COVID-19-pandemin har ökat den allmänna ordningen som världen en gång visste och, när vaccinationsgraden stiger och befolkningen slår tillbaka Delta-varianten, tar arbetsmarknaden sin tid att ”återgå till det normala”, med USA: s arbetslöshet som svävar över 5%.
sanningen är att USA fortfarande är smack dab mitt i en pandemi som för alltid kan förändra vårt sätt att arbeta. När den historien utvecklas, Saint Josephs expertfakultet, Laura Crispin, Ph. D., docent i ekonomi och Eric Patton, Ph.D., docent i ledning, kunde reta ut några av de större frågorna som står inför den amerikanska ekonomin och hur arbetsgivare kan börja få landet tillbaka till jobbet i höst.
1. Lönerna ensam Skär inte det.
arbetskraftsbrist har dominerat medias täckning av den amerikanska ekonomin sedan förra våren. Arbetsgivare förlorade en stor del av arbetare som tvingades gå i pension i början av pandemin och hundratusentals fler avskedades när deras arbetsgivare stängdes under stängningen.
” några av dessa arbetare släpptes från sina andra eller tredje jobb. Pandemin gav dem en chans att bedöma risken de uthärde i dessa positioner och ta reda på hur de skulle leva utan den lönechecken,” konstaterar Patton. ”Kanske har de bestämt sig för att ta hand om sina barnbarn istället eller skära ner på något annat för att kompensera för den ekonomiska förlusten.”
för att studsa tillbaka, erbjuder stora återförsäljare som Amazon och Walmart signeringsbonusar och andra ekonomiska förmåner, vilket nästan utplånar alla Huvudgators affärsförmåga att locka arbetstagare.
”arbetsgivare måste ompröva sina lönestrukturer”, uppmanar Crispin. ”Om arbetare kan göra $11 per timme som arbetar på Target eller $11 per timme på ett daghem, vilket kräver certifieringar och övervakning, vilken skulle de flesta arbetare välja?”
en annan monumental förändring i hur vissa människor arbetar har varit en drastisk ökning av fjärrarbete, som vissa arbetsgivare använder som anställningsincitament. Även om det här alternativet inte kan göras tillgängligt för alla arbetare, har det blivit ganska bekvämt för de flesta kontorsarbetare som maximerar sin arbetstid genom att eliminera pendlingstid och luta sig in i mer flexibla timmar.
”det har varit otroligt att se det skifte vi kunde göra för oss med kontorsjobb”, säger Patton. ”Typiskt, om en hel organisation planerade att byta till fjärrarbete, skulle den planen ha genomförts under många år. Men inom några veckor var vi tillbaka till jobbet trots att hela vår värld hade stängts av.”
Patton konstaterar att en studie av McKinsey & företaget visade en stor majoritet av arbetarna föredrar att förbli avlägsen när världen återvänder till ” business as usual.”Men det finns nackdelar med distansarbete. Arbetsgivare ser rekordnivåer för utbrändhet när arbetsliv och hemliv kolliderar, och anläggningarna som företag spenderade miljarder dollar för att bygga sitter lediga, vilket gör att de kan absorbera otroliga ekonomiska förluster.
för att hantera detta disincentiviserar företag som Apple och Google fjärrarbete för sina anställda genom att erbjuda förmåner som kontantbonusar och aktieoptioner till personal som arbetar på plats. Utan statligt stöd kan mindre företag inte genomföra strategier som dessa.
”jag tror att det finns ett fall att göra för en annan runda av regeringens ingripande”, hävdar Patton. ”Dessa mindre arbetsgivare kommer att behöva dessa medel för att öka sin lönekapacitet.”
2. Arbetsmarknaden är inte matchad.
den nationella arbetslösheten sköt upp till 18% i mars 2020. Medan dessa priser har minskat, ligger arbetslösheten i delstaten Pennsylvania fortfarande runt 7%, vilket ligger långt över vad de flesta ekonomer skulle betrakta som normala. Så varför är det så att överallt vi vänder, arbetsgivare verkar desperat för arbetare?
enligt Crispin kan de som söker anställning vara felaktiga i erfarenhet för de 10 miljoner jobb som för närvarande är öppna i USA.
” om någon har en doktorsexamen i datavetenskap, vill de inte arbeta på Chipotle”, sammanfattar Crispin. ”De letar efter arbete som kräver deras expertis.”
denna typ av jobbmatchning leder till att vissa medlemmar i den amerikanska arbetskraften slutar söka jobb tillsammans. Dessa arbetare är vad som kallas” avskräckta arbetare ” eller arbetare som praktiskt taget har tappat bort arbetskraften och räknas inte i den nationella arbetslösheten.
så som arbetslösheten normaliseras är arbetskraftsdeltagandet fortfarande lågt, vilket inte är hållbart för majoriteten av amerikanska hushåll eller den totala ekonomin.
