mountain lion har listats som ”minst oro” av International Union for Conservation of Nature (IUCN) sedan 2008, efter att ha tillbringat de senaste sex åren som ”nära hotad.”IUCN känner igen sex underarter av bergslejon i hela sitt massiva sortiment, som sträcker sig från Kanada genom Usa, Central-och Sydamerika, ner till södra Chile.

även om IUCN erkänner att den globala bergslejonpopulationen sannolikt minskar, motiverar dess antal inte hotad status, eftersom den har det största geografiska området för något terrestriskt däggdjur på västra halvklotet. En subpopulation i Florida anses vara hotad, eftersom dess isolerade befolkningsantal mellan 100 och 180 individer.

detta omfattande sortiment, parat med berglejonens ensamma natur, gör det svårt att uppskatta exakta siffror, men man tror att det fanns minst 5 000 i Kanada och 10 000 i USA 1990.

skydd för handel med vilda djur och växter

dessa imponerande djur har också listats i konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (CITES) fördrag bilaga II sedan 1977. Bilaga II anger en art som inte nödvändigtvis hotas av utrotning men med behov av handelskontroll för att undvika betydande hot mot överlevnad. År 2019 fick dock befolkningar från Costa Rica och Panama bilaga I-beteckning, vilket innebär att handel endast är tillåten under exceptionella omständigheter.

Florida Panthers

Mountain lions har många namn, inklusive puma, cougar och panther. Så många, faktiskt, att de har listats av Guinness World Records som däggdjur med flest namn. Den svårfångade Florida panther ingår i arten, som representerar den enda kända populationen av avel bergslejon i östra USA. En annan underart av bergslejon, den östra puman, förklarades officiellt utrotad av US Fish and Wildlife Service 2001.

historiskt varierade Florida panther från Louisiana till södra Florida, inklusive en majoritet av sydöstra USA. Underarterna förklarades hotade av den federala regeringen 1967, efter oreglerat dödande under två århundraden minskade antalet till en enda befolkning. 1973 fick Florida panther skydd enligt lagen om hotade arter. Enligt Florida Fish and Wildlife Conservation Commission årliga rapport om forskning och förvaltning av Florida Panthers från 2020 finns det mellan 120 och 230 individer kvar på mindre än 5% av deras historiska sortiment.

Hot

mellan 1800-och 1900-talet minskade den ihållande jakten på bergslejon den globala befolkningen avsevärt. Särskilt i USA fruktade bergslejon av människor och tros utgöra för mycket risk för boskap. Även om de senaste bevarandeinsatserna i Nordamerika har ökat antalet bergslejon, befolkningen förblir mycket lägre än de var historiskt. Bortsett från ohållbar jakt och konflikter med boskap hotas bergslejon också av förstörelse av livsmiljöer, bytesutarmning och oavsiktliga fordonsmord.

jakt

över hela sitt globala sortiment dödas bergslejon genom vedergällnings-och rädslabaserad jakt av bönder som skyddar boskap och människor som korsar vägar med dem i naturen. Jakt på bergslejon är lagligt i de flesta av de västra amerikanska staterna, men att döda en Florida panter är straffbart med upp till ett års fängelse och en böter på 100 000 dollar. Kalifornien förbjöd jakt på bergslejon 1990, utom under omständigheter då en fastighetsägare kan bevisa att ett lejon har dödat boskap eller husdjur och för att bevara den allmänna säkerheten.

ansträngningar för att upprätthålla hållbara jaktmetoder i områden med hög berglejondensitet möts ofta med kontroverser, men naturvårdare fortsätter att undersöka politik för att hantera den. Till exempel fann en studie i Idaho och Utah med 11 års värde av data att stängning av 63% av mountain lion-livsmiljön till jakt skulle säkerställa artens långsiktiga livskraft, samtidigt som man tillåter traditionell jakt i andra områden.

i andra delar av världen är det mer troligt att bergslejon dödas genom slumpmässiga möten, till exempel när ett lejon konfronterar en jägare i naturen. I Utvinningsreserven Tapaj i den brasilianska Amazonas berodde 77% av de rapporterade bergslejonmorden på slumpmässiga möten och 23% jagades som vedergällning för att ha dödat nötkreatur.

forskare i centrala Argentina studerade bergslejonspår, livsmiljöer och dagliga aktivitetsmönster med hjälp av kameror. De fann att pumor i mänskliga dominerade områden faktiskt undvikit områden med höga koncentrationer av boskap och föredragna nattjakttimmar, när de var mindre benägna att interagera med människor. Forskningen visar att människor och pumor kan samexistera om djuren har tillräcklig livsmiljö och byte tillgänglig för dem. Studien föreslog också att puma-boskapskonflikt skulle kunna minskas kraftigt om bönderna själva antog vissa vanor — som att samla boskap i korraler på natten.

