modell tåg finns i många olika storlekar, kallas ”skalor.”Omfattningen av en modell är dess relativa storlek i proportion till den verkliga saken (kallad ”prototypen”). Till exempel är HO-skalmodeller 1/87 storleken på den riktiga saken. Om du hade en HO-skalmodell av en fyrtiofot boxcar, skulle du behöva 87 av dem för att matcha längden på den riktiga saken. Avståndet mellan skenorna kallas mätaren. I den verkliga världen är ”standardmätare” fyra fot, åtta och en halv tum inuti mellan skenorna. I modellvärlden kör HO-tåg på spårvidd som bara är .625 ” bred, skalas ner från the real thing.
Varför finns det så många olika skalor av modelltåg? Modelltågens historia sträcker sig nästan 150 år tillbaka, nästan lika gammal som järnvägsindustrin själv. De första modellerna var inte konstruerade för att någon skala eller standard, som var mer som leksaker utan något sätt att ha olika tåg som arbetar tillsammans. Som standarder fastställdes för leksakståg, tillverkare valde att bygga till vanliga skalor, av vilka några beskrivs nedan.
G skala tåg introducerades av Lehmann Grosse Bahn (som översätts till ”Lehmann Big Trains”) på 1960-talet. på grund av sin storlek och hållbarhet används dessa robusta leksakståg ofta i utomhus trädgårdsjärnvägar, där hobbyister kombinerar sin kärlek till tåg med vackra trädgårdar och verkliga natursköna element som dammar och vattenfall. Medan tågen är roliga att leka med, kommer även den minsta uppsättningen att ta upp mycket utrymme. Alternativ för olika tåg och tillbehör är också begränsade. Beroende på tillverkare varierar G-skalmodelltåg i skala från 1:24 till 1:32, men kör i allmänhet tillsammans på samma spårväg.
vid förra sekelskiftet var Lionel den första som producerade elektriska leksakståg i Amerika i vad de kallade ”standardmätare”, där skenorna var 2.125″ från varandra. Efter första världskriget blev den mindre o-skalan (1:48) den populära storleken för leksakstågstillverkare i Amerika. Många leksakstågssatser körs på tre-järnvägsspår, vilket gör det möjligt att bygga komplexa spårlayouter utan komplicerade elektriska ledningar. Lionel fortsätter att göra O skala tåg och tillbehör, tillsammans med ett antal andra tillverkare som Atlas, MTH, och Williams.
perioden mellan första och andra världskriget såg ökningen av mindre modelltåg, som började med S-skala (1:64) på 1930-talet, populariserad av amerikanska Flygbladståg (gjord av A. C. Gilbert Co.). Dessa tåg blev populära eftersom de körde på mer realistiska två-järnvägsspår istället för det tre-järnvägssystem som används av konkurrenten Lionel. Medan många samlar vintage American Flyer tåg, det finns många tillverkare som gör moderna s skala produkter idag. Val av tåg och tillbehör kan begränsas, men vissa hobbyister tycker om utmaningen att bygga sina egna modeller från grunden och improvisera från delar.
HO-skala (1: 87) gjorde sitt första framträdande i Europa innan den blev populär i USA i mitten av 1930-talet. förkortningen ”HO” står för ”half-O.”De mindre tågen var billigare och tog mindre plats än deras större O-skala kusiner, som blev populär bland människor som flyttade in i små hem och lägenheter på 1940-talet. när tillverkningsmetoderna förbättrades efter andra världskriget blev HO-skala tåg populära för sin finare detalj och brett utbud av tillgängliga tillbehör. Det bredaste utbudet av tåg finns i HO-skala från hundratals tillverkare i alla prisklasser.
den första n skalan (1:160) modelltåg producerades i Tyskland 1962, men skulle inte göra sin debut i Amerika förrän 1967 när Aurora introducerade sin rad ”Frimärkståg.”Beteckningen” N ”är kort för” nio”, med hänvisning till 9mm-mätaren mellan skenorna på N-skalaspåret. Även om dessa tidiga ansträngningar var råa enligt modern standard, många hobbyister fängslades av småskaliga modeller. Den som vill skapa långa järnvägslinjer och svepande natursköna vyer utan att offra utrymme antog snabbt mindre skala. I dag, N skala är bara andra i popularitet till HO skala, med ett brett utbud av tåg och tillbehör tillgängliga.
den minsta praktiska modelljärnvägsskalan utvecklades också i Tyskland. Leksakstillverkaren Marklin släppte den första Z-skalan (1:220) modelltåg 1972, tilldelade den sista bokstaven i alfabetet eftersom det antogs att inga mindre tåg kunde göras! När dessa tåg senare importerades till Amerika avskedades de först som en nyhet. Men när tillverkningsprocesserna förbättrades och de små mekanismerna blev mer tillförlitliga fick de sin egen nisch efter. Medan valet av tåg och tillbehör kan begränsas, är ett antal tillverkare dedikerade till att producera moderna amerikanska Z-skala tåg.
med den fortsatta populariteten för modelljärnväg i Amerika har hundratals tillverkare stora och små bidragit med tusentals olika tåg och tillbehör i olika skalor och prisklasser. När tillverkningsprocessen blev mer sofistikerad började modellbyggare kräva tåg som mer exakt liknade den riktiga saken. Oavsett vilken skala du väljer, dagens modell railroader kan njuta av en fint detaljerad modell som är” redo att köra ” direkt ur lådan, exakt ner till den sista niten. Mindre dyra modeller gör det möjligt för modelleraren att lägga till mer detaljer efter önskemål. Du kan bli förvånad över hur snygg de mest prisvärda modellerna är idag. Du behöver inte spendera en massa pengar för att få maximal njutning från hobby modell railroading!