problemen met aandacht worden vaak eerst geïdentificeerd door een leraar die merkt dat een student gemakkelijker afgeleid lijkt dan de meeste andere kinderen van zijn leeftijd.

misschien duurt het een ongewoon lange tijd om schoolwerk in de klas af te maken. Misschien als de leraar hem roept, lijkt hij de les niet te hebben gevolgd. Misschien sluit hij zich af als er instructies worden gegeven, of vergeet hij wat hij hoort te doen. Misschien worden huiswerk opdrachten vaak vermist.

terwijl alle kinderen, vooral die zeer jong zijn, de neiging hebben om kortere aandachtsspanne te hebben en meer afleidend te zijn dan volwassenen, hebben sommigen veel meer moeite om zich te concentreren en op hun taak te blijven dan anderen.

aangezien moeite met aandacht wordt geassocieerd met ADHD, is dit meestal het eerste wat leraren, ouders en clinici vermoeden. Maar er zijn een aantal andere mogelijkheden die kunnen bijdragen aan aandachtsproblemen. Om een verkeerde diagnose te voorkomen, is het belangrijk dat deze andere mogelijkheden, die niet altijd voor de hand liggen, niet over het hoofd worden gezien.

hier is een checklist van enkele van de andere kwesties die een kind moeite kunnen doen om aandacht te besteden op school:

een kind dat zich niet lijkt te concentreren op school kan chronische zorgen hebben die leraren (en zelfs ouders) niet kennen. Er zijn veel verschillende soorten angst, maar wat ze gemeen hebben, zegt neuroloog en voormalig leraar Ken Schuster, PsyD, is dat angst “de neiging heeft om de hersenen op te sluiten”, waardoor school moeilijk wordt voor angstige kinderen.

een kind met verlatingsangst zou zo bezorgd kunnen zijn dat er iets ergs met haar ouders gebeurt terwijl ze gescheiden is van hen, dat ze zich niet kan concentreren op schoolwerk.

sommige kinderen maken zich grote zorgen over het maken van een fout of het in verlegenheid brengen van zichzelf. Wanneer de leraar hen roept, kunnen ze proberen te verdwijnen, merkt Dr. Shuster op. “Ze kunnen naar beneden kijken, ze kunnen beginnen met het schrijven van iets, hoewel ze niet echt iets te schrijven. Ze proberen de band met de leraar te verbreken om te voorkomen dat ze zich angstig voelen.”

soms wanneer een kind een ongewoon lange tijd nodig heeft om haar werk in de klas af te maken, is het niet omdat ze dagdroomt, maar omdat ze worstelt met perfectionisme dat haar vraagt om de dingen precies op de juiste manier te doen. Of als ze haar huiswerk niet inlevert, kan het niet zijn omdat ze het niet gedaan heeft, maar omdat ze bang is dat het niet goed genoeg is.

kinderen met OCD, die vaak in de lagere schooljaren beginnen, hebben een extra bron van afleiding: Ze hebben niet alleen obsessieve gedachten, maar voelen dat ze rituelen of dwanghandelingen moeten uitvoeren om slechte dingen te voorkomen. Een kind met OCD kan dwangmatig dingen op zijn bureau zetten, of tikken, of tellen in zijn hoofd. Of hij moet naar het toilet om zijn handen te wassen.

” een kind kan in de klas zitten en een obsessie hebben om iets te moeten repareren, om te voorkomen dat er iets vreselijks gebeurt. Dan doet de leraar een beroep op hem,” zegt Jerry Bubrick, PhD, een klinisch psycholoog aan het Child Mind Institute die gespecialiseerd is in angst en OCD. “Als hij het antwoord op de vraag niet weet, lijkt het alsof hij niet oplet, maar het is echt omdat hij geobsedeerd was.”

