în 43 D.hr., patru legiuni romane conduse de Senator Aulus Plautius a pus piciorul în Marea Britanie; trupele romane au fost răspunsul împăratului Claudius la exilul lui Verica, regele Atrebatelor și un aliat Roman. A fost începutul acelui capitol din istoria britanică, de aproape 400 de ani, cunoscut sub numele de Marea Britanie romană.
Imperiul Roman a fost, fără îndoială, cea mai dezvoltată și mai puternică societate a vremii și, pe măsură ce trupele romane au câștigat mai mult teren în Marea Britanie, și-au răspândit modul de viață și cultura printre localnici.
inovațiile introduse de romani în Marea Britanie sunt nenumărate, variind de la arhitectură, artă și inginerie la Drept și societate. Printre sectoarele culturii britanice care au fost cele mai influențate de romani, dar cu toate acestea printre cele mai puțin discutate, s-au numărat agricultura și alimentația.
‘Il Parassita’, Roberto Bompiani, 1875 când Imperiul Roman a ocupat Marea Britanie, Roma avea deja un sistem agricol extrem de bine dezvoltat și tradiții culinare elaborate. Cultura romană a subliniat importanța agriculturii și a vieții rurale ca un mod nobil de viață, iar romanii s-au grăbit să dobândească secretele agriculturii de la alte culturi pe care le-au integrat (adică greci și etrusci). Comerțul cu produse alimentare și agricole a atins o scară fără precedent în epoca romană: importanța socială a alimentelor și a banchetelor în cultura romană este atât de bine documentată încât nu are nevoie de o introducere. Tradițiile agricole și preferințele culinare ale romanilor au fost expresiile fundalului lor mediteranean, așa că nu este de mirare că atunci când Roma a ocupat Marea Britanie, aducând tradițiile sale culinare și agricole, a schimbat mâncarea și agricultura britanică pentru totdeauna.
dar cum au schimbat romanii mâncarea britanică?
influența alimentelor romane în Marea Britanie a început chiar înainte de ocupația romană: de fapt, comerțul dintre cele două țări era deja înfloritor, iar elitele celtice britanice au avut un gust pentru unele produse exotice provenite din Imperiu, cum ar fi vinul și uleiul de măsline. Dar abia după cucerire, când o comunitate romană din ce în ce mai mare s-a mutat în Marea Britanie, peisajul agricol și culinar al țării s-a schimbat radical.
romanii au introdus multe fructe și legume necunoscute anterior britanicilor, dintre care unele fac încă parte din dieta națiunii moderne: pentru a numi câteva, sparanghel, napi, mazăre, usturoi, varză, țelină, ceapă, praz, castraveți, anghinare, smochine, medlars, castane dulci, cireșe și prune au fost toate introduse de romani.
printre fructele noi, un capitol special trebuie dedicat strugurilor: de fapt, este în general de acord că romanii au introdus strugurii și au creat industria vinului în Marea Britanie. Interesul pre-Roman pentru vin este confirmat de prezența amforelor de vin care datează înainte de cucerirea romană. Cu toate acestea, vinul importat a fost scump și în urma cuceririi romane, au existat un număr mare de romani care trăiau în Marea Britanie care nu doreau să-și lase băutura preferată în urmă. Această nevoie de vin mai ieftin, împreună cu vinificația și cunoștințele viticole ale romanilor, au dus la o dorință crescută de vin intern și la introducerea vinificației în Marea Britanie.
impactul dominației romane asupra bucătăriei britanice a fost, de asemenea, foarte profund. Bucătăria romană a fost mult mai elaborată decât cea a britanicilor și a folosit pe scară largă ingrediente exotice, cum ar fi condimentele și ierburile necunoscute anterior în Marea Britanie. Drept urmare, ierburile și condimentele precum menta, coriandrul, rozmarinul, ridichea și usturoiul au fost introduse și cultivate din ce în ce mai mult. Au fost introduse și noi animale de fermă, cum ar fi bovine albe, iepuri și, eventual, găini.
fructele de mare au fost un alt element important al dietei romane care a devenit din ce în ce mai popular în Marea Britanie după cucerirea romană. Romanii erau deosebit de pasionați de crustacee, în special de stridii, iar unele dintre proviziile de fructe de mare din Marea Britanie de coastă au devenit foarte apreciate, chiar și la Roma. Stridiile din Colchester au devenit printre cele mai apreciate din Imperiul Roman, dar stridiile au fost produse și în alte site-uri din Marea Britanie, așa cum s-a dovedit prin găsirea haldelor de coajă de stridii care datează din epoca romană.
natură moartă cu pești și midii. Fresca romană din casa iubitorilor de castă, pompei un alt exemplu este garum, faimosul sos roman de pește fermentat, care a fost importat în Marea Britanie și apoi a devenit mai popular după invazia romană.
cu toate acestea, nu toată lumea din Marea Britanie a fost influențată în același mod de dieta cuceritorilor, iar gradul în care dieta cuiva a fost „romanizată” depindea și de grupul social căruia îi aparțineau. Elitele britanice au fost mai influențate de modul de viață Roman, iar mâncarea și băutul produselor importate au fost o modalitate de a-și demonstra statutul social superior. Clasele inferioare, deși influențate într-o măsură mai mică, au beneficiat în continuare de introducerea noilor legume și fructe.
în 410 d.hr., după mai bine de 400 de ani de dominație, legiunile romane s-au retras, punând capăt stăpânirii romane în Marea Britanie. Odată cu plecarea romanilor, cultura Romano-britanică a început să dispară treptat, împreună cu majoritatea tradițiilor culinare importate de romani. Cu toate acestea, schimbările permanente pe care le-au introdus în agricultură au supraviețuit stăpânirii lor, iar moștenirea lor trăiește în fructele și legumele pe care le-au adus pentru prima dată în Marea Britanie.
