¿Quién fue la primera mujer en el espacio?
Conocemos los nombres de los primeros hombres en el espacio y en la Luna, pero ¿qué hay de las mujeres?
¿Quién fue la primera mujer en el espacio?
La primera mujer en viajar al espacio fue la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova. El 16 de junio de 1963, Tereshkova fue lanzada en una misión en solitario a bordo de la nave espacial Vostok 6. Pasó más de 70 horas orbitando la Tierra, dos años después del primer vuelo de Yuri Gagarin con tripulación humana en el espacio.
Tereshkova nació el 6 de marzo de 1937 en el pueblo de Bolshoye Maslennikovo en el centro de Rusia. Su madre era una trabajadora textil, y su padre era un conductor de tractores que más tarde fue reconocido como un héroe de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. En el momento de su muerte en el frente finlandés, Tereshkova tenía solo dos años de edad.
Después de salir de la escuela, Tereshkova siguió a su madre al trabajo en una fábrica textil. Su primera apreciación de volar fue hacia abajo en lugar de hacia arriba cuando se unió a un club local de paracaidismo y paracaidistas. Fue su pasatiempo de saltar de los aviones lo que atrajo al comité del programa espacial soviético. Al postularse para el cuerpo de cosmonautas, Tereshkova fue finalmente elegida entre más de 400 candidatos.
Tereshkova recibió 18 meses de entrenamiento severo con la Fuerza Aérea Soviética después de su selección. Estas pruebas estudiaron sus habilidades para hacer frente físicamente a los extremos de la gravedad, así como para manejar desafíos como el manejo de emergencias y el aislamiento de estar solo en el espacio. A los 24 años de edad, fue incorporada honorablemente a la Fuerza Aérea Soviética. Tereshkova todavía tiene el título de la mujer más joven y la primera civil en volar en el espacio.
Mientras Tereshkova sigue siendo la única mujer que ha volado sola en el espacio, su misión era un vuelo doble. El cosmonauta Valeriy Bykovsky fue lanzado en el Vostok 5 el 14 de junio de 1963. Dos días después, Tereshkova se lanzó. Las dos naves espaciales tomaron diferentes trayectorias de vuelo y llegaron a un radio de tres millas la una de la otra. Los cosmonautas intercambiaron comunicaciones mientras hacían 48 órbitas de la Tierra, con Tereshkova respondiendo a Bykovsky a través de su indicativo «Gaviota». Durante el vuelo, la cadena de televisión estatal soviética transmitió un video de Tereshkova dentro de la cápsula, y habló con el premier ruso Nikita Jrushchov por la radio.
En su vida posterior, Tereshkova fue condecorada con prestigiosas medallas y ha ocupado varios cargos políticos prominentes tanto para el consejo ruso como para el global. Antes del colapso de la Unión Soviética, fue jefa de Estado oficial y fue elegida miembro del Consejo Mundial de la Paz en 1966.
Hoy ocupa el cargo de Vicepresidenta del Comité de Asuntos Internacionales en Rusia. También permanece activa dentro de la comunidad espacial y se cita que sugiere que le gustaría volar a Marte, incluso si fuera un viaje de ida.
Las primeras astronautas
En 1963, Tereshkova se convirtió en la primera mujer en el espacio, solo dos años después de que Yuri Gagarin se convirtiera en la primera humana en el espacio.
Sin embargo, a medida que la inversión en los programas espaciales creció, también lo hizo la brecha de género. Pasaron otros 19 años hasta que la cosmonauta soviética Svetlana Savitskaya, a bordo de la misión Soyuz T-7 en 1982, se convirtió en la segunda mujer en viajar al espacio.
Savitskaya regresó en una misión de 1984 para convertirse en la primera mujer en volar al espacio dos veces, y la primera mujer en realizar una caminata espacial.
Mientras más de 500 personas han volado en el espacio, hasta la fecha, solo el 11% de ellas han sido mujeres. Casi todas estas mujeres volaron en el programa de la NASA, y el resto en los programas espaciales soviético / ruso y chino.
En términos de números, Estados Unidos ha enviado a la mayoría de las mujeres al espacio. Desde 1961, un total de 50 astronautas han volado con la NASA, incluida Peggy Whitson, que actualmente tiene el récord estadounidense de la mayoría de los días consecutivos en el espacio. Sin embargo, son los porcentajes los que resaltan la división entre hombres y mujeres, con las mujeres representando solo el 14% de todos los estadounidenses enviados al espacio.
La primera clase de astronautas de la NASA en incluir mujeres fue seleccionada en 1978. Aunque Sally Ride finalmente se convirtió en la primera mujer estadounidense en volar al espacio, sus compañeras de clase, incluidas Shannon Lucid, Judith Resnik y Anna Lee Fisher (que se convirtió en la primera madre en el espacio) también dejaron su huella.
