Los humanos pueden correr para salirse del camino de un huracán, y algunos animales pueden sentir la llegada de una tormenta y huir, pero hay legiones de animales que simplemente no pueden salirse del camino. La vida silvestre y el ganado a menudo no pueden escapar de las tormentas severas como los humanos. Estas son las diversas formas en que se esconden o tratan de encontrar refugio cuando llega el mal tiempo.

Detectar que se acerca una tormenta

Algunas investigaciones sugieren que hay animales que pueden detectar signos de un clima grave inminente, empujándolos a abandonar el área antes de que lleguen las tormentas. Las aves pueden ser capaces de detectar la presión barométrica y otros cambios en el medio ambiente, lo que las alienta a alejarse del peligro, informa The Telegraph.

Algunas aves incluso acelerarán su migración anual, según Forbes, saliendo antes de lo habitual si se acerca una tormenta severa. Por ejemplo, los gorriones de garganta blanca migrarán antes durante su migración de primavera o otoño para escapar de una gran tormenta, respondiendo a la presión barométrica que cae.

Los estudios también han demostrado que los tiburones responden a la caída de la presión barométrica asociada con las tormentas moviéndose a aguas más profundas para encontrar refugio.

El viento juega un papel

Los fuertes vientos pueden alejar a las aves a cientos de millas de su hábito doméstico, según la Federación Nacional de Vida Silvestre. Un año, un pelícano marrón de Carolina del Norte fue encontrado en el techo de un club nocturno en Halifax, Nueva Escocia. Las aves jóvenes o débiles pueden separarse del resto de su bandada y a menudo tienen dificultades para llegar a casa.

Los vientos poderosos también pueden expulsar de sus nidos a criaturas, como ardillas bebé. Puede volar el follaje de los árboles, quitándole refugio a la vida silvestre. Esas hojas también pueden terminar en las vías fluviales, lo que es un problema grave para los peces. Después del huracán Andrew en 1992, se estima que 184 millones de peces murieron solo en la cuenca Atchafalaya del sur de Luisiana, informa USA Today. Los fuertes vientos arrancaron hojas de árboles y arbustos, arrojándolas a los humedales. El material orgánico podrido condujo a niveles extremadamente bajos de oxígeno en el agua, que sofocó a los peces.

Los mamíferos acuáticos a menudo buscan refugio en aguas abiertas o encuentran áreas protegidas durante los huracanes, pero no siempre son seguros. Delfines y manatíes han sido ocasionalmente arrastrados a la costa durante grandes tormentas, informa la NWF. Después del huracán Andrew, un manatí fue descubierto en un estanque en un campo de golf en el sur de Miami, a media milla de su casa en Biscayne Bay.

Agua, agua en todas partes

Los animales que quedan atrapados en el agua alta y el agua inundable obviamente pueden ahogarse. Pero hay muchos otros peligros que vienen con el agua relacionada con los huracanes.

Las oleadas de agua salada en tierra pueden dañar la vida silvestre y la vegetación que están acostumbradas al agua dulce y no pueden tolerar la salinidad, dice el NWF. Lo contrario también es cierto, ya que las fuertes lluvias arrojan agua a las cuencas hidrográficas. El delicado equilibrio de agua dulce y salada cambia en estas cuencas fluviales costeras, alterando los ecosistemas y dañando a las criaturas que viven en ellos.

Cuando la Madre Naturaleza mueve tu comida

Muchos animales pierden su suministro regular de alimentos cuando llega un huracán, ya que los fuertes vientos y las lluvias despojan a los árboles de frutas, nueces y bayas. Las ardillas a menudo son particularmente golpeadas, por lo general pierden su fuente de nueces.

Durante el huracán Andrew, aproximadamente una cuarta parte de los terrenos públicos de semillas de ostras de Luisiana fueron destruidos, según USA Today. Debido a que las ostras eran una importante fuente de alimento para las aves zancudas en las Islas Barrera de Luisiana, las aves sufrieron mortalidades masivas como resultado directo de la tormenta.

Pero algunos otros animales se benefician del tumulto de una tormenta, informa National Geographic. Los carroñeros, como los mapaches, suelen encontrar nuevas fuentes de alimento y, en ocasiones, los ciervos pueden beneficiarse cuando el suelo está volcado por fuertes vientos, trayendo raíces, arbustos y hierbas frescas a las superficies. Más tarde, sin embargo, estas raíces pueden pudrirse, causando escasez de alimentos para los ciervos.

Refugiarse

Las criaturas se refugian donde pueden durante un huracán. Algunas aves que habitan en el océano seguirán volando en el ojo de una tormenta mientras un huracán está en el mar, permaneciendo allí hasta que la tormenta pase sobre la costa y puedan encontrar refugio en tierra.

Los animales de madriguera, como algunos búhos y serpientes, excavarán para escapar de la tormenta, permaneciendo protegidos de los vientos y las lluvias. El único peligro es que a veces sus madrigueras se bloquearán con escombros después de la tormenta, lo que les impedirá escapar.

¿Qué pasa con el ganado?

No siempre es fácil evacuar caballos, vacas u otro ganado, por lo que los propietarios a menudo se preguntan si es mejor confinarlos en un refugio o dejarlos afuera en pastos. Puede parecer más seguro tenerlos dentro, pero hay riesgos, según la Humane Society of the United States. Al igual que las personas, los animales pueden resultar heridos por inundaciones, vientos, escombros voladores y otros peligros asociados con un huracán.

» Los propietarios pueden creer que sus animales están más seguros dentro de los graneros, pero en muchas circunstancias, el confinamiento les quita la capacidad de protegerse a sí mismos. Esta decisión debe basarse en el tipo de desastre y en la solidez y ubicación del edificio de acogida.»

El mejor pasto no tiene árboles no nativos que puedan arrancarse fácilmente, no tiene cercas de alambre de púas, no tiene cables de alta tensión ni postes y tiene al menos un acre de espacio. Debe tener arbustos altos, árboles fuertes y estar en terreno alto. La mayoría de los caballos y vacas buscarán instintivamente refugio en árboles y arbustos.

De acuerdo con la Extensión Cooperativa de Texas:

La mayoría de los animales están acostumbrados a estar al aire libre con mal tiempo y simplemente estarán estresados y necesitarán alimento limpio, un lugar seco para pararse y agua. Algunos electrolitos o vitaminas serán beneficiosos para que vuelvan a la normalidad…Los animales más jóvenes son más susceptibles al estrés que los animales mayores y pueden necesitar más cuidados.
La mayoría de los daños a edificios, corrales y animales provienen del viento y de objetos voladores, por lo que la capacidad de protegerlos de antemano de estos peligros reduce en gran medida la posibilidad de lesiones al ganado.