Ya sea que su estado tenga o no un estatuto de muerte con dignidad, tiene varias opciones disponibles para acelerar su muerte. Estas opciones son legales en todos los estados. Sin embargo, ninguno se puede usar por su cuenta. Más bien, requieren trabajar con su equipo de atención médica y sus seres queridos.

Dejar de comer y Beber Voluntariamente (VSED)

Dejar de comer y beber voluntariamente significa rechazar todos los alimentos y líquidos, incluidos los que se ingieren a través de una sonda de alimentación, en el entendimiento de que hacerlo acelerará la muerte. Esta es una opción para las personas con enfermedades terminales o que limitan la vida que sienten que con la EVS su muerte no se prolongará. Una de las ventajas de esta decisión es que puede cambiar de opinión en cualquier momento y reanudar la comida y la bebida.

Los estados UNIDOS La Corte Suprema ha afirmado el derecho de una persona competente a rechazar terapias médicas, que incluyen alimentos y líquidos. Esta opción también es comúnmente aceptada en la comunidad médica.

Antes de comenzar

Debe prepararse para VSED. No es algo que pueda o deba iniciarse el día en que se discute por primera vez.

1. Hable con su médico para informarles de sus planes. Discuta todos sus medicamentos y pregunte si habrá un sedante o analgésico disponible para mantenerlo cómodo.
2. Complete una directiva anticipada, indicando por escrito que VSED es su deseo. Pídale a su médico que firme órdenes de retener las terapias de mantenimiento de la vida y todos los esfuerzos de reanimación.
3. Hable con amigos y familiares que podrían cuidar de usted durante este proceso temprano sobre sus deseos y por qué es posible que desee tomar este curso. Su apoyo es crucial. Esté preparado para que algunos miembros de su círculo de amigos o familiares no apoyen esta decisión.
4. Finalice sus negocios y asuntos financieros, haga planes funerarios y conmemorativos, y reúna a los miembros de su familia para compartir recuerdos y despedirse.
5. Si reside en un centro de atención, hable de sus deseos con el personal y el director de enfermería. Necesitará que el personal le brinde apoyo y asistencia.
6. Si ya está recibiendo atención de hospicio, su equipo puede ayudarlo a prepararse. Si no está en un hospicio, pídale a su médico que lo derive a un proveedor de hospicio local. Por lo general, el hospicio le proporcionará cuidados de apoyo una vez que comience el proceso.
7. Si su enfermedad no es probable que cause la muerte en un plazo de seis meses, organice una evaluación psicológica para la depresión y la capacidad de toma de decisiones por parte de un proveedor de salud mental. Esto asegurará a la familia, a los médicos y a otros que su estado mental es sólido y que esta decisión está bien considerada.

Proceso

Puede vivir mucho tiempo sin comer, pero la deshidratación (falta de líquidos) acelera el proceso de morir. Morir de deshidratación generalmente no es incómodo una vez que desaparecen los sentimientos iniciales de sed. Si deja de comer y beber, la muerte puede ocurrir tan pronto como unos pocos días, aunque para la mayoría de las personas, aproximadamente diez días es el promedio. En raras ocasiones, el proceso puede tardar hasta varias semanas. Depende de su edad, enfermedad y estado nutricional.

Al principio, sentirá lo mismo que antes de iniciar VSED. Los dolores de hambre y la sed pueden ocurrir el primer día, pero estas sensaciones generalmente son tolerables; las molestias se pueden aliviar con sedantes suaves u otras técnicas como hisopos bucales, bálsamo labial y enjuagues con agua fría.

Las personas que comienzan este proceso a menudo expresan una sensación de paz que finalmente pueden «dejar de luchar».»Algunas personas describen una sensación de euforia o aturdimiento agradable. Existe un efecto analgésico causado por la deshidratación que puede explicar esta respuesta. Con la deshidratación, las personas a menudo necesitan menos analgésicos, orinan menos, tienen menos vómitos y respiran con más facilidad debido a la disminución de la congestión.

Después de unos días, sus niveles de energía disminuirán, y se volverá menos alerta mental y más dormido.

La mayoría de las personas comienzan a entrar y salir de la conciencia al tercer día y más tarde se vuelven inalterables.

Dado que la deshidratación probablemente será la causa de la muerte, es importante no beber nada una vez que comience. Incluso los sorbos de agua pueden prolongar el proceso de morir.

Recomendamos que se suspendan todos los medicamentos excepto aquellos para el dolor u otras molestias. Dejar de tomar medicamentos para problemas cardíacos o diabetes, por ejemplo, puede acelerar el proceso.

Puede cambiar de opinión y reanudar la comida y la bebida en cualquier momento.

Nota: Con la excepción de las citas, la información de las siguientes secciones se ha adoptado de End of Life Washington.

No iniciar o interrumpir el tratamiento

Para algunas personas con enfermedades terminales, el tratamiento médico agresivo puede no ser útil y puede prolongar el proceso de muerte sin mejorar la calidad de vida. Bajo ciertas circunstancias, los tratamientos pueden aumentar el sufrimiento, arruinar la calidad de vida restante o incluso acortar la vida.

Interrumpir el tratamiento puede provocar una muerte pacífica, pero también puede provocar un aumento de las molestias. Consulte con su médico y organice una atención paliativa (de confort) óptima antes de suspender el tratamiento.

Suspender el tratamiento se puede combinar con cuidados paliativos y de hospicio o dejar de comer y beber voluntariamente para acortar el proceso de morir y reducir el sufrimiento.

Sedación paliativa

La sedación paliativa proporciona suficientes medicamentos para mantener a los pacientes con enfermedades terminales en un dolor insoportable continuamente inconscientes y, por lo tanto, libres de dolor y síntomas. Toda la nutrición y la hidratación se detienen, y por lo general mueren en unos pocos días.

Las personas que usan sedación paliativa deben ser monitoreadas durante todo el día para asegurarse de que la sedación sea adecuada. Si bien este monitoreo intensivo a veces se puede proporcionar en el hogar, generalmente se brinda en un centro de enfermería especializada o de hospicio para pacientes hospitalizados.

Si bien la sedación paliativa es una opción ética y legal al final de la vida, no es necesariamente un derecho. Si bien puede solicitar sedación paliativa, depende del proveedor médico determinar si es apropiado. Algunos médicos y hospicios son reacios o no están dispuestos a autorizar la sedación paliativa. Si tener la opción de sedación paliativa es importante para usted, discútala con su centro de cuidados paliativos u otro proveedor médico mucho antes de que sea necesario.