hoewel een wasbeer meestal niet agressief is, tenzij hij ziek of in het nauw gedreven is, is hij in staat zichzelf te verdedigen met zijn scherpe tanden en klauwen. Van wasbeerbeten is bekend dat ze breuken veroorzaken in de botten van kleine dieren. Een beet heeft ook het potentieel om ziekte over te dragen.

de niet-intrekbare klauwen van wasberen zijn ideaal om hen te helpen in bomen te klimmen. Echter, deze klauwen maken formidabele wapens wanneer de noodzaak zich voordoet.Omdat het omnivoren zijn, hebben wasberen extreem scherpe voortanden om vlees door te scheuren.

vanwege zijn grootte is de wasbeer een relatief sterk dier met krachtige, lange achterpoten die het mogelijk maken om naar een persoon of een ander dier te springen.

als een wasbeer een persoon of iemands huisdier bijt of krabt, is een bezoek aan het ziekenhuis of de dierenkliniek zo snel mogelijk noodzakelijk; sommige wasberen dragen rabiës, dat bij onbehandeld blijven meestal dodelijk is bij mensen en andere dieren.Wildlife experts adviseren mensen om wasberen niet op te pikken of in bochten te nemen. Ze stellen voor dat als iemand een wasbeer ziet die zich vreemd of agressief gedraagt, de lokale dierencontroleafdeling belt of, als het na kantooruren is, de politie belt. Experts waarschuwen voor het proberen te vangen of vangen van een wasbeer zonder gespecialiseerde hulp, omdat dit waarschijnlijk het dier uit te lokken en de kans op letsel te verhogen.