de flesta av oss är bekanta med demonisk besittning som avbildas i populärkulturen, till exempel i skräckfilmer som The Exorcist. Även om dessa representationer vanligtvis är överdrivna, de är ofta baserade på verkliga berättelser om fenomenet. Trots utbredd akademisk skepsis blir pastoral vård och psykiatriska utövare alltmer medvetna om lidandet och behovet av adekvat vård. I hennes senaste papper, Dr Marta Illueca samlar empiriska data om andebesittning från medicinsk och humanistisk litteratur, och syftar till att ge en referenspunkt för att gynna dem som arbetar i pastorala och vårdmiljöer.

under de senaste två decennierna, och trots utbredd skepsis, har det ökat intresset från det akademiska samfundet om fenomenet andlig nöd relaterad till ande eller demonisk besittning. I sin examen arbete vid Yale Divinity School, Dr Marta Illueca forskar ämnet demonisk besittning: andebesittning av en ond enhet. Hennes bakgrund inom både medicin och teologi gör henne idealiskt placerad för att informera och ge råd om detta ämne. Hon säger att det inte finns någon avsikt att bevisa eller motbevisa existensen av andar, syftet är att tillämpa akademisk rigor så långt som möjligt vid granskning av tron på andar och deras potentiella roll för att orsaka störande förhållanden som kräver professionell uppmärksamhet.

demonisk besittning och befrielse ministerier
oavsett medicinska övertygelser relaterade till andliga lidanden (eller brist på dem) är fenomenen relaterade till andlig förtryck och demonisk besittning verkliga för den drabbade personen. Människor som lider av demonisk besittning upplever ofta extrem fysisk, emotionell och andlig smärta, vilket kräver uppmärksamhet, noggrann utvärdering och professionell hjälp. Detta kan vara pastoral vård, mentalvård eller en kombination av båda beroende på individuella behov. Att bestämma vilken typ av vård en person behöver kan vara svårt eftersom de kan uppvisa symtom som är karakteristiska för både demonisk besittning och psykiska störningar. Utövare misslyckas ofta med att urskilja vad en patient behöver, dvs läkarvård och psykiatrisk diagnos eller andlig intervention. Konsekvenserna av feldiagnos kan äventyra välbefinnandet och leda till social stigma.

Andebesittning bör inte ses
som ett isolerat sällsynt andligt tillstånd utan snarare som ett spektrum av manifestationer av ökande komplexitet.

Dr Illueca konstaterar att formell forskning och empiriska data är glesa, vilket har lett till en felaktig framställning av dem med äkta problem, baserat på skildring i populärkultur som skräckfilmer. Av denna anledning behövs akademiskt arbete som hennes desperat så att de med andliga lidanden kan skyddas från social marginalisering och få den professionella vård de behöver. I fall som misstänks för demonisk besittning bör individer hänvisas till pastoral vård, vilket kan innefatta användning av befrielsesministerier. Detta är en kollektiv term som används för att beskriva bönbaserade interventioner som verkar för att rensa en person från demoner och onda andar och hjälpa, på tvärvetenskapligt sätt med de fysiska, psykologiska, emotionella och andliga problem som tillskrivs dem. Interventionerna kan sträcka sig från specifika befrielseböner till ritualbaserad exorcism reserverad för de extrema, sällsynta fallen av besittning. Deliverance-teamet är en tvärvetenskaplig grupp som ofta inkluderar ministrar, socialarbetare och psykologer.

litteratur om demonisk besittning och differentiering från psykiska problem
det finns två huvuddelar till Dr Illuecas papper; först beskriver och definierar demonisk besittning med hjälp av primära källor och tillgänglig litteratur, och för det andra presenterar en översyn av de definierande egenskaperna hos demonisk besittning, och hur det skiljer sig från de psykiska sjukdomar som det vanligtvis är förvirrat med. Demonisk besittning är ett verkligt fenomen och det bör inte tillskrivas ett psykiatrisk tillstånd mer än psykisk sjukdom bör inte behandlas som demonisk inducerad. Därför är professionell utvärdering och diagnos ett viktigt steg.

en klassisk karakterisering av andebesittning verkar ligga i skrifterna i den judisk-kristna Bibeln där andar beskrivs som godartade t.ex. den Helige Ande eller maligna t. ex. Satan/Djävulen. Även om man allmänt tror att djävulen huvudsakligen är en biprodukt av Nya Testamentet (den kristna delen av Bibeln), i Gamla Testamentets lagbok kallad ”Femte Mosebok” nämns förekomsten av demoner som antagonistiska mot Gud. För troende finns det potential för inflytande från någon typ av andar, till exempel i Markusevangeliet, Jesus ”drevs” till öknen av Guds Ande där han frestades av en malign Ande, djävulen. Även om empirisk litteratur är begränsad, verkar ett andligt syndrom manifestera sig längs ett spektrum som sträcker sig från andlig förargelse, besatthet, förtryck och slutligen demonisk besittning. Dessa olika manifestationer påverkar alla offrets beteende och dominerar i extrema fall personens övergripande varelse. Termen andlig angrepp används av Dr Illueca som en beskrivning jämförbar med en parasitisk eller mikrobiell förorening. I värsta fall kontrollerar och använder den onda Anden kroppen som om den vore sin egen. Det krävs befrielseböner, eller i extrema fall exorcism, för att befria ett offer från detta besittningstillstånd.

Dr Illuecas vetenskapliga papper tabellerar de viktigaste empiriska uppgifterna om demografi, naturhistoria och användning av exorcism i fall av ande eller demonisk besittning. Erkännande av andebesittning i pastoral-och psykologilitteraturen ökar, och fenomenet demonisk besittning beskrivs över hela världen över kulturer och kontinenter. En tidig studie av Bourguignon (1973) föreslog att Nord-och Sydamerika skulle vara mest framträdande i sin tro på andebesittning. Kunskap och förståelse för lokala rituella metoder är viktigt för att urskilja om andlig eller psykosocial hjälp behövs.
den vanliga kristna religionen blir mer organiserad kring utövandet av befrielsesministerier med formell utbildning och legitimering av exorcister. En av befrielseministrarnas grundläggande roller är att fastställa om den observerade lidandet har en andlig grund. Den romerska ritualen (det ursprungliga officiella rituella arbetet i den katolska kyrkan sammanställd 1614) förklarar traditionella tecken på demonisk besittning baserat på tidiga kristna källor och utövares observationer. Även om det stödjande vetenskapliga beviset är begränsat, det finns enighet inom deliverance ministry-kretsar kring de olika egenskaperna hos dessa tecken, och de används fortfarande idag som kriterier för diagnos. De fyra kriterierna är: nyutvecklad flyt av patienten på ett främmande språk; kