att bli konsult ger många fördelar; det finns flexibilitet när du bestämmer var och när du arbetar, de jobb du tar på dig och de priser du tar ut för din tid. Det finns minimala omkostnader för att starta ett konsultföretag, och det är lätt att skala upp och ner för att tillgodose din livsstil och ekonomi.

trots dessa fördelar finns det viktiga faktorer att tänka på för att ge ditt konsultföretag de bästa chanserna att lyckas. Här är några frågor att ställa dig själv innan du startar ett konsultföretag, inklusive hur du definierar din nisch, ställer in dina priser och växer din kundbas.

Vad är min specialitet?

vanligtvis är de bästa konsulterna etablerade experter inom sitt område—personer med demonstrerad erfarenhet över en lång karriär eller anmärkningsvärda framgångar inom ett visst område. Innan du startar ett konsultföretag är det absolut nödvändigt att utvärdera hur din upplevelse verkar för potentiella kunder och ställa dig själv frågor som, Vilka är mina starkaste försäljningsställen? Hur skiljer min erfarenhet mig från min tävling?

målet bör vara att skapa en nisch inom din konsultmarknad, som visar hur din historia—både personlig och professionell—översätter till ett unikt perspektiv som är av värde för kunderna.

för Zaki Hussain-VD och grundare av WeWork medlemsföretag Clutchgrowth, som curates och driver marknadsföringskampanjer för kunder—storbildstänkande och ett allomfattande tillvägagångssätt för marknadsföring är hur han skiljer sitt företag från konkurrenterna.

”från början bestämde vi oss för att bygga Clutchgrowth för att vara relation-först”, säger Hussain. ”Vi samarbetar med våra kunder på lång sikt. I stället för att bara leverera annonser, målsidor eller kampanjer, rådgör vi med kunder om hur man bäst genererar intäkter, inklusive hur man anställer exceptionell talang, budgeterar och skalar sina team och strategier för hållbar tillväxt.”

behöver jag specialutbildning?

även om du kanske är expert på ditt område, kräver konsultation ytterligare färdigheter som kan finslipas med extra träning. Som konsult kan du uppmanas att tala offentligt, träna grupper av människor, identifiera problem i kämpande Team, analysera och presentera data och erbjuda feedback effektivt.

”jag hade mycket tvekan om att starta ett företag”, säger Hussain om sitt marknadsföringsföretag. ”Det tog inte bara marknadsföringserfarenhet, det behövde också försäljning, redovisning och andra färdigheter som låg utanför mitt kompetensområde.”

medan skrämmande i början, din förmåga att utföra dessa uppgifter kommer sannolikt att bli en avgörande faktor för din framgång som konsult (oavsett din specialitet), och kurser i att tala inför publik, rapportering och förvaltning kan gå långt för att förbättra kundrelationer och resultat.

det finns också affärsmässiga överväganden i att driva din egen konsultverksamhet: till exempel att skriva en affärsplan, hantera ekonomi och strukturera och skala verksamheten. Det är bra att upskill i dessa områden och korrekt förstå de juridiska och skattemässiga krav som följer med att arbeta för dig själv.

inte säker på om du ska välja en enskild firma eller LLC affärsstruktur? Läs vår jämförelseguide här.

vilka branscher anlitar konsulter?

de branscher som oftast anställer konsulter inkluderar ekonomi, teknik, personal, marknadsföring och företagsledning. (Hitta mer detaljerad information om branscher som ofta använder konsulter.)

oavsett din arbetslinje är konsultation dock ett lönsamt sätt att hitta anställning om du kan identifiera hur andra företag eller yrkesverksamma kan dra nytta av din hjälp och expertis.

hur ska jag ta betalt för konsultarbete?

som konsult kommer din prispunkt att vara en viktig faktor för din förmåga att attrahera och behålla kunder. Om dina priser är för höga kan potentiella kunder stängas av; om de är för låga kan potentiella kunder bli misstänkta och ifrågasätta din legitimitet.

det är alltid bra att granska dina konkurrenter för att få en förståelse för de tjänster de erbjuder och de priser de tar ut. Helst hålla dina priser inom ett liknande intervall till dina konkurrenters, och hitta ett sätt att skilja dig från sina erbjudanden.

vanligtvis finns det tre sätt konsulter tar betalt för sina tjänster, inklusive:

timtaxa

Detta är ett schablonbelopp som är etablerad som en återspegling av din expertis, och kunder betalar bara för den tid du spenderar på sina konton. Det är viktigt att spåra dina timmar med detta tillvägagångssätt, och kunder kommer sannolikt att ha frågor om uppgiften tar dig mycket längre tid än vad som ursprungligen utlovades.

projektfrekvens

med denna kurs debiteras klienter enligt det arbete som slutförts projekt för projekt. Även om denna öppenhet ofta är attraktiv för kunder, ger den dig inte mycket flexibilitet när händelser uppstår och projekt tar längre tid än förväntat.

hållare

detta löneschema är idealiskt när du tillhandahåller en pågående tjänst till en klient, till exempel hanterar deras webbplats eller hanterar deras bokföring. Det betyder att du betalas till en återkommande kurs under en längre tid, som liknar en vanlig anställd men utan anställdas bidrag till skatt, förmåner eller pensionsfonder.

Extra tips: introduktionserbjudanden eller tillägg med vissa paket är populära strategier för klientattraktion, medan givande livslängd är nyckeln till att hålla din klientbok robust framåt.

hur strukturerar jag mina tjänster?

på samma sätt som du måste skapa rättvisa och konsekventa prispunkter för dina tjänster, bör du strukturera dina tjänster på ett sätt som är tydligt för kunderna och lätt för dig att följa—oavsett hur bunden i ett projekt du blir.

