deze Thanksgiving, AAA schat dat meer dan 48 miljoen Amerikanen achter het stuur te krijgen om vrienden en familie te bezoeken—ongeveer 5 miljoen meer dan vorig jaar. Wanneer ze dat doen, zal het hen duur, als het huidige nationale gemiddelde van gewone loodvrije benzine is $3,41. Dat is een 61% stijging van de $ 2,12 gemiddelde gasprijs deze keer vorig jaar.

deze hoge gasprijzen blijven niet onopgemerkt door zowel consumenten als politici, wat leidt tot” oplossingen ” die bedoeld zijn om te helpen. Laten we eens dieper kijken naar het echte probleem en voor de hand liggende oplossingen, en waarom sommige van die andere ideeën in de krantenkoppen niet goed zijn.

meer vraag, minder aanbod

fundamenteel zijn de benzineprijzen een functie van vraag en aanbod. Olie en aardgas zijn mondiale grondstoffen die worden verhandeld op een mondiale markt, en de huidige piek in de prijzen wordt over de hele wereld gevoeld als gevolg van de grote vraag als we uit de pandemie komen. De voor de hand liggende oplossing, dan, is om het aanbod te verhogen, en gelukkig, de VS is goed gepositioneerd om dit te doen—als de industrie is toegestaan.

ondanks de behoefte aan meer aanbod heeft het Witte Huis niet alleen de binnenlandse productie niet aangemoedigd, maar ook maatregelen genomen om deze te ontmoedigen. Bijvoorbeeld, President Biden heeft voorgesteld een verbod op de productie op federale landen en wateren-die 22 procent van de Amerikaanse ruwe olie productie. Hoewel de huidige vraag — en aanbodproblemen niet specifiek aan dit verbod kunnen worden toegeschreven — rechtbanken hebben bevolen dat leasing voorlopig wordt voortgezet-zal het offline nemen van dit aanbod de aanbodproblemen verder verergeren en de prijzen omhoog duwen. Daarnaast sturen andere stappen zoals het annuleren van de Keystone XL — pijpleiding — een prioriteit van zowel president Obama als President Biden-en herhaalde oproepen van progressieve politici om de olie-en aardgasproductie af te bouwen het verkeerde signaal. Ironisch genoeg heeft het Witte Huis echter herhaaldelijk de OPEC opgeroepen om meer olieverhogende buitenlandse economieën te produceren. Gezien het feit dat Amerikaanse olie wordt geproduceerd onder de strengste milieunormen ter wereld, heeft deze aanpak ook geen zin voor het milieu.

de strategische Petroleumreserve

een andere aanpak-die dinsdag door het Witte Huis werd aangekondigd-is het aanboren van de strategische Petroleumreserve (SPR) van het Ministerie van energie. De SPR werd in 1975 opgericht als reactie op het Arabische olie-Embargo en is bedoeld om in geval van nood een olievoorraad van 90 dagen aan te bieden. De SPR is al eerder gebruikt tijdens echte noodsituaties zoals in 1991 (Golfoorlog) en 2005 (orkaan Katrina). Hoewel het Witte Huis probeert een SPR-release te coördineren met andere landen, zouden de effecten van een SPR-release op korte termijn en beperkt zijn. De release zal er waarschijnlijk toe leiden dat de OPEC+ – producenten de verwachte productie zullen verminderen om eventuele gevolgen te compenseren. Verder bestaat de SPR voor gebruik in een echte crisis—een wereldwijde gebeurtenis of verstoring die snelle actie vereist. Hoewel de huidige hoge gasprijzen voor veel uitdagingen zorgen, wordt deze situatie niet veroorzaakt door verstoring.

een verbod op olie-export

dankzij de schalierevolutie zijn de Verenigde Staten de afgelopen tien jaar netto — exporteur van olie en aardolieproducten geworden-met andere woorden, sinds 2017 exporteren we meer dan we importeren.

dit heeft ertoe geleid dat sommige politici hebben opgeroepen tot een verbod op de olie-uitvoer om de benzineprijzen aan te pakken. Afgezien van het feit dat een groot deel van de Amerikaanse ruwe olie die in het buitenland wordt verkocht niet eens kan worden verfijnd in de VS, een nieuwe studie van IHS Markit toont ook de misvatting van deze aanpak. Jim Burkhard, vicepresident en hoofd van de crude oil markets bij IHS Markit legt uit dat een exportverbod de prijs van benzine eerder zou verhogen dan verlagen:

“een exportverbod voor ruwe olie in de VS zou de situatie verslechteren—voor de Verenigde Staten en de wereld—op een moment dat de mondiale toeleveringsketens al onder uitzonderlijke druk staan. Een dergelijk verbod zou de wereldwijde olievoorzieningsketens verstoren, in strijd met decennia van de VS. beleid dat de vrije stroom van olie en gas bevordert, leidt tot inefficiënte en dure herallocatie van de binnenlandse productie van ruwe olie, verstoort de bevoorrading van bondgenoten en ontmoedigt de binnenlandse productie-wat allemaal opwaartse druk zou zetten op de Amerikaanse benzineprijzen.

” het verwijderen van de 3 miljoen vaten ruwe olie per dag die de Verenigde Staten exporteren naar Europa, Azië en elders zou een schok op de wereldmarkt leveren… een dergelijke verstoring van de internationale ruwe oliestromen zou leiden tot een scramble om andere olie te vinden en meer opwaartse druk op de prijzen van ruwe olie te genereren—en zo de prijs van Amerikaanse benzine te verhogen.”

de schuld van oliemaatschappijen

vorige week vroeg President Biden de Federal Trade Commission om oliemaatschappijen te onderzoeken, waarbij hij beweerde (zonder bewijs) dat bedrijven zich schuldig maken aan illegaal gedrag om de prijzen te verhogen. Dit is niet de eerste keer dat een dergelijke bewering is gedaan, en in het verleden hebben FTC-onderzoeken geen dergelijk bewijs gevonden. De oliemarkten worden, net als andere grondstoffen, zorgvuldig gereguleerd en gemonitord. Verder hebben oliemaatschappijen weinig te winnen bij een scherpe stijging van de gasprijzen, die het verbruik van hun product daadwerkelijk kunnen verminderen.

Bottom Line: Uiteindelijk is olie een wereldwijde handel in grondstoffen op een wereldwijde markt. Het aanbod overtreft de nieuwe productie en de OPEC heeft niet gereageerd op oproepen om de olieproductie te verhogen. De Verenigde Staten hebben het geluk genoeg olie, aardgas en benzine te kunnen produceren om zelf afhankelijk te zijn, maar de huidige regering is vijandig tegenover nieuwe energieproductie en neemt stappen om de productie en infrastructuur te beperken, terwijl tegelijkertijd de OPEC en andere landen wordt gevraagd om meer olie te produceren.