El gas natural se ha convertido de manera constante en una de las fuentes de energía más utilizadas en los hogares de los Estados Unidos y gran parte del mundo. Supera a los combustibles fósiles más tradicionales como el carbón y otros hidrocarburos como el petróleo crudo. Su uso ha crecido significativamente en los últimos años a medida que la producción de gas natural se ha vuelto más abundante gracias a las reservas subterráneas cada vez más accesibles.
Pero, ¿para qué se utiliza el gas natural? Este artículo explicará cómo el gas natural se usa más comúnmente en los hogares, junto con algunas de las precauciones y peligros que debe conocer cuando se trata de gas natural. También aprenderá sobre los medidores de gas, incluido dónde encontrarlos y cómo encenderlos y apagarlos.
¿Qué utiliza el gas en una Casa?
El gas natural se utiliza para una variedad de propósitos en hogares de todo el país. Si bien la electricidad sigue siendo la fuente de energía más utilizada en los hogares, el gas natural está justo detrás. El gas también se utiliza para la generación de electricidad, lo que significa que es utilizado indirectamente por los hogares de esta manera también. Dicho esto, el uso principal del gas natural es en sistemas y electrodomésticos que han sido diseñados específicamente para funcionar con este tipo de combustible.
Si bien hay varias formas de esta fuente de energía multipropósito, las más comunes son el gas natural comprimido (GNC) y el gas natural licuado (GNL), este último de los cuales se usa más para el transporte que en los hogares.
Algunos de los usos más comunes del gas natural en los hogares incluyen:
- Aire de calefacción y refrigeración
- Suministro de gas para fogones (estufas y hornos)
- Chimeneas
- Secadoras de ropa
- Parrillas para barbacoa y fogones
¿Qué Utiliza Más Gas en una Casa?
De acuerdo con la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés), la mayoría del gas natural utilizado en los hogares es para calefacción de espacios, que incluye aire y agua. Pero si las casas usan gas natural o no, depende del tipo de calentador de agua y del sistema de calefacción central que tenga.
Estos factores se basan, al menos parcialmente, en la geografía: los lugares con mucha exposición al sol pueden aprovechar los calentadores de agua con energía solar, y los lugares en climas cálidos pueden no tener calefacción central.
En lugares con condiciones más cálidas, los hogares típicamente verán menos consumo de gas natural para calefacción de agua y calefacción central y más uso de gas natural para cosas como estufas de gas o chimeneas al aire libre. Además, factores como el tamaño de la vivienda y los materiales de construcción afectan tanto a la cantidad de gas utilizada como a la forma en que se utiliza.
¿El Calor Utiliza Gas?
Sí, la calefacción utiliza gas natural en la mayoría de los casos, al menos en los Estados Unidos. El porcentaje de hogares estadounidenses que usan gas para calefacción es de más del 50%, y la electricidad proporciona calor al 37% de los hogares. Otras opciones para calentar hogares incluyen calentadores de espacio eléctricos y calefacción de propano, aunque el propano es menos común. Parte de la energía eléctrica se genera utilizando gas natural, por lo que incluso de manera indirecta, los calentadores eléctricos de espacio pueden funcionar con gas como fuente de energía básica.
¿La Conversión a Gas Natural Agrega Valor a Su Hogar?
En promedio, las casas con gas natural tienen un valor de reventa 6% más alto que las que no, según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB). El valor puede percibirse como aún mayor, ya que los vecindarios que carecen de tuberías de gas natural preexistentes han visto campañas para llevar tuberías de gas a sus áreas. Este también podría ser un caso de hacer que estas casas sean más fáciles de vender en el futuro en lugar de mejorar su valor.
¿Pueden Los Aparatos De Gas Natural Funcionar Con Propano?
Los electrodomésticos diseñados para funcionar con propano pueden funcionar con gas natural, pero es recomendable hacer este sustituto solo después de instalar un kit de conversión. ¿Por qué? Debido a la diferencia de propiedades entre estos gases: las moléculas de gas natural son mucho más pequeñas y se suministran a una presión mucho más alta que el propano.
Ejecutar cualquier cosa con gas natural que haya sido diseñada para propano permitirá que más gas atraviese el orificio y cause una llama innecesariamente grande y potencialmente peligrosa. Los kits de conversión son relativamente fáciles de instalar y cambian el tamaño del orificio para regular la cantidad de gas que entra. Esto también funciona para otros gases, como el etano, el metano o el butano.
