Inledning

vid första anblicken ser Psilocybe cubensis inte särskilt magisk ut. Faktum är att det vetenskapliga namnet på den här lilla bruna och vita svampen grovt översätts till ”skalligt huvud”, som passar svampens ganska milda utseende. Men de som har intagit en dos av P. cubensis säger att det förändrar användarens Värld.

svampen är en av mer än 100 arter som innehåller föreningar som kallas psilocybin och psilocin, som är psykoaktiva och orsakar hallucinationer, eufori och andra trippy symtom. Dessa ”magiska svampar” har länge använts i Centralamerikanska religiösa ceremonier och är nu en del av den svarta marknaden för droger i USA och många andra länder, där de anses vara ett kontrollerat ämne.

hur en blygsam liten svamp upend hjärnan så grundligt? Läs vidare för de konstiga hemligheter ’ shrooms.

svampar hyperansluter hjärnan

föreningarna i psilocybin svampar kan ge användarna en” mind-smältande ” känsla, men i själva verket gör drogen precis motsatsen — psilocybin ökar faktiskt hjärnans anslutning, enligt EN oktober 2014-studie. Forskare vid King ’ s College London Bad 15 volontärer genomgå hjärnskanning av en funktionell magnetisk resonansbildningsmaskin (fMRI). De gjorde det en gång efter att ha tagit en dos magiska svampar och en gång efter att ha tagit placebo. De resulterande hjärnanslutningskartorna visade att hjärnan under påverkan av läkemedlet synkroniserar aktiviteten mellan områden som normalt inte skulle anslutas. Denna förändring i aktivitet kan förklara den drömmande tillstånd som ’ shroom användare rapporterar upplever efter att ha tagit drogen, forskarna sade.

de kan bromsa hjärnans aktivitet

’Shrooms agerar på andra konstiga sätt på hjärnan. Psilocybin verkar genom att binda till receptorer för neurotransmittorn serotonin. Även om det inte är klart exakt hur denna bindning påverkar hjärnan, har studier funnit att läkemedlet har andra hjärnkommunikationsrelaterade effekter utöver ökad synkronicitet.

i en studie visade hjärnavbildning av volontärer som tog psilocybin minskad aktivitet i informationsöverföringsområden som thalamus, en struktur djupt i mitten av hjärnan. Att sakta ner aktiviteten i områden som thalamus kan tillåta information att resa mer fritt genom hjärnan, eftersom den regionen är en gatekeeper som vanligtvis begränsar anslutningar, enligt forskarna från Imperial College London.

magiska svampar går långt tillbaka

Centralamerikaner använde psilocybin svamp innan Europeans landade på den nya världens stränder; de fantastiska svamparna växer bra i subtropiska och tropiska miljöer. Men hur långt tillbaka snubblade människor på magiska svampar?

det är inte en lätt fråga att svara på, men ett papper från 1992 i den kortlivade tidskriften ”Integration: Journal of Mind-Moving Plants and Culture” hävdade att bergkonst i Sahara som går tillbaka 9000 år visar hallucinogena svampar. Konsten i fråga visar maskerade figurer som håller svampliknande föremål. Andra ritningar visar svampar placerade bakom antropomorfa figurer-möjligen en nick till det faktum att svampar växer i gödsel. (Svampfigurerna har också tolkats som blommor, pilar eller annan växtmaterial, men det är fortfarande en öppen fråga om de människor som bodde i den antika Sahara använde ’shrooms.)

magiska svampar förklara Santa … kanske

när det gäller myt, bosätta sig i en mindre än oskyldig berättelse om Julglädje. Enligt Sierra College antropolog John Rush, magiska svampar förklara varför barnen vänta på en flygande elf att föra dem presenter på December. 25.

Rush sa att sibiriska shamaner brukade ta med gåvor av hallucinogena svampar till hushållen varje vinter. Renar var” andedjur ” av dessa shamaner, och intag av svampar kan bara övertyga en hallucinerande stammedlem om att dessa djur kunde flyga. Dessutom ser Tomtens rödvita kostym misstänkt ut som färgerna på svamparterna Amanita muscaria, som växer — vänta på det — under vintergröna träd. Denna art är dock giftig för människor.

känner du att du just har tagit en dålig resa? Oroa dig inte. Inte alla antropologer säljs på hallucinogen-Julanslutningen. Men ändå, som Carl Ruck, en klassiker vid Boston University, berättade för Live Science 2012: ”vid första anblicken tycker man att det är löjligt, men det är det inte.”