”deltagandegraden har minskat ganska signifikant och det påverkar starkt vår arbetskraft”, konstaterar Crispin. ”Dessa människor kan gå tillbaka till skolan eller ta hand om sina barn; de kan också bara baka bröd — vem vet. Men de är definitivt inte jobbsökande.”
en vanlig berättelse i media är att arbetslöshetsförmåner är högre än de löner som vissa arbetare fick, vilket gör att en återgång till arbetskraften verkar okänslig för dem.
”det finns inte massor av bevis för att backa upp det”, säger Patton. ”Sanningen är att de människor som behöver jobb alltid kommer att gå tillbaka till jobbet — $300 kommer inte att hålla dem hemma. Men planerna fortsätter att flytta och många av de jobb de lämnade har fortfarande inte kommit tillbaka. Det är ett gissningsspel vid denna tidpunkt när de verkligen kan lita på den anställningen.”
3. Den osäkra karaktären av pandemisk barnomsorg.
den kanske mest mångfacetterade biverkningen av allt är det anmärkningsvärda sättet COVID-19 har utplånat kvinnor ur arbetskraften.
pandemin hade en nästan omedelbar effekt på arbetande mödrar. Denna skillnad kom över som särskilt stark med föräldrar till barn under 10: den hastighet med vilken kvinnor i denna grupp anses lämna arbetskraften var 10 procentenheter högre än för män. Och kvinnor i heterosexuella par med dubbla karriärer som har barn rapporterade också större ökningar av sin tid på hushållsansvar sedan pandemin började.
skolåret börjar precis när COVID-19S Delta-variant orsakar chockerande ökningar i positiva fallfrekvenser över hela världen, vilket gör att barnomsorgen fortsätter att känna sig opålitlig och en återgång till arbete för kvinnor verkar bara utom räckhåll.
”tills vi kan få våra barn vaccinerade tror jag inte att någonting kommer att gå tillbaka till hur det borde vara”, säger Crispin. ”Mellan dagvård stängning och skolor ständigt skiftar tillbaka till virtuellt lärande, finns det inget sätt för arbetande mödrar att förutsäga hur tillgängliga de kan vara för arbete under dagen samtidigt som de tar hand om sina barn.”
Crispin lämnade nyligen vittnesmål om det nuvarande läget för barnomsorg i USA till PA House Democratic Policy Committee i Harrisburg. I sitt vittnesbörd betonade hon att från och med 2020 utlöstes en allvarlig brist på barnomsorg av permanenta stängningar och stora bemanningsplatser vid tidiga utbildningscentra. I dag, bara att få barn till daghem kan sätta föräldrar på en väntelista i månader, om inte år. Med barnomsorg kostar amerikanska familjer i genomsnitt 31% av deras hushållsinkomst, många kvinnor fallerade till sina köns Roller hushåll vaktmästare.
”kvinnor minskade antingen sina timmar eller lämnade arbetsmarknaden helt”, säger Crispin. ”Och i slutändan kommer detta att sakta ner vår ekonomiska återhämtning ganska drastiskt med lägre produktivitet och en långsam återgång till vad vi är vana vid när det gäller full sysselsättning.”
denna Långtidsarbetslöshet kan göra återinträde på arbetsmarknaden ganska svårt för arbetande mödrar och kan ta den amerikanska ekonomin tillbaka i tiden när det gäller lönejämlikhet.
så hur får vi mödrar tillbaka till jobbet? Studier visar att det handlar om flexibilitet.
” att kunna ställa in sina egna timmar verkar vara av yttersta vikt för arbetande mödrar”, säger Crispin. ”Ännu mer än fjärrarbete. Att kunna logga ut och ta hand om din 5: e klassers Zoomskola eller lämna kontoret för att ta ditt barn för sin 6-månaders kontroll och logga sedan in runt klockan 8 efter sänggåendet — det är det som är viktigt för mödrar just nu.”
historien utvecklas naturligtvis fortfarande, och det finns ingen förutsägelse hur nationen kommer att gräva sin ekonomi ur det gapande hålet som orsakas av COVID-19. Men en allvarlig strålkastare har visats på de områden där USA tyvärr alltid saknats: arbetande föräldrar och småföretag har alltid behövt statligt stöd och det är hög tid att politiken infördes för att göra dessa arbetslivsval lite mindre skrämmande för sina medborgare.