Una de las niñas del presidente Obama ya no es tan pequeña.

Las fotos recientes de la primera familia muestran a la hija mayor de los Obama, Malia, que ahora tiene 13 años, casi tan alta como sus padres, que ambos miden aproximadamente seis pies de alto.

El propio presidente bromeó sobre la altura de su hija durante un discurso el pasado mes de julio en Kansas City, Missouri.

» A pesar de que tiene cinco y nueve años, sigue siendo mi bebé», dijo Obama a la multitud reunida.

Pero su bebé está creciendo, y los expertos dicen que dependiendo de la genética y el momento de la pubertad, no es inusual que algunas niñas sean notablemente altas.

Los factores genéticos juegan un papel importante en la determinación de la estatura, y dado que los Obama son bastante altos, no es de extrañar que su hija también lo sea.

Pero el Dr. Gary Berkovitz, jefe de endocrinología pediátrica de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, dijo que es difícil predecir la estatura final de un niño.

Hacerse una idea de la estatura de un niño, en función de la estatura de los padres, implica una fórmula complicada y puede no ser un indicador preciso, dijo.

» El número que se te ocurre puede ser dos pulgadas más o dos pulgadas menos que la altura real», dijo Berkovitz.

Otro factor importante involucrado en la determinación de la estatura es el momento de la pubertad.

«Si la pubertad llega temprano, entonces hay un estirón temprano y el crecimiento se detiene temprano, y un niño puede terminar en el lado corto», dijo Berkovitz. «Pero si la pubertad llega tarde, el crecimiento continúa.»

Predecir la altura no es fácil, porque el momento y la duración de la pubertad varían ampliamente.

» La altura de una niña en cualquier momento no es suficiente para decir dónde va a terminar», dijo Berkovitz. «Una niña que es muy alta a los 12 años, pero que ya ha tenido períodos durante dos años, dejará de crecer pronto, pero una niña de 14 años que nunca ha tenido un período, seguirá creciendo.»

El estrógeno juega un papel importante en la regulación de la altura. El estrógeno impulsa el desarrollo sexual de las adolescentes, pero también hace que los huesos maduren y dejen de crecer tanto en niñas como en niños.

Pero los niños prepúberes no deben preocuparse por ser más bajos que algunas niñas de su edad. Nos alcanzarán.

» Una de las grandes diferencias entre la estatura de los hombres en comparación con la de las mujeres es que la pubertad llega más tarde en los hombres», dijo Berkovitz.