Precauciones y peligros del gas Natural
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El gas natural tiene un mejor historial de seguridad que otras formas importantes de energía, pero su uso aún requiere precaución. Los peligros potenciales pueden incluir explosiones, grandes incendios y el riesgo de asfixia, ya sea por inhalación de humo o intoxicación por monóxido de carbono que puede resultar de un gas quemado incorrectamente.
Afortunadamente, el gas natural no puede quemarse ni explotar por sí solo. Requiere condiciones específicas y una fuente para encender la combustión. Aquí hay información útil para evitar daños no deseados y posibles lesiones o incluso la muerte.
¿Hueles Gas En Tu Casa?
El gas natural es inherentemente incoloro, inodoro y no tóxico, pero el gas utilizado en los hogares se altera como precaución de seguridad en caso de fuga. Los gases invisibles que no se pueden oler son un problema si son altamente inflamables o combustibles. Como tal, es una práctica estándar agregar un producto químico al gas natural que huele a azufre o huevos podridos.
Si hueles algo que apesta a huevos podridos y sospechas que podría ser gas, apaga cualquier cosa que pueda estar causando la fuga (como la estufa), ventila la casa y apaga el gas del medidor de gas. Salga de su casa inmediatamente después y llame al 911.
Si vive en un edificio de apartamentos, avise al gerente del edificio o al conserje. Asegúrese de abstenerse de encender cualquier interruptor, incluso para luces, y bajo ninguna circunstancia encienda fósforos ni otras llamas abiertas.
¿Qué No Hacer Si Huele A Gas?
Hay varias cosas que nunca debe hacer si huele a gas. En primer lugar, absténgase de entrar en cualquier edificio o local si huele un olor fuerte que podría ser gas. Absolutamente no encienda un cigarrillo ni encienda una llama para nada más, ya sea que esté en interiores o al aire libre. Abstenerse de encender cualquier aparato eléctrico o interruptor eléctrico, incluidos los interruptores de luz. Además, no use ningún teléfono, línea fija o celular, mientras pueda oler el gas.
¿La Inhalación de Gas Natural Puede Hacerle Daño?
Inhalar una pequeña cantidad de gas natural generalmente no es dañino, aunque puede afectar a las personas de varias maneras. Los gases pueden causar mareos, fatiga, náuseas, dolores de cabeza y respiración irregular, aunque estos síntomas generalmente desaparecen poco después de alejarse de un área con una fuga de gas y pasar al aire libre.
Por lo general, si los síntomas regresan al entrar en su casa y se reducen al volver a salir, hay una gran probabilidad de que haya una fuga de gas. Si se presentan estos síntomas, pero no puede oler ningún gas, puede ser el resultado de una fuga de monóxido de carbono, que es grave y debe ser reparada inmediatamente por profesionales. Si sospecha que tiene una fuga de monóxido de carbono, abandone las instalaciones y comuníquese con el departamento de bomberos local o con el 911 de inmediato.
¿Cómo Detecta una Fuga de Gas Natural?
Hay tres formas principales de detectar una fuga de gas natural, y el uso de las tres en tándem puede ayudar a determinar si es probable que una fuga sea aparente.
Lo más importante es el olfato. Si hueles algo parecido a azufre o huevos podridos sin fuente discernible, puede ser causado por una fuga de gas.
Después de eso, escuchar es la siguiente mejor manera de determinar si se está produciendo una fuga. Si escucha un silbido inusual de cualquier tubería o áreas que pueden contener tuberías de gas, podría indicar una fuga.
Por último, usar su sentido de la vista puede ayudar a determinar si hay una fuga de gas natural dentro de su casa o en el vecindario. Si ve burbujas en charcos o vegetación muerta en áreas que por lo demás son saludables, puede haber una fuga al aire libre. Si ve una llama amarilla en lugar de azul en cualquier aparato alimentado con gas, puede haber una fuga en el interior.
Es fundamental abordar cualquiera de estas fugas lo antes posible, ya que podrían provocar explosiones o envenenamiento por monóxido de carbono.
¿El Gas Natural Se Convierte En Monóxido De Carbono?
El monóxido de carbono (CO) también es un gas inherentemente incoloro e inodoro, pero a diferencia del gas natural, es tóxico. Cuando el gas natural no se quema por completo, puede provocar un desequilibrio de combustible y oxígeno que crea CO. El gas natural normalmente solo crea agua y dióxido de carbono cuando se quema adecuadamente, ninguno de los cuales es tóxico.