”Scope creep” kan se dig utföra på strategi när du bara lovade planeringen, eller spåra ett projekts prestanda när du bara betalades för leveransen. Var så specifik som möjligt när du förklarar omfattningen av dina tjänster och kostnaderna för att stärka detta arbete med att stödja tillägg.

Extra tips: det är viktigt att veta när man ska säga nej till ett jobb som inte är rätt. Som konsult, ditt rykte och rekord av framgång är en integrerad del av hälsan hos ditt företag. Det är bra att utvärdera de potentiella riskerna med varje kundprojekt och om du är ute av ditt djup eller om en kund har orealistiska förväntningar är det ibland bäst att avvisa projektet.

vilka registreringar och licenser behöver jag?

beroende på din vision och i vilken utsträckning du vill växa din praktik, kan du antingen köra din konsultverksamhet under ditt personliga namn eller en fiktiv, företagsnamn. Om du kör verksamhet under ditt eget namn, är det troligt att du börjar som en enskild firma. Denna affärsstruktur kräver ingen registrering med statliga eller federala regeringar, och är det enklaste sättet att etablera ett företag. Nackdelen? Alla intäkter och förluster måste lämnas in på din personliga avkastning.

ett alternativ är att etablera ett aktiebolag (LLC), där ditt företag beskattas som en separat enhet och dina personliga tillgångar inte är i fara. För mer information om de olika licenser och registreringar som krävs för att starta ditt eget företag, se vår nio-stegs guide för att starta en start.

Hur får jag referenser och hittar nya kunder?

i att bygga ett konsultföretag är word OF mouth ett av de mest kraftfulla sätten att locka och behålla kunder. Om en kund delar sina positiva erfarenheter med andra är det ett säkert sätt att växa din kundbas. Det motsatta är dock också sant – om någon har en negativ upplevelse kommer de sannolikt att informera andra i sitt nätverk och ditt rykte kommer att fläckas.

ett effektivt sätt att uppmuntra människor att dela positiva erfarenheter är att ge incitament att göra det. Till exempel, om en befintlig kund framgångsrikt hänvisar en ny kund till dig, kan du belöna dem med ersättning, gratis tjänster eller ett presentpaket.

nätverk är också viktigt, och att delta i branschevenemang—potentiellt värd för ditt eget evenemang—är ett effektivt sätt att skapa nya anslutningar och slå nya kunder. Att delta i onlinemiljöer, prata vid relevanta konferenser och dela råd om sociala medier kan gå långt för att skapa din expertis. Plus, genomföra uppsökande på sociala plattformar som LinkedIn, eller fånga e-post från personer som besöker din webbplats, kan hjälpa till att fylla din försäljning tratt med kvalificerade leads.

extra tips: Att utforma en köpares resa hjälper dig att bättre förstå potentiella kunders behov och tankesätt. Att identifiera dina målgrupper, deras olika smärtpunkter och deras unika kundresor säkerställer att du närmar dig dessa utsikter med empati—och lösningar som är relevanta för deras problem.

vad sägs om kontrakt?

ett avtal är ett juridiskt bindande avtal mellan dig som konsult och dina kunder. Det ska ange det arbete du har gått med på att slutföra, liksom det belopp som din klient har gått med på att betala. Även om kontraktskraven kommer att variera mellan stater, eftersom avtalsrätten är bunden av statlig lag, bör alla kontrakt:

• har en specifik titel
• identifiera de berörda parterna med hjälp av fullständiga namn på individer och kontaktuppgifter och skatteidentifikationsnummer för företag
• specificera syftet med kontraktet och vad varje part måste tillhandahålla för att uppfylla kontraktet
• definiera typen och omfattningen av de berörda tjänsterna
• inkludera det belopp som är skyldigt för dessa tjänster, och när och när hur detta belopp ska betalas
• fastställa avtalets längd, inklusive startdatum och slutdatum
• inkludera en bestämmelse om uppsägning av Avtal av endera parten
• se till att kontraktet är överenskommet av båda parter och undertecknat av båda parter

växa ditt nätverk naturligt med en gemenskap av innovatörer

oavsett din bransch eller tidigare erfarenhet, kommer att starta ett konsultföretag medföra oväntade utmaningar när du börjar arbeta med kunder och skala dina tjänster. Att beväpna dig med kunskap hjälper dig att hantera dessa händelser när de uppstår, och att omge dig med ett nätverk av stödjande proffs är nyckeln till att driva framgång och hålla dig jordad.

Coworking-lösningar som WeWork är en idealisk miljö för att starta ett konsultföretag. Med ett globalt nätverk av medlemmar öppnar WeWork en dörr för en mängd potentiella kunder. Plus, frekventa samhällsevenemang är ett enkelt sätt att träffa nya medarbetare. Mer än detta, dock, WeWork omger dig med en blandning av entreprenörer, annonsmaterial, växande team, och etablerade företag—yrkesverksamma som kan ge vägledning och riktning när du behöver det mest.

när du startar ett konsultföretag öppnar du dig för nya möjligheter och du kommer att njuta av ultimat flexibilitet när, var och hur du väljer att arbeta. Det finns otaliga fördelar som kommer med att vara en egenföretagare konsult; nyckeln är att ställa dig upp för framgång från get-go.

för fler tips om att starta och växa ett företag, kolla in alla våra artiklar om Ideas by WeWork.

Caitlin Bishop är en författare för WeWorks Ideas by We, baserad i New York City. Tidigare var hon journalist och redaktör på Mamamia i Sydney, Australien, och en bidragande reporter på Gotham Gazette.