” Shrooms kan förändra människor för gott

psykologer säger att få saker verkligen kan förändra någons personlighet i vuxen ålder, men magiska svampar kan vara en av dessa saker.

en studie från 2011 visade att efter en dos psilocybin blev människor mer öppna för nya upplevelser i minst 14 månader, en chockerande stabil förändring. Människor med öppna personligheter är mer kreativa och mer uppskattande av konst, och de värdesätter nyhet och känslor.

anledningen till förändringen verkar vara psilocybins effekter på känslor. Människor beskriver svampresor som extremt djupa upplevelser och rapporterar känslor av glädje och koppling till andra och till världen runt dem. Dessa transcendenta upplevelser verkar dröja kvar. (I experimenten tog forskarna stora ansträngningar för att försäkra att deras deltagare inte upplevde ”dåliga resor”, eftersom vissa människor svarar på psilocybin med panik, illamående och kräkningar. Volontärer hölls säkra i ett rum med lugn musik och lugnande omgivningar.)

svampar dödar rädsla

en annan konstig bieffekt av magiska svampar: de förstör rädsla. En studie från 2013 på möss fann att när de doserades med psilocybin blev djuren mindre benägna att frysa upp när de hörde ett ljud som de hade lärt sig att associera med en smärtsam elektrisk stöt. Möss som inte fick läkemedlet slappnade också gradvis av runt bullret, men det tog längre tid.

mössen fick en låg dos psilocybin, och forskarna sa att de hoppas att denna djurstudie kommer att inspirera till mer arbete om hur svampar kan användas för att behandla psykiska problem hos människor. Till exempel kan små doser av psilocybin undersökas som ett sätt att behandla posttraumatisk stressstörning, sade forskarna.

de gör sin egen vind

svampar finns inte bara för att få människor höga, förstås; de har sina egna liv. Och en del av det livet är reproduktion. Liksom andra svampar reproducerar svampar via sporer, som reser vinden för att hitta en ny plats att växa.

men svampar lever ofta i skyddade områden på skogsgolv, där vinden inte blåser. För att lösa problemet med att sprida sina sporer skapar vissa shrooms (inklusive hallucinogena Amanita muscaria) sin egen vind. För att göra detta ökar svamparna den hastighet som vatten avdunstar från sina ytor och placerar vattenånga i luften omedelbart runt dem. Denna vattenånga, tillsammans med den svala luften som skapas genom avdunstning, arbetar för att lyfta sporer. Tillsammans kan dessa två krafter lyfta sporerna upp till 4 tum (10 centimeter) ovanför svampen, enligt en presentation vid 2013-mötet i American Physical Society Division of Fluid Dynamics.

det finns många svampar

minst 144 svamparter innehåller den psykoaktiva ingrediensen psilocybin, enligt en granskning från 2005 i International Journal of Medicinal Mushrooms. Latinamerika och Karibien är hem för mer än 50 arter, och Mexiko ensam har 53. Det finns 22 arter av magisk svamp i Nordamerika, 16 i Europa, 19 i Australien och Stillahavsområdet, 15 i Asien och bara fyra i Afrika.

forskare experimenterar med ’ shrooms

nyligen har forskare börjat experimentera med psilocybin som en potentiell behandling för depression, ångest och andra psykiska störningar. Denna forskningslinje frystes i årtionden och är fortfarande svår att driva, med tanke på psilocybins status som ett schema i-ämne. Detta innebär att läkemedlet klassificeras av Drug Enforcement Administration (Dea) som har ingen accepterad medicinsk användning och en hög potential för missbruk.

tidigare var psilocybin och andra hallucinogena läkemedel i centrum för ett blomstrande forskningsprogram. Under 1960-talet drev till exempel Harvard-psykologen Timothy Leary och hans kollegor en serie experiment med magiska svampar som heter Harvard Psilocybin Project. Bland de mest kända var Marsh Chapel-experimentet, där volontärer fick antingen psilocybin eller placebo före en gudstjänst i kapellet. De som fick psilocybin var mer benägna att rapportera en mystisk andlig upplevelse. En 25-årig uppföljning 1991 visade att deltagare som fick psilocybin kom ihåg att känna ännu mer enhet och helighet än de sa att de hade känt sex månader efter det faktum. Många beskrev upplevelsen som livsförändrande.

”det lämnade mig med en helt obestridlig säkerhet att det finns en miljö som är större än den jag är medveten om”, sa en till forskarna 1991. ”Jag har min egen tolkning av vad det är, men det gick från en teoretisk proposition till en erfarenhetsmässig. … På något sätt har mitt liv varit annorlunda att veta att det finns något där ute.”

Terence McKenna gjorde ” shrooms mainstream

Learys psykedeliska experiment är en del av hippie lore, men mannen som gjorde mest för att få magiska svampar till den vanliga amerikanska drogkulturen var en författare och etnobotanist som heter Terence McKenna. Han hade experimenterat med psykedelik sedan tonåren, men det var inte förrän en resa till Amazonas 1971 att han upptäckte psilocybin — svampfält av dem, enligt EN 2000-profil i Wired magazine.

1976 publicerade McKenna och hans bror ” Psilocybin: Magic Mushroom Grower ’s Guide,” En handbok för odling av psilocybin-svampar hemma. ”Det som beskrivs är bara lite mer komplicerat än att konservera eller göra jelly”, skrev McKenna i förordet till boken.