Sin embargo, esto no hace necesariamente que el gas natural sea más peligroso que otras fuentes de energía. Todos los combustibles que se queman, incluidos el carbón, la madera, el petróleo, el queroseno, el propano y otros, tienen el potencial de producir monóxido de carbono como subproducto.
Medidores de gas
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Debido a que el gas natural se entrega directamente a los hogares a través de tuberías en lugar de en tanques que compra como propano, se carga midiendo el uso. Esto se hace mediante el uso de medidores de gas. Estos medidores miden la cantidad de gas utilizada por cualquier casa o unidad individual que tenga acceso a la línea de gas y sea responsable de las facturas de servicios públicos asociadas.
En muchos edificios de apartamentos, el uso de gas está incluido en las tarifas de condominio o en una tarifa mensual estándar porque el edificio comparte el uso de gas natural. Pero cualquier unidad o casa que sea responsable de su propio uso de gas tendrá un medidor de gas individual para determinar cuánto se usa mensualmente y cuánto se debe pagar.
¿Qué Aspecto Tiene Un Medidor De Gas?
Los medidores de gas se ven similares a los medidores de electricidad y se pueden leer de la misma manera. Puede identificar cada tipo de medidor por las unidades en los diales. La mayoría de los medidores de gas natural están hechos con cuatro esferas, aunque los modelos de cinco esferas también son comunes y las pantallas digitales también se utilizan en muchos lugares.
Los contadores de gas natural suelen estar situados cerca del suelo y, por lo general, en un sótano o, más comúnmente, fuera de la casa o del edificio residencial. Los medidores exteriores normalmente están a unos pocos pies del suelo y a menudo tienen postes de protección para evitar daños accidentales.
¿Dónde se Encuentra el Número del Medidor de Gas?
Los números del medidor de gas se encuentran directamente en el medidor, generalmente en la parte delantera. El mismo número generalmente también se incluye en su factura de servicios públicos de gas, ya sea en la parte superior o en la parte inferior de la página. En casi todas las áreas, el número es estrictamente numérico y no contiene letras.
¿Cómo Se Enciende un Medidor de Gas?
Los medidores de gas deben encenderse tan pronto como el suministro de gas esté activo. Encenderlo es fácil: simplemente gire el mango de la válvula hacia afuera hasta la posición «on», que casi siempre es vertical. Poco después de encender la conexión de gas, el dial del medidor de gas debe moverse rápidamente antes de detenerse no más de 15 segundos después de realizar la conexión. Esta es la indicación de que el gas está fluyendo correctamente a su hogar.
¿Quién es responsable de Su Medidor de Gas? Los medidores de gas
pueden ser instalados por los propietarios, pero generalmente lo hace el proveedor. Por lo general, también se instala después de que se haya configurado el servicio. Tan pronto como se instala y configura su medidor de gas, el propietario u otro consumidor (como un inquilino) es responsable del mantenimiento del medidor en sí, mientras que las compañías de gas son responsables del mantenimiento regular de las líneas de gas que ingresan al medidor.
¿Cómo Se Sabe Si El Medidor De Gas Está Encendido o Apagado?
El gas que entra en su hogar está regulado por una válvula de aislamiento que se instala inmediatamente antes del medidor de gas. Esta válvula está obligada por ley a moverse entre las posiciones de encendido y apagado por un cuarto de vuelta de un mango estandarizado. Ambas posiciones están claramente marcadas:
- La válvula está encendida cuando el mango apunta hacia arriba
- La válvula está apagada cuando el mango está apuntando en ángulo recto desde el medidor
Algunos datos finales sobre el gas Natural en su hogar
En América del Norte, el gas natural no solo se distribuye directamente a los hogares, sino que también es una materia prima importante (materia prima) para la planta de energía plantas de procesamiento en la creación de electricidad. estadounidense. La Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) afirma que el uso de gas natural de esta manera, junto con el gas entregado a los hogares, ayudará en la lucha contra el cambio climático debido a sus menores emisiones de carbono y contaminantes (siempre que se combine con productos diseñados para la eficiencia energética).
Las empresas están trabajando arduamente para llevar energía a su hogar utilizando gas natural en esta capacidad. Ya sea directamente a su hogar o a través de la generación de electricidad, se hace hincapié en proporcionar la forma de combustible más confiable y útil disponible para los consumidores en la actualidad.
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