omdat kinderen met OCD zich vaak schamen voor hun symptomen, kunnen ze veel moeite doen om hun dwanghandelingen te verbergen terwijl ze op school zijn. Voor een leraar die zich niet bewust is van de OCD, lijkt afleiding misschien op ADHD, maar dat is het niet.

kinderen kunnen ook lijken te lijden aan onoplettendheid wanneer ze zijn getroffen door een trauma. Kinderen die getuige zijn geweest van geweld of andere verontrustende ervaringen kunnen aantonen dat het moeilijk is om op te letten en een hardnekkig gevoel van onzekerheid genoemd hypervigilance.

kinderen bij wie acute stress thuis aanwezig is, kunnen deze symptomen of zelfs posttraumatische stressstoornis ontwikkelen.”Veel van de symptomen van PTSS lijken op ADHD,” verklaart Jamie Howard, PhD, een clinicus aan het Child Mind Institute die gespecialiseerd is in trauma. “Symptomen die vaak voorkomen bij PTSS, zoals moeite met concentreren, overdreven schrikreactie en hypervigilance, kunnen ervoor zorgen dat het lijkt alsof een kind springerig en spacy is.”

wanneer een kind overal lijkt te kijken, behalve naar de pagina ‘ s van het boek dat het zou moeten lezen, is een andere mogelijke oorzaak dat het een leerstoornis heeft.

kinderen met niet-gediagnosticeerde dyslexie kunnen zich frustreren of zich schamen dat ze niet lijken te kunnen doen wat de andere kinderen wel kunnen, en proberen dat feit te verdoezelen.

als een kind worstelt met wiskunde, zou hij afleidingen kunnen verwelkomen die hem in staat stellen aan iets anders te denken, of de opdracht te vermijden.Problemen met auditieve verwerking kunnen ertoe leiden dat een kind iets mist van wat de leraar zegt, zelfs als ze luistert, en dat zou kunnen lijken alsof ze niet oplet.

sommige kinderen zijn in staat om hun leerstoornis te compenseren door extra hard te werken, en ze kunnen succesvol zijn totdat ze een graad bereiken waar het werk te uitdagend wordt.”Ze zijn in staat geweest om hun zwakte te verbergen totdat ze ouder worden en er is gewoon te veel zwaar tillen,” merkt Nancy Rappaport, MD, een Harvard Medical School professor die gespecialiseerd is in geestelijke gezondheidszorg in school setting. “Ze worden vaak gediagnosticeerd met ADHD of depressie, tenzij iemand vangt het leerprobleem.”

onoplettendheid buiten het typische bereik is een van de drie belangrijkste symptomen van ADHD, samen met impulsiviteit en hyperactiviteit. Sommige kinderen vertonen alleen onoplettende symptomen. Maar een diagnose van ADHD moet niet alleen worden gemaakt op basis van lerarenrapporten of een snel bezoek aan de kinderarts.

om een nauwkeurige diagnose te stellen, moet een arts informatie verzamelen van verschillende mensen die uw kind hebben geobserveerd, waaronder u, andere verzorgers en leraren. Ouders en leraren moeten worden gevraagd om een beoordelingsschaal in te vullen, om een nauwkeurige beoordeling van de frequentie van de symptomen vast te leggen. Het gedrag moet over een langere periode worden voortgezet en in meer dan één setting worden waargenomen-zowel thuis als op school, bijvoorbeeld. En clinici moeten zorgvuldig andere mogelijke redenen voor zijn gedrag uitsluiten.

het is ook belangrijk dat het vermogen van een kind om op te letten wordt vergeleken met anderen van zijn eigen leeftijd, niet iedereen in zijn rang. Een studie gepubliceerd in 2012 vond dat jongens die de jongste in hun klasse zijn 30% waarschijnlijker om met ADHD worden gediagnosticeerd dan de oudste jongens in de klasse, en de jongere meisjes 70% waarschijnlijker om dan de oudste meisjes worden gediagnosticeerd. Dit stelt voor dat de onvolwassenheid ook met ADHD kan worden verward.