El 1 de junio es el comienzo de la temporada de dirofilariosis en el sur de Ontario, aunque parece que los mosquitos han estado picando durante meses.
Este es el momento en el que hemos tenido suficientes días cálidos para que las larvas del gusano del corazón se desarrollen a una etapa infecciosa y sean transportadas por los mosquitos a nuestros perros. Tradicionalmente, un preventivo de Dirofilaria se administra una vez al mes durante los meses de verano para matar cualquier larva de dirofilaria que pueda haber sido transmitida por una picadura de mosquito en la sangre de su perro, antes de que las larvas se puedan formar en los gusanos blancos fibrosos que viven y se reproducen en los vasos sanguíneos alrededor del corazón. Cualquier perro que es mordido por un mosquito está en riesgo, por lo que generalmente se recomienda que todos los perros que pasan cualquier cantidad de tiempo al aire libre reciban medicamentos preventivos durante los meses de verano como parte de un plan de prevención de dirofilariasis. La otra parte de ese plan de prevención son las pruebas. Es recomendado por la mayoría de los veterinarios y por los fabricantes de los medicamentos para el gusano del corazón que cada perro se haga una prueba antes de recibir los medicamentos cada año, para garantizar que la mascota esté libre de la enfermedad del gusano del corazón.
Pero espere, Doc; acaba de decirme que los medicamentos previenen la infección. ¿Por qué necesito una prueba? Esta pregunta se hace mucho a los veterinarios, por lo que pensé en abordarla aquí.
Al igual que la mayoría de las pruebas en medicina, las pruebas para la dirofilariosis están diseñadas para informarnos de lo que está sucediendo dentro de su perro antes de que veamos signos externos de la enfermedad. Vas a que te revisen el nivel de colesterol para que puedas averiguar si es alto y hacer algo al respecto antes de que se acumulen placas en los vasos sanguíneos y detengan el flujo sanguíneo. Lo mismo se aplica a las pruebas para detectar la dirofilariosis: las analizamos para averiguarlo antes de que aparezcan signos. Aunque en las infecciones graves vemos perros que están aletargados, tosen o tienen dificultad para respirar, en su mayor parte, los perros con infecciones tempranas del gusano del corazón no muestran signos externos.
La prueba está dirigida a infecciones preclínicas. También para los perros que tienen un gran número de larvas de dirofilaria en su torrente sanguíneo, tomar medicamentos preventivos puede ser peligroso, ya que matar un gran número de larvas puede causar reacciones de tipo alérgico en algunas mascotas. Pero los medicamentos son (en la gran mayoría de los casos) muy seguros y efectivos, incluso para perros con dirofilariasis.
Entonces, ¿por qué hacer pruebas?
La verdadera razón es que los perros con dirofilariosis necesitan un tratamiento especial. Los preventativos mensuales no matan a los gusanos del corazón adultos. Si su perro tiene una infección, entonces necesita un curso diferente de medicación y algunos diagnósticos y monitoreo adicionales. Si nunca probamos a un perro, y simplemente seguimos dando medicamentos preventivos cada año asumiendo que están haciendo su trabajo, entonces es muy posible que estén creciendo gusanos en el corazón de un perro que recibe su medicamento cada mes. Estos son los perros que queremos atrapar con nuestras pruebas. También vemos algunas variaciones en las fechas de inicio y finalización de la temporada de dirofilariosis, así como en la dosificación de medicamentos en mascotas. Si una primavera es particularmente temprana o calurosa, o si se mantiene caliente hasta bien entrado el otoño, esto puede cambiar los riesgos de transmisión del gusano del corazón. E incluso una sola dosis de medicamento omitida o retrasada puede poner a una mascota en riesgo de contraer esta enfermedad. Por estas razones, sugerimos que al menos una vez al año revisemos la exposición de su mascota, incluso si ha estado recibiendo su medicamento. Si no cree que ninguno de estos factores de riesgo se aplique a usted o a su mascota, hable con su equipo veterinario sobre las pruebas y vea si son adecuadas para usted.
Un último punto; Aunque es temporada de dirofilariosis, también nos gusta centrarnos en el bienestar de todo el cuerpo para sus mascotas. Si estamos tomando una muestra de sangre, también tenemos la oportunidad de verificar si hay enfermedades transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme, y echar un vistazo a la función de los órganos y los recuentos de células sanguíneas de su mascota con la misma muestra. A menudo combinamos estas pruebas con pruebas de dirofilaria en un panel de Bienestar y esto puede agregar valor a las pruebas al darnos una imagen de lo que está sucediendo dentro de su mascota y ayudar a identificar problemas antes de que causen una enfermedad. Por todas estas razones, creemos que la prueba de dirofilariosis es valiosa para las mascotas y sus dueños, pero en última instancia, la cuestión de si necesita hacer una prueba de Dirofilariosis depende de usted. Siempre estamos aquí para ayudar.
-Dr Rob