La primera mujer británica en el espacio
Helen Patricia Sharman (n. 30 de mayo de 1963) es una química y tecnóloga que se convirtió en la primera astronauta británica en el espacio y la primera mujer en visitar la estación espacial Mir en 1991.
Sharman fue elegido como candidato después de responder a un anuncio de radio pidiendo candidatos a astronautas británicos sin «experiencia necesaria».»A pesar de la solicitud bastante simple del anuncio, los criterios de selección fueron considerablemente rigurosos. Los antecedentes de Helen en química, su competencia en idiomas extranjeros y su alto nivel de aptitud física determinaron la selección de Sharman por delante de casi 13,000 solicitantes. Fue elegida en vivo por la televisión británica el 25 de noviembre de 1989.
Sharman fue seleccionado como uno de los dos únicos candidatos para realizar el entrenamiento de astronautas a tiempo completo en la Ciudad Estelar de Moscú. El programa espacial se conocía como Proyecto Juno y era una colaboración entre los programas espaciales de la Unión Soviética y el Reino Unido.
La misión Soyuz, que incluía a los cosmonautas soviéticos Anatoly Artsebarsky, Sergei Krikalev y Sharman, se lanzó al espacio el 18 de mayo de 1991 y pasó ocho días en órbita. El tiempo de Sharman a bordo del Mir involucró varios experimentos médicos y agrícolas y tomó fotografías de las islas Británicas desde la estación.
En el momento del lanzamiento, Sharman tenía casi 28 años, lo que la convierte en una de las personas más jóvenes que han volado en el espacio.
Primera mujer afroamericana en el espacio
Mae Carol Jemison (n. 17 de octubre de 1956) es un ingeniero, biólogo y astronauta estadounidense de la NASA. Se convirtió en la primera mujer afroamericana en el espacio cuando entró en órbita a bordo del Transbordador Espacial Endeavour el 12 de septiembre de 1992.
Mae Jemison se postuló al programa espacial de la NASA en 1983 después de inspirarse en la misión de Sally Ride. Se unió a la NASA en 1987 y fue seleccionada como una de las 15 candidatas elegidas entre más de 2.000 solicitantes.
En el Transbordador Espacial Endeavour, Jemison trabajó en experimentos de investigación de células óseas. Dejó la NASA en 1993 para estudiar cómo interactúan las ciencias sociales con la tecnología, un campo en el que continúa como profesora en la Universidad de Cornell y a través de varias de sus propias empresas.
Sally Ride (26 de mayo de 1951 – 23 de julio de 2012) fue una astronauta, física e ingeniera estadounidense que hizo historia para el mundo occidental cuando se convirtió en la primera mujer estadounidense en ingresar al espacio, pilotando el Transbordador Espacial Challenger en 1983. Nacida en Los Ángeles, Ride se unió a la NASA en 1978 y es la tercera mujer en el espacio en general, después de las cosmonautas de la URSS Valentina Tereshkova (1963) y Svetlana Savitskaya (1982). Hasta la fecha, también sigue siendo la astronauta estadounidense más joven en viajar al espacio, ya que lo hizo a la edad de 32 años. Además, Ride es el primer astronauta LGBT conocido.
Aunque Sally Ride fue la primera mujer estadounidense en el espacio, también es conocida como la «primera astronauta femenina en el espacio». Esto se debe a la distinción entre la definición de viajero espacial de las diferentes naciones: Cosmonauta (Soviético / Ruso) y Astronauta (estadounidense).
Ride ocupó muchos cargos prominentes dentro de la academia, como la Universidad de Cornell y la Universidad de California. También fundó varias organizaciones para promover la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Ride a menudo hablaba de las barreras que enfrentaba debido a su género. Los ingenieros de la NASA en ese momento desarrollaron un kit de maquillaje que podía usarse en el espacio, asumiendo que era un artículo esencial para las astronautas femeninas, como el Paseo.
Ride falleció en 2012 17 meses después de recibir el diagnóstico de cáncer de páncreas.
Kalpana Chawla (17 de marzo de 1962 – 1 de febrero de 2003) fue una astronauta e ingeniera estadounidense. Fue la primera mujer de origen indio en ir al espacio y la segunda persona de la India en volar en el espacio.
Chawla sirvió en la NASA como especialista en misiones y operador de brazo robótico en el Transbordador Espacial Columbia. El vuelo se lanzó el 17 de noviembre de 1997 y permaneció en el espacio durante 15 días y 12 horas.
Seis años después de su primer vuelo, realizó su segundo viaje a bordo del Transbordador Espacial Columbia, que terminó en desastre. El 1 de febrero de 2003, la nave se desintegró al reingresar a la atmósfera de la Tierra, matando a los siete miembros de la tripulación, incluido Kalpana. Con sus dos misiones, Kalpana estuvo más de un mes en el espacio.
Descubre la conexión de Kalpana Chawla con Deep Purple
¿En qué año fue la primera mujer en el espacio?
El 16 de junio de 1963, la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en viajar al espacio. El lanzamiento tuvo lugar en el Cosmódromo de Baikonur en el sur de Kazajstán, el puerto espacial para el Sputnik 1 y el Vostok 1, el primer vuelo espacial humano.
Inicialmente, el vuelo fue planeado para varios meses antes. Sin embargo, este plan de vuelo se retrasó para llevar a Valery Bykovsky, una parte de una misión conjunta.
Después de 48 órbitas y 71 horas a bordo del Vostok 6, Tereshkova pilotó su nave espacial de regreso a la atmósfera de la Tierra y se lanzó en paracaídas a la Tierra, aterrizando en Bayevo, Krai de Altai. En el lugar de aterrizaje, se erigió una estatua de Tereshkova flotando en una plataforma curva como si flotara en el espacio.
Margaret Hamilton-pionera en informática de la NASA
Margaret Heafield Hamilton (17 de agosto de 1936) es una científica informática estadounidense. Se le atribuye la dirección del desarrollo del software de vuelo a bordo para el programa espacial Apolo de la NASA y la codificación que fue instrumental para la misión Apolo 11 y el alunizaje de los Estados Unidos.
Después de graduarse de Earlham College y Brandeis University en Matemáticas, Hamilton se unió al Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en 1960. Aquí fue empleada como una de las diseñadoras de un programa de defensa antiaérea y más tarde se le pidió que se uniera a la NASA para desarrollar el software para el programa espacial Apolo. En 1965, Hamilton fue puesto al mando del software a bordo del programa espacial Apolo, y tres años más tarde, tenía un equipo de 400 personas trabajando junto a ella en el diseño del software.
El software Apollo diseñado por expertos significaba que podía realizar más tareas que el informe inicial solicitado. El sistema estaba compuesto por miles de líneas de código, identificando y priorizando diversos problemas y solucionándolos a través de un conjunto de programas de recuperación. Este fue un desarrollo esencial para el control de tierra y los pilotos de la misión Apolo 11 al elegir si aterrizar o no aterrizar, basado en las alarmas de prioridad.
El software resultó tan exitoso en las misiones Apolo que la NASA utilizó los sistemas en muchos de sus proyectos posteriores, incluido el proyecto de la estación espacial Skylab.
Katherine Johnson-matemática de la NASA
Katherine Johnson (26 de agosto de 1918 – 24 de febrero de 2020) fue una matemática afroamericana. Sus cálculos influyeron en todos los grandes programas espaciales de la NASA. En 1961, calculó la trayectoria de vuelo de la ventana de lanzamiento para Alan Shepard, el primer estadounidense en el espacio. También fue instrumental en el trazado de las trayectorias de John Glenn, el primer estadounidense en órbita. Sus cálculos también fueron esenciales para comprender el momento de los lanzamientos, incluida la misión a la Luna del Apolo 11.
Women in space today
First woman on the Moon
En octubre de 2019, la NASA reveló los dos trajes espaciales que usaría la primera mujer en caminar sobre la Luna. Uno, un traje espacial blanco y azul, se debe usar en la propia superficie lunar. Ha sido diseñado para ser flexible, para permitir que los astronautas se muevan fácilmente en la Luna. El segundo, un traje de presión naranja, será usado por los astronautas cuando sean lanzados al espacio en la cápsula de Orión, y en su regreso a la Tierra.
La primera caminata espacial exclusivamente femenina
Las astronautas de la NASA Christina Koch y Jessica Meir llevaron a cabo la primera caminata espacial exclusivamente femenina el viernes 18 de octubre de 2019. Si bien las mujeres han estado realizando caminatas espaciales desde la década de 1980 (lea más a continuación), esta fue la primera vez que una tripulación totalmente femenina realizó la operación. La misión incluyó la reparación de una unidad de energía defectuosa en la Estación Espacial Internacional.
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Primer vuelo operacional tripulado de SpaceX a la ISS
En marzo de 2020, la NASA anunció que había asignado a Shannon Walker al primer vuelo operacional tripulado de la nave espacial SpaceX Crew Dragon en una misión a la Estación Espacial Internacional.
Walker se unirá a sus compañeros astronautas Michael Hopkins y Victor Glover Jr de la NASA y Soichi Noguchi de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa, en una expedición de seis meses a bordo de la ISS.
Walker pasó anteriormente 163 días como ingeniero de vuelo en la ISS en 2010.