in 2002 kwamen wereldregeringen overeen een einde te maken aan alle handel in tuimelaars die gevangen worden in de Zwarte Zee. Ik herinner me die dag toen we dit vierden als een grote overwinning. Het was fantastisch om te weten dat de jaren van hard werken die mijn collega ‘ s hadden ingezet, vruchten hadden afgeworpen. We waren zo opgelucht als we waren blij dat deze dolfijnen niet langer zou worden gestolen uit het wild en verkocht aan dierentuinen, mariene parken en aquaria. Maar helaas is het niet zo gegaan.
Zwarte Zee tuimelaars leven in een van de meest aangetaste zeeën ter wereld. Hun overleving wordt bedreigd door vervuiling en habitatverlies en ze hebben ook te lijden gehad van de verwoestingen van de wijdverspreide jacht. Er wordt geschat dat in de twintigste eeuw meer dan vier miljoen walvissen en dolfijnen werden geslacht in de Zwarte Zee. Sinds de jaren 1960 werden vele honderden tuimelaars in de Zwarte Zee gevangen voor militaire, wetenschappelijke en commerciële doeleinden. Ex-militaire dolfijnen werden verkocht aan de entertainment-industrie over de hele wereld en, zoals gevraagd toegenomen voor het uitvoeren van dolfijnen, captures vonden plaats gewoon voor openbare vertoning. Dood tijdens transport, of kort na plaatsing in gevangenschap, was gebruikelijk en handelaren reclame levende dolfijnen op het internet bood slechts een 15-dagen overlevingsgarantie. De gevangen genomen personen werden veroordeeld tot een’ leven ‘ in een aantal van de meest verschrikkelijke omstandigheden die we ooit hebben gezien.In November 2002 dachten we dat deze donkere tijden voorbij waren. Om de paar jaar komen regeringen van de wereld samen op wat bekend staat als de Conferentie van partijen bij CITES, de Conventie over de internationale handel in bedreigde soorten. Het is op deze toppen dat beslissingen worden genomen over welke soorten wel en niet kunnen worden gekocht en verkocht (Ja, Er is een heel andere filosofische en morele vraag hier, maar laten we daar niet op ingaan). Tijdens deze vergadering in November 2002 werd gestemd om de handel in deze geteisterde soort te verbieden. En we vierden onze overwinning.
maar handelaren vonden een manier om hun wrede handel voort te zetten. Hoe hebben ze het gedaan? Gemakkelijk – ze deden alsof de dolfijnen die ze gevangen en verkocht werden geboren in gevangenschap.
snel vooruit naar September 2016. Terwijl ik schrijf, bereidt ons team zich voor op een andere CITES Conferentie van partijen. CITES komt slechts om de drie jaar bijeen en dus telt elke bijeenkomst mee in termen van het winnen van de bescherming die walvissen en dolfijnen nodig hebben en verdienen. Deze keer is ons doel hetzelfde als in 2002 – om de vangst en handel in wilde Zwarte Zee tuimelaars te stoppen. Maar onze tactiek is anders. Deze keer steunen we een plan dat de dolfijnensmokkelaars niet zullen kunnen misbruiken. Deze keer hopen we dat er een einde komt aan de bloedige handel voor eens en voor altijd.
regeringen zullen worden gevraagd te stemmen over een briljant idee, voorgesteld door Oekraïne, dat het leven van dolfijnen zal redden. Wat als er een DNA-database was van alle Zwarte Zee tuimelaars in gevangenschap? Wat als een handelaar een dolfijn wil verkopen, hij met behulp van DNA moet bewijzen dat de dolfijn in gevangenschap is geboren en niet in het wild? Deze gladde handelaren zullen niet meer in staat zijn om de autoriteiten te bedriegen.Op de CITES-Conferentie van partijen eind September hebben wij dan ook tot taak regeringen, waaronder het Verenigd Koninkrijk en andere EU-landen, ertoe te bewegen voor dit voorstel te stemmen. De argumenten spreken voor zich. We moeten alleen genoeg steun winnen.
uiteindelijk zou deze databank nuttig kunnen zijn om de illegale handel in veel verschillende soorten walvissen en dolfijnen en andere dieren tegen te gaan.
natuurlijk helpt dit niet de arme dolfijnen die al in erbarmelijke omstandigheden in gevangen faciliteiten leven, maar ik beloof u dat we ze niet zullen vergeten en we doen ook alles wat we kunnen namens hen. In het belang van de dolfijnen, hoop ik dat we deze kunnen winnen.
