chociaż nie jest zazwyczaj agresywny, chyba że jest chory lub osaczony, szop jest w stanie bronić się za pomocą ostrych zębów i pazurów. Wiadomo, że ukąszenia szopów powodują złamania kości małych zwierząt. Ugryzienie ma również potencjał do przenoszenia choroby.

nierozwijane pazury szopów są idealne do pomagania im wspinać się na drzewa. Jednak te pazury tworzą potężną broń, gdy zajdzie taka potrzeba.

ponieważ są wszystkożerne, szopy mają wyjątkowo ostre przednie zęby do rozdzierania mięsa.

jak na swój rozmiar szop jest stosunkowo silnym zwierzęciem z potężnymi, długimi tylnymi nogami, które pozwalają mu wyskoczyć w kierunku osoby lub innego zwierzęcia.

jeśli szop gryzie lub drapie osobę lub czyjeś zwierzę, konieczna jest jak najszybsza wizyta w szpitalu lub klinice weterynaryjnej; niektóre szopy przenoszą wściekliznę, która nieleczona jest zwykle śmiertelna u ludzi i innych zwierząt.

eksperci ds. dzikiej przyrody radzą ludziom, aby nie podrywali szopów ani nie pokonywali zakrętów. Sugerują, że jeśli ktoś zobaczy szopa zachowującego się dziwnie lub agresywnie, zadzwoń do lokalnego wydziału kontroli zwierząt lub, jeśli jest po godzinach pracy, zadzwoń na policję. Eksperci ostrzegają przed próbą złapania szopa bez pomocy specjalisty, ponieważ może to sprowokować zwierzę i zwiększyć szanse na obrażenia.