Los británicos querían un imperio por varias razones. En primer lugar, el descubrimiento del Nuevo Mundo proporcionó la oportunidad de adquirir riqueza. Las Américas eran ricas en metales y minerales y los ingleses, luego los británicos, estaban ansiosos por capitalizarlos. Los vastos espacios que se encuentran en las Américas también brindaron una oportunidad para la expansión. Esto podría usarse para aliviar la presión sobre la tierra en el hogar; ser cultivado para los bienes requeridos en Gran Bretaña y proporcionar puestos comerciales en el camino, con suerte, al Lejano Oriente. El comercio fue una gran motivación. La falta de ganancias llevó a la formación de compañías como la East India Company y la Royal African Company. Estos se establecieron para ganar dinero, el territorio se tomó para garantizar que las ganancias siguieran siendo británicas. Como otras naciones europeas también colonizaron, hubo una sensación de necesidad de expandirse y protegerse. Se produce un efecto de bola de nieve. Con cada amenaza a las rutas comerciales o a los intereses británicos, la necesidad de fortalecerse, a menudo a través de la conquista, se hizo mayor. La exploración y la pura curiosidad también fueron una motivación. Una vez más, parte de esto está motivado por el comercio y ganar dinero, algunas partes son explicadas por exploradores que desean descubrir más sobre el mundo. A medida que se estableció el imperio, hubo una tendencia creciente hacia el trabajo misionero. Algunas personas creían que era correcto y apropiado tratar de inculcar valores cristianos o británicos en áreas. Esto a su vez llevó a la expansión. Otros motivos para querer expandirse incluyen el deseo de mantener a los indeseables lejos de Gran Bretaña continental. El transporte se usaba tanto para las Américas como para Australia.