problemele de atenție sunt adesea identificate pentru prima dată de un profesor care observă că un elev pare mai ușor distras decât majoritatea celorlalți copii de vârsta lui.

poate că copilului îi ia un timp neobișnuit de lung pentru a termina școala în clasă. Poate că atunci când profesorul îl cheamă, nu pare să fi urmat lecția. Poate că pare să tune când sunt date instrucțiuni sau să uite ce ar trebui să facă. Poate că temele lipsesc adesea.

în timp ce toți copiii, în special cei care sunt foarte tineri, tind să aibă o atenție mai scurtă și să fie mai distrași decât adulții, unii au mult mai multe probleme de concentrare și de a rămâne pe sarcină decât alții.

deoarece dificultatea de a acorda atenție este asociată pe scară largă cu ADHD, acesta tinde să fie primul lucru pe care îl suspectează profesorii, părinții și clinicienii. Dar există o serie de alte posibilități care pot contribui la problemele de atenție. Pentru a evita diagnosticul greșit, este important ca aceste alte posibilități, care nu sunt întotdeauna evidente, să nu fie trecute cu vederea.

Iată o listă de verificare a unora dintre celelalte probleme care pot face ca un copil să se lupte să acorde atenție la școală:

un copil care pare să nu se concentreze în școală ar putea avea îngrijorări cronice de care profesorii (și chiar părinții) nu sunt conștienți. Există multe tipuri diferite de anxietate, dar ceea ce au în comun, spune neurologul și fostul profesor Ken Schuster, PsyD, este că anxietatea „tinde să blocheze creierul”, ceea ce face școala dificilă pentru copiii anxioși.

un copil cu anxietate de separare ar putea fi atât de preocupat de ceva rău care i se întâmplă părinților în timp ce este separat de ei, încât nu este în măsură să se concentreze asupra muncii școlare.

unii copii sunt extrem de îngrijorați de a face o greșeală sau de a se face de râs. Când profesorul îi cheamă, ei pot încerca să dispară, notează dr.Shuster. „S-ar putea să se uite în jos, s-ar putea să înceapă să scrie ceva, chiar dacă nu scriu cu adevărat ceva. Ei încearcă să rupă legătura cu profesorul pentru a evita ceea ce îi face să se simtă anxioși.”

uneori, când unui copil îi ia un timp neobișnuit de lung pentru a-și termina munca în clasă, nu este pentru că visează cu ochii deschiși, ci pentru că se luptă cu perfecționismul care îi cere să facă lucrurile exact așa cum trebuie. Sau dacă nu își predă temele, ar putea fi nu pentru că nu a făcut-o, ci pentru că este îngrijorată că nu este suficient de bună.

copiii cu toc, care începe adesea în anii de școală, au o sursă suplimentară de distragere a atenției: Ei nu numai că au gânduri obsesive, dar simt că trebuie să efectueze ritualuri sau compulsii pentru a preveni lucrurile rele să se întâmple. Un copil cu toc ar putea să-și alinieze compulsiv lucrurile pe biroul său, sau să atingă sau să numere în cap. Sau s-ar putea concentra pe nevoia de a merge la toaletă să se spele pe mâini.

„un copil poate sta în clasă având o obsesie despre nevoia de a repara ceva, pentru a evita să se întâmple ceva teribil. Apoi profesorul îl cheamă”, spune Jerry Bobrick, PhD, psiholog clinic la Institutul mind Mind, specializat în anxietate și toc. „Când nu știe răspunsul la întrebare, se pare că nu era atent, dar este într-adevăr pentru că era obsedat.”

deoarece copiii cu toc sunt adesea rușinați de simptomele lor, ei pot merge la lungimi mari pentru a-și ascunde compulsiile în timp ce sunt la școală. Pentru un profesor care nu este conștient de toc, distragerea atenției ar putea arăta ca ADHD, dar nu este.

copiii pot, de asemenea, să pară că suferă de neatenție atunci când au fost afectați de o traumă. Copiii care au asistat la violență sau alte experiențe tulburătoare pot demonstra dificultăți în a acorda atenție și un sentiment persistent de insecuritate numit hipervigilență.

copiii a căror viață de acasă implică stres acut pot dezvolta aceste simptome sau chiar tulburări de stres post-traumatic.

„multe dintre simptomele PTSD arată ca ADHD”, explică Jamie Howard, Doctor, clinician la Institutul mind Mind, specializat în traume. „Simptomele comune în PTSD, cum ar fi dificultatea de concentrare, răspunsul exagerat de tresărire și hipervigilența, pot face să pară că un copil este nervos și spatic.”

când un copil pare să se uite peste tot, dar la paginile cărții pe care ar trebui să o citească, o altă cauză posibilă este că are o tulburare de învățare.

copiii cu dislexie nediagnosticată ar putea să se agite de frustrare sau să se simtă rușinați că nu pot să facă ceea ce pot face ceilalți copii și să fie intenționați să acopere acest fapt.

dacă un copil se luptă cu matematica, ar putea primi distrageri care îi permit să se gândească la altceva sau să evite finalizarea misiunii.

problemele de procesare auditivă ar putea determina un copil să rateze o parte din ceea ce spune profesorul, chiar dacă ascultă, și asta ar putea părea că nu este atentă.

unii copii sunt capabili să compenseze dizabilitățile lor de învățare muncind din greu și pot avea succes până când ajung la o notă în care munca devine prea provocatoare.

„au reușit să-și ascundă slăbiciunea până când îmbătrânesc și există prea multe ridicări grele”, notează Nancy Rappaport, MD, profesor la Harvard Medical School, specializat în îngrijirea sănătății mintale în mediul școlar. „Sunt adesea diagnosticați cu ADHD sau depresie, cu excepția cazului în care cineva prinde problema învățării.”

neatenția care se află în afara intervalului tipic este unul dintre cele trei simptome cheie ale ADHD, împreună cu impulsivitatea și hiperactivitatea. Unii copii demonstrează doar simptome neatente. Dar un diagnostic de ADHD nu ar trebui făcut doar pe baza rapoartelor profesorilor sau a unuia vizită rapidă la pediatru.

pentru a face un diagnostic precis, un clinician ar trebui să colecteze informații de la mai multe persoane care au observat copilul dvs., inclusiv dvs., alți îngrijitori și profesori. Părinții și profesorii ar trebui să fie rugați să completeze o scară de evaluare, pentru a surprinde o evaluare exactă a frecvenței simptomelor. Comportamentul trebuie să continue pe o perioadă lungă de timp și să fie observat în mai multe situații-atât acasă, cât și la școală, de exemplu. Și clinicienii ar trebui să excludă cu atenție alte motive posibile pentru comportamentul său.

de asemenea, este important ca abilitatea unui copil de a acorda atenție să fie comparată cu alții de vârsta lui, nu cu toți cei din clasa lui. Un studiu publicat în 2012 a constatat că băieții care sunt cei mai tineri din clasa lor au cu 30% mai multe șanse de a fi diagnosticați cu ADHD decât cei mai în vârstă băieți din clasă, iar fetele mai tinere au cu 70% mai multe șanse de a fi diagnosticate decât cele mai vechi fete. Acest lucru sugerează că imaturitatea poate fi, de asemenea, confundată cu ADHD.