La compañía tiene sus orígenes en 1909, cuando el Grupo Sumitomo realizó una inversión en Dunlop Japón, la recién formada filial japonesa de la compañía británica Dunlop Rubber. A lo largo de los años Sumitomo y Dunlop desarrollaron una estrecha relación comercial, y en 1963 el Grupo Sumitomo adquirió el control de Dunlop Japón y lo renombró Sumitomo Rubber Industries Ltd.
En 1985, cuando Dunlop Rubber fue adquirida por BTR plc, la compañía adquirió los activos de neumáticos de automóviles de Dunlop, incluido el derecho a usar la marca Dunlop en neumáticos de automóviles. La adquisición no incluyó las empresas de Estados Unidos y Australia, que eran de propiedad separada, pero en 1986 Sumitomo también adquirió la Dunlop Tire Corporation de los Estados Unidos de su administración.
En 1997, Sumitomo formó una empresa conjunta con Goodyear Tire and Rubber Company, por la que Goodyear y Sumitomo acordaron fabricar neumáticos para los mercados de la otra parte, incluidos los neumáticos de la marca Dunlop. Como parte del acuerdo, Goodyear adquirió el 75% de las participaciones en Dunlop Tyres, la empresa británica que Sumitomo había formado, y en Dunlop Tire Corporation. Goodyear y Sumitomo también hicieron inversiones el uno en el otro.
El 14 de febrero de 2014, Goodyear anunció su intención de disolver su asociación con Sumitomo debido a una supuesta «conducta anticompetitiva». El 4 de junio de 2015, Goodyear anunció el fin de su empresa conjunta con SRI, a partir de finales de 2015. La marca Dunlop será compartida entre las 2 empresas:
- en América del Norte, Goodyear controlará la marca Dunlop para neumáticos de repuesto y para automóviles nuevos fabricados por fabricantes de automóviles no japoneses. Sumitomo Rubber tendrá los derechos de la marca Dunlop para automóviles nuevos fabricados por fabricantes de automóviles japoneses, así como para motocicletas
- en la mayor parte de Europa, Goodyear controlará la marca Dunlop
- en Japón, Sumitomo Rubber retendrá los derechos de la marca Dunlop
En diciembre de 2013, Sumitomo Rubber Industries adquirió Apollo Tyres South Africa (Pty) Ltd de Apollo Tyres, que propiedad de la marca de neumáticos Dunlop en Sudáfrica, como parte de sus planes estratégicos de desarrollo global. Posteriormente cambió el nombre de la empresa Sumitomo Rubber South Africa (Pty) Ltd.
Sumitomo Rubber South Africa fabrica las marcas de neumáticos para automóviles de pasajeros Dunlop, Sumitomo y Falken en Ladysmith, KwaZulu-Natal.
La planta de Ladysmith comenzó a producir neumáticos radiales Dunlop para camiones y autobuses en julio de 2018, tras la segunda de dos grandes inversiones de Sumitomo Rubber Industries para actualizar y modernizar la planta.
Los neumáticos radiales Dunlop para camiones y autobuses producidos en Ladysmith se venderán en el mercado sudafricano y también se exportarán a varios estados africanos a partir de 2019.