habitatförlust och fragmentering

bergslejon kräver en enorm mängd livsmiljö för att tillgodose deras reproduktiva, energiska och utfodringsbehov. National Wildlife Federation uppskattar att bergslejon kräver 13 gånger så mycket område som en svart björn och 40 gånger så mycket som en bobcat för att trivas. I människor befolkade områden, skenande stadsutveckling och motorväg konstruktion hotar att driva bergslejon ut. Även i vildare områden kan hela skogsområden fragmenteras eller förstöras på grund av ökade krav på mat, produkter, landmineraler och energi som drivs av den växande globala befolkningen.

studier kopplar mountain lion habitat selection till bytes tillgänglighet, vilket innebär att de specifikt söker livsmiljöer med byte som är mer sårbara för förföljelse och jakt; Detta inkluderar de täta djunglerna i Central-och Sydamerika, men också berg, öknar, skogsmarker och våtmarker. Av denna anledning beror bevarandet av bergslejonpopulationer i hög grad på bevarandet av lämplig vildmark.

i Arizona är bergslejonhabitat mer benägna att granne stadsområden på grund av statens höga mänskliga densitet. Forskare som studerar bergslejon i centrala och södra Arizona hävdar att säsong, storlek på bergslejonet och hovdjur (hovdjur) densitet påverkar inte storleken på bergslejonens hemområden. Lejonen undviker dock människodominerade landskap och föredrar tät skogsmiljö med flest träd. Hemstorlekar varierade från 5 286 till 83 859 hektar hos män och 2 860 till 21 772 hektar hos kvinnor.

minskande Bytestillgänglighet

medan ett bergslejon är extremt kapabelt att ta ner större byte, är de mer benägna att jaga små till medelstora djur när de är tillgängliga. Hjort utgör 60-80% av en bergslejondiet i Nordamerika, men på platser som Florida där hjortantalet är lägre jagar de vilda grisar, tvättbjörnar och armadillos, med rådjur som bara står för en tredjedel av deras dieter. I syd-och Centralamerika, där tjuvjakt är vanligare, kan bergslejon hotas av överjakt av deras vilda bytesbas.

västra Colorado ger livsmiljö för en enorm mängd vilda djur, såsom älg, älg, rådjur och pronghorn. Forskare här använde data från bergslejon från 2012 till 2013 för att testa om bytesval drivs av en slump eller från att rikta in sig på specifika bytesarter. I synnerhet tillbringade ett lejon betydande tid inom en känd bäverhabitat och minskade sina körhastigheter medan de var nära vattenvägar, vilket tyder på att dessa rovdjur riktar sig mot specifika mindre byten.

Vägdödlighet

vägdöd är en annan ledande orsak till bergslejondödlighet, särskilt i USA. Tungt reste vägar och byggandet av nya vägar blir också hinder för rörelse och spridning av bergslejon, vilket kan avskräcka jakt och parning.

trots djurets skydd mot jakt inom staten var den årliga bergslejonöverlevnaden i södra Kalifornien fortfarande 55,8% 2015, betydligt låg för en skyddad art. Under 13 år var de två vanligaste dödskällorna fordonskollisioner (28%) och dödsfall till följd av tillåtna jakter efter att ett bergslejon dödade husdjur (17%). Förutom att orsaka direkta dödsfall kan vägbyggande och utveckling skapa hinder för mountain lion-rörelsen; detta kan leda till brist på genetisk mångfald, vilket kan vara skadligt för små populationer.

vad vi kan göra

den globala bergslejonpopulationen fortsätter att påverkas av faktorer som stadsutveckling, konfliktinducerad jakt och vägbyggande. Medan naturvårdare och forskare arbetar för att utveckla forsknings-och djurhanteringsplaner för att skydda det majestätiska bergslejonet, finns det gott om samhällsfokuserade organisationer som läsarna kan stödja på lokal nivå.

Mountain lions är mest aktiva på natten, så det är viktigt för förare att vara uppmärksam och alert när de reser genom mountain lion territorium. National Wildlife Federation arbetar för att hjälpa till att bygga världens största motorväg wildlife crossing för att hålla Los Angeles mountain lions säkra från utrotning.

när det gäller hotade Florida panthers uppmanar Florida Fish and Wildlife Conservation Commission människor att rapportera observationer och interaktioner för att hjälpa biologer att hantera bevarande och livsmiljöbehov. På samma sätt kan invånarna stödja panther-forskning och rehabilitering, samt lära sig mer om att leva med panthers genom Florida Panther-programmet. På en mer global skala bedriver Pantheras Puma-Program väsentlig forskning om bergslejonbeteende och ekologi för att lära sig att hållbart hantera djur och utse kritiska livsmiljöer.