Em 43 d.c., quatro legiões Romanas, liderada pelo Senador Aulus Plautius de pôr o pé na grã-Bretanha, as tropas Romanas foram Imperador Cláudio resposta para o exílio do Verica, rei dos Atrebates e o grande aliado. Foi o início desse capítulo na história britânica, com quase 400 anos de duração, conhecido como Grã-Bretanha romana.O Império Romano foi indiscutivelmente a sociedade mais desenvolvida e poderosa da época, e como as tropas romanas ganharam mais terreno na Grã-Bretanha, eles espalharam seu modo de vida e cultura entre os habitantes locais.As inovações introduzidas pelos romanos na Grã-Bretanha são incontáveis, variando de Arquitetura, Arte e engenharia ao direito e à sociedade. Entre os setores da cultura britânica mais influenciados pelos romanos, mas entre os menos comentados, estavam a agricultura e a alimentação.
‘Il Parassita’, Roberto Bompiani, 1875 Quando o Império Romano ocupou a grã-Bretanha, Roma já tinha um extremamente bem desenvolvido sistema agrícola e elaborar as tradições culinárias. A cultura romana enfatizou a importância da agricultura e da vida rural como um modo de vida nobre, e os romanos foram rápidos em adquirir os segredos da agricultura de outras culturas que haviam integrado (ou seja, gregos e etruscos). O comércio de alimentos e produtos agrícolas atingiu uma escala sem precedentes durante os tempos romanos: a importância social dos alimentos e banquetes na cultura romana está tão bem documentada que não precisa de uma introdução. As tradições agrícolas e preferências culinárias dos romanos eram as expressões de sua origem mediterrânea, por isso não é nenhuma surpresa que quando Roma ocupou a Grã-Bretanha, trazendo suas tradições culinárias e agrícolas, mudou a comida e a agricultura Britânicas para sempre.Mas como exatamente os romanos mudaram a comida britânica?
a influência da comida Romana na Grã-Bretanha começou antes mesmo da ocupação Romana: na verdade, o comércio entre os dois países já estava florescendo, e as elites Britânicas celtas gostavam de alguns produtos “exóticos” vindos do Império, como vinho e azeite. Mas foi somente após a conquista, quando uma comunidade romana cada vez maior se mudou para a Grã-Bretanha, que a paisagem agrícola e culinária do país mudou radicalmente.
os romanos introduziram muitas frutas e vegetais anteriormente desconhecidos para os britânicos, alguns dos quais ainda fazem parte da dieta da nação moderna: para citar alguns, espargos, nabos, ervilhas, alho, repolho, aipo, cebola, alho-poró, pepino, alcachofras, figos, medlars, castanhas doces, cerejas e ameixas foram todos introduzidos pelos romanos. Entre as novas frutas, um capítulo especial deve ser dedicado à uva: na verdade, é geralmente acordado que os romanos introduziram a uva e criaram a indústria do vinho na Grã-Bretanha. O interesse pré-romano pelo vinho é confirmado pela presença de ânforas de vinho que datam de antes da conquista romana. No entanto, o vinho importado era caro e, após a conquista romana, havia um grande número de romanos que viviam na Grã-Bretanha sem vontade de deixar sua bebida favorita para trás. Essa necessidade de vinho mais barato, juntamente com a vinificação e o conhecimento vitícola dos romanos, levou a um maior desejo de vinho doméstico e à introdução da vinificação na Grã-Bretanha.
o impacto da dominação romana na culinária britânica também foi muito profundo. A cozinha romana era muito mais elaborada do que a dos britânicos, e fez uso extensivo de ingredientes “exóticos”, como especiarias e ervas até então desconhecidas na Grã-Bretanha. Como resultado, ervas e especiarias como hortelã, coentro, alecrim, rabanete e alho foram introduzidas e cada vez mais cultivadas. Novos animais de fazenda, como gado branco, coelhos e possivelmente galinhas, também foram introduzidos.Os frutos do mar foram outro elemento importante da dieta Romana que se tornou cada vez mais popular na Grã-Bretanha após a conquista romana. Os romanos gostavam particularmente de mariscos, especialmente ostras, e alguns dos suprimentos de frutos do mar da Grã-Bretanha costeira tornaram-se muito apreciados, mesmo em Roma. Ostras de Colchester tornou-se um dos mais apreciados no Império Romano, mas ostras também foram produzidas em outros locais ao redor da Grã-Bretanha, como provado pela descoberta de depósitos de conchas de ostras namoro de volta aos tempos romanos.
Ainda vida com peixes e mexilhões. Afresco Romano da Casa dos amantes Castos, Pompéia outro exemplo é garum, o famoso molho de peixe fermentado romano, que foi importado para a Grã-Bretanha e depois se tornou mais popular após a invasão romana.No entanto, nem todos na Grã-Bretanha foram influenciados da mesma forma pela dieta dos conquistadores, e o grau em que a dieta era “romanizada” dependia também do grupo social ao qual pertenciam. As elites Britânicas foram mais influenciadas pelo modo de vida Romano, e comer e beber produtos importados era uma maneira de demonstrar seu status social mais alto. As classes mais baixas, embora influenciadas em menor grau, ainda se beneficiaram da introdução dos novos vegetais e frutas.Em 410 DC, depois de mais de 400 anos de dominação, as legiões romanas se retiraram, encerrando o domínio romano na Grã-Bretanha. Com a saída dos romanos, a cultura Romano-britânica começou a desaparecer gradualmente, junto com a maioria das tradições culinárias importadas pelos romanos. No entanto, as mudanças permanentes que eles introduziram na agricultura sobreviveram ao seu governo, e seu legado vive nas frutas e vegetais que trouxeram para a Grã-Bretanha.
