Un artículo reciente desafía la noción de que el rey anglosajón Harold Godwinson fue asesinado por una flecha en el ojo durante la famosa Batalla de Hastings. La batalla, librada en 1066, fue un momento crucial en la historia de Inglaterra, marcando el comienzo de una era de dominio normando.
En un artículo para The Historian, una publicación de la Asociación Histórica, Chris Dennis argumenta que Harold Godwinson fue en realidad asesinado a máquina por un grupo de caballeros que puede haber incluido a Guillermo el Conquistador.
La visión tradicional es que Harold fue asesinado por una flecha que le golpeó la cara o el ojo. La escena es parte del tapiz de Bayeux, y se encuentra en relatos de crónicas ya en 1080.
Pero Dennis señala otras obras, como la Canción de la Batalla de Hastings del obispo Guy de Amiens, escrita un año después de la batalla, y una obra del siglo XII de un historiador llamado Wace, que afirma que durante la parte crítica de la batalla, Guillermo reunió a varios caballeros y atacó al rey anglosajón. Cuando llegaron a Harold, lo mataron a puñetazos.
Dennis explica que la historia de la flecha en el ojo puede haber sido propaganda deliberada lanzada por la corte del rey Guillermo: «Para el duque Guillermo, fue una forma conveniente para que el rey hubiera encontrado su fin. Si Harold hubiera sido asesinado por una flecha fatídica, su muerte podría atribuirse directamente a la voluntad de Dios.»
Además, debido a que Haroldo había sido coronado y ungido en una ceremonia de la iglesia, su reinado tuvo la bendición oficial de la iglesia católica y el Papado, por lo que hubo problemas legales sobre si Guillermo era un gobernante legítimo o no. «El nuevo rey quería estar implicado en el violento fin de Harold», escribe Dennis, » ni podía permitirse socavar la legitimidad de su propio ascenso al admitir la responsabilidad de la muerte de un rey ungido.»
Chris Dennis está completando su doctorado en la Universidad de Cardiff.
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