unele șopârle anole au o superputere nouă: pot respira sub apă prin prinderea aerului într-o bulă pe bot. Mai mult, aceste reptile pot rămâne scufundate timp de aproape 20 de minute prin respirarea aerului expirat în bule, arată un nou studiu.
„după cum vă poate spune Oricine a întâlnit una dintre aceste șopârle, se scufundă sub apă atunci când se simt amenințați”, spune biologul evoluționist Chris Boccia de la Universitatea Queen din Kingston, Canada. Dar modul în care șopârlele rămân sub apă atât de mult timp a fost un mister până acum.
Boccia a fost inspirat să investigheze o poveste pe care unul dintre profesorii săi i-a spus-o când era student la Universitatea din Toronto. În 2009, biologul evoluționist Luke Mahler studiase o specie pe cale de dispariție de șopârlă Anolis în Haiti. După ce a eliberat o șopârlă înapoi într-un pârâu clar și superficial, Mahler a observat ceva ciudat. În timp ce animalul se agăța de fundul stâncos, a expirat o bulă de aer pe bot și părea să aspire în mod repetat aerul în interiorul și în afara bulei. Mahler a trebuit să treacă la următorul său site de cercetare, astfel încât să nu poată explora mai mult. Dar ani mai târziu, și-a amintit încă șopârla cu cap de bule.
Boccia și colegii săi au călătorit în Costa Rica în 2017 în căutarea anolilor cu cap de bule, capturând creaturile noaptea. „A face acest lucru atunci când dorm face lucrurile mai puțin stresante pentru ei”, spune Boccia. Este, de asemenea, „mai ușor pentru noi să-i prindem.”
Înscrieți-vă pentru cele mai recente știri științifice
titluri și rezumate ale celor mai recente articole de știri științifice, livrate în căsuța de e-mail
Vă mulțumim că v-ați înscris!
a fost o problemă să te înscriu.
purtând lămpi pentru cap pentru a găsi șopârlele în întuneric, cercetătorii au colectat 300 de anoli reprezentând o serie de specii — 120 de șopârle au fost găsite lângă pâraie și 180 au fost găsite departe de pâraie. Înapoi la tabăra lor, Boccia și colegii au scufundat ușor fiecare șopârlă în recipiente cu apă de râu.
în timp ce erau sub apă, toți anolii purtau o bulă de aer în jurul boturilor și păreau să respire bula înăuntru și afară. Dar șopârlele pe bază de râu s-au recăpătat mai des și au rămas scufundate mai mult decât rudele lor terestre, Boccia, Mahler și colegii raportează în biologia actuală din 12 iulie.
„o șopârlă a fost sub apă timp de 18 minute”, spune Boccia. „Am început să ne facem griji pentru el.”
pielea de respingere a apei a Anolilor ar putea juca un rol în formarea bulelor. Pe măsură ce reptila se scufundă în apă, un strat subțire de aer poate fi prins pe acea piele. Când șopârla expiră, aerul iese prin nări și extinde stratul de aer prins. În acest fel, șopârla și-ar putea folosi plămânii pentru a controla dimensiunea bulei.
dacă o șopârlă a refăcut aerul din acele bule, atunci nivelul de oxigen al bulelor ar trebui să scadă în timp. Introducerea unui mic senzor de oxigen în bule în jurul boturilor șopârlelor scufundate a confirmat că nivelurile de oxigen au scăzut încet pe măsură ce șopârlele respirau.
pentru a rămâne scufundat pentru perioade lungi de timp, anolii își pot încetini metabolismul, reducând nevoia de oxigen, suspectează Boccia. Și pe măsură ce nivelurile de oxigen din bule scad și nivelurile de CO2 cresc, bula poate reechilibra nivelurile prin vărsarea CO2 în apă și absorbția oxigenului dizolvat, spune el.
descoperirile evidențiază modul în care diferite animale au evoluat pentru a trăi în apă, spune biologul evoluționist Jonathan Losos de la Universitatea Washington din St.Louis, care nu a fost implicat în cercetare. „Speciile care experimentează aceeași provocare în natură găsesc adesea modalități diferite de a o depăși”, spune Losos. „Peștii folosesc branhii pentru a extrage oxigenul din apă. Balenele sunt capabile să-și țină respirația mult timp. Și acum știm că aceste șopârle iau oxigen sub apă cu ele.”
atât Boccia, cât și Mahler speră să continue să studieze acest nou comportament. „Există atât de multe tipuri diferite de șopârle, există șanse mari ca și alții să o facă”, spune Boccia. „Pur și simplu nu am văzut-o.”