Las ratas son animales nocturnos y tienen una visión bastante deficiente. Evitan áreas con una intensidad de luz de > 25 lux. Su sentido del olfato, el tacto y el oído están bien desarrollados. Los animales perciben y son sensibles al ultrasonido (> 20 kHz). Las ratas se comunican entre sí por medio de feromonas y vocalizaciones (ultrasónicas). De los sonidos que producen, una frecuencia de ~20 kHz se asocia con dolor o malestar (ver película 1), y una frecuencia de ~50 kHz con mayor bienestar (ver película 2). Las llamadas ultrasónicas específicas se producen en situaciones agresivas y sexuales e interacciones madre / cachorro.

Feromonas

las feromonas desempeñan un papel importante en la comunicación con ratas. Las feromonas se emiten para advertir a los conespecíficos del peligro,para marcar territorios con olor, para interactuar con el sexo opuesto, etc. En ratas como en ratones, el órgano olfativo es el sentido más importante órgano.

Bigotes

Las ratas también tienen bigotes bien desarrollados. Doblar los bigotes al tocar o a través del movimiento del aire, conduce a un impulso nervioso que se registra en la corteza cerebral.