El día más importante del calendario de caza, el primer día de la temporada de caza de ciervos con armas de fuego, es el sábado.

Más cazadores de Pensilvania visitarán los bosques y los campos el sábado que cualquier otro día del año, todos en busca del venado de cola blanca, el animal de caza número 1 más buscado en Pensilvania y en todo Estados Unidos.

Los que no son cazadores querrán estar al tanto de ese gran evento, ya que los cazadores agitan ciervos en todo el estado para que se muevan mucho, incluso a través de carreteras en todo el estado y a través de vecindarios residenciales.

El día de caza va desde media hora antes del amanecer hasta media hora después de la puesta del sol, lo que hace que los ciervos se muevan mucho más de lo normal durante las horas del día en lugar de durante el período más anticipado del atardecer al amanecer.

Después del cierre de temporada en diciembre. 11, se reducirá en gran medida el número de ciervos que representen amenazas, ya que los peligros del tráfico se reducirán en gran medida.

Para cuando la temporada de caza final 2021-22 termine a finales de enero, los cazadores habrán eliminado cientos de miles de ciervos del estado.

Según la Comisión de Caza de Pensilvania, los cazadores mataron a un estimado de 435,180 en la temporada 2020-21, que fue la mayor cosecha en 15 años y un 12 por ciento más que la cosecha total en 2019-20.

Bucks con astas, los trofeos que la mayoría de los cazadores esperan ganar a partir del sábado, representaron 174,780 muertes de ciervos el año pasado, frente a 163,240 en 2019-20 y 147,750 en 2018-19.

«Ningún otro estado del noreste puede igualar esas cifras, ni siquiera si se tiene en cuenta la masa de tierra», señaló la comisión.

De acuerdo con la Asociación Nacional de Ciervos, en 2019, el año más reciente para el que se dispone de estadísticas completas, Pensilvania ocupó el segundo lugar en la nación en cosecha de buck por milla cuadrada, por detrás solo de Michigan. Producía casi tres veces más dólares por milla cuadrada que cualquier otro estado en el noreste.

Pennsylvania también ocupó el segundo lugar a nivel nacional en 2019 en cosecha doe por milla cuadrada, solo detrás de Delaware. Produjo el doble de does por milla cuadrada que cualquier otro estado del noreste.

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A pesar de toda esa cosecha, las poblaciones de ciervos se mantienen estables en la mayoría de las 23 unidades de manejo de vida silvestre del estado.

Abrir la temporada un sábado en lugar del lunes después del Día de Acción de Gracias, como fue el caso de 1963 a 2019, y tener disponible la caza el primer domingo de la temporada (Nov. 28) sigue siendo impopular entre algunos cazadores. Lo ven interferir con sus planes tradicionales para viajar a los campamentos de caza después del Día de Acción de Gracias o se oponen a la caza los domingos. Pero la comisión está promoviendo el calendario de temporada como una «conveniencia diseñada para maximizar la flexibilidad» para los cazadores.

En su avance anual de la temporada de ciervos, la comisión destacó: «Primero, comienza el sábado 27 de noviembre y continúa el domingo 28 de noviembre, proporcionando a los cazadores, muchos fuera del trabajo o de la escuela, un fin de semana completo para estar fuera del campo. La temporada de ciervos se extiende hasta el 11 de diciembre, y cierra solo el domingo 5 de diciembre.

» En segundo lugar, los cazadores con las licencias adecuadas pueden cosechar ciervos con astas o sin astas en cualquier momento de la temporada en cualquier lugar del estado. Eso es un cambio con respecto al año pasado, cuando solo 10 WMUS permitían la caza simultánea de ciervos y ciervas.

» Y tercero, la Comisión de Juego de este año hizo posible que los cazadores dispuestos a usar etiquetas sin astas obtuvieran más si la asignación no se había agotado. Adoptó un cambio de regulación que permite a los cazadores tener hasta 6 licencias sin astas a la vez. Eso es más de 3 anteriormente.

» Está diseñado para dar a los cazadores que desean llevarse ciervos la oportunidad de hacerlo, y tal vez incluso permitir que los compradores de licencias de última hora se involucren en la acción.

» La temporada pasada, por ejemplo, más de 16,000 licencias sin astas permanecieron disponibles a mediados de noviembre en WMUs 2A y 4A (en las regiones suroeste y centro sur del estado). Sin embargo, los cazadores que ya tenían 3 etiquetas no podían comprar ninguna, a pesar de que nadie más las quería.

» Aumentar el límite de licencias por cazador garantiza que las etiquetas se emitan en la mayor medida posible. También les da a los cazadores la oportunidad de comprar etiquetas sin cuernos más allá de la temporada de caza.»

Hasta el martes, quedaban 8.610 licencias sin astas de la asignación original de 49.000 en WMU 2B alrededor de Pittsburgh, 5.943 restantes de 50.000 en WMU 4A en southcentral Pennsylvania y 94 restantes de 31.000 en WMU 5A en southcentral Pennsylvania.

«Realmente es un momento emocionante para ser un cazador de ciervos de Pensilvania», dijo el Director Ejecutivo de la comisión, Bryan Burhans. «Los cazadores tienen la oportunidad de perseguir grandes cantidades de dinero en cantidades diferentes a cualquier cosa que hayamos visto en más de un siglo. Además, tienen más flexibilidad a la hora de decidir cuándo y dónde llevar ciervos sin cuernos.

» Sabemos que eso es importante. En Pensilvania y en todo el país, los cazadores ocupados con la familia, el trabajo y los compromisos escolares mencionan constantemente la falta de tiempo como el mayor obstáculo para entrar en el bosque. Estos cambios abordan eso y preparan el escenario para que la gente cree recuerdos maravillosos.»

Si cosecha un ciervo y desea compartir una foto con PennLive.com lectores, envíenlo a mschneck @ pennlive.com, con su nombre, ciudad natal, hora y fecha de su cosecha, condado de su cosecha y cualquier nota que desee compartir sobre la caza.