del Señor y de las fuerzas gubernamentales contra mi pueblo en el norte de Uganda en ese momento, sabía que el contexto era diferente, pero una profunda comprensión de mí, ya estaba inspirada y había encontrado una trayectoria profesional con ideales por los que vivir.

Hoy, lloro a Mandela con buenos recuerdos. Su inspiración me ofrece esperanza y vida, con ideales por los que estoy dispuesto a morir. Gracias Madiba, y descansa en Paz.