1993 Tombstone es un western de primera categoría, y la actuación de Val Kilmer como pistolero de la vida real Doc Holliday es una parte vital de lo que lo hace tan bueno. La película sigue a Kurt Russell como el legendario Wyatt Earp, un conocido hombre de la ley del Salvaje Oeste a finales de 1800. La trama se centra principalmente en los eventos de los que Earp formó parte en la ciudad titular de Arizona, donde trató de poner orden en una parte de los Estados Unidos que todavía tenía un fuerte espíritu de «cada uno por sí mismo» en ese momento.

Earp necesita toda la ayuda que pueda conseguir en Tombstone, y su viejo amigo, Doc, está dispuesto a ayudar. Especialmente a raíz de una serie de eventos desagradables, como el chico malo Curly Bill disparando a Marshall de la ciudad, el hermano de Earp, Morgan, también se encontró con su fallecimiento, y su otro hermano, Virgil, perdió parte de su brazo después de un intento de asesinato. Doc Holliday es un personaje divertido y en capas; es un ex dentista que se ha convertido en pistolero de apuestas, y también está enfermo de tuberculosis (se mudó a Arizona para que su clima pudiera beneficiar su salud). Es ferozmente leal y cortante sarcástico, al mando de la pantalla, junto con otros personajes fuertes, en gran parte de la película.

La interpretación de Val Kilmer de Doc Holliday es nada menos que legendaria. Capta el comportamiento tranquilo del personaje, que también tiene un cierto nivel de volatilidad y crueldad que burbujea bajo la superficie en todo momento. Al igual que Michael de Al Pacino en la serie El Padrino, Forrest de Tom Hardy en Lawless de 2012 y una variedad de otros personajes icónicos, es esta naturaleza silenciosa y violenta lo que lo hace aún más mortal. Kilmer’s Holliday también se ha hecho famoso por sus líneas de cuello inteligente, que se entregan goteando en un cordón sureño. Una de las escenas más notables, densamente repleta de frases memorables, es su tiroteo con el forajido Johnny Ringo, donde aparece en el lugar de Earp para salvar su vida. La secuencia presenta a su siniestro favorito de los fans, » I’m your Huckleberry.»

Y, más adelante en la conversación, hay otro momento clásico de Lápida en el que Johnny Ringo intenta reírse de una pelea anterior, diciéndole a Holliday que solo estaba bromeando. Pero Doc simplemente lo mira tensa y seriamente, duda brevemente, y simplemente responde,» No lo estaba». Y Johnny Ringo, temiendo por su vida, prácticamente tiembla en sus botas. En escenas como esta, su personaje no dice mucho, pero el lenguaje corporal, las expresiones faciales y el comportamiento general de Kilmer llevan la película al siguiente nivel. Y, además del ingenio seco y sarcástico de Holliday en la película, también destaca su lealtad eterna. Holliday está listo para hacer lo que sea necesario para ayudar a Earp a hacer cumplir la ley, o más tarde, después de los ataques a sus hermanos, durante lo que Doc llama el «ajuste de cuentas» del agente de la ley.»

Obviamente, los escritores de Tombstone moldearon lo que Holliday diría y no, así como una gran parte del comportamiento de su personaje. Pero, si otro actor hubiera sido elegido como el pistolero astuto en lugar de Val Kilmer, Holliday seguramente no sería el mismo o tendría el mismo impacto. Sus líneas, y la cadencia y los gestos que Kilmer les atribuye, son lo que hace que su actuación sea tan trascendente, incluso años después. Su versión de Holliday captura la esencia de Tombstone well; es oscuro, melancólico y violento, pero también agrega un sentido de ligereza a través de una letanía de líneas frívolas y demasiado frías que aún resisten la prueba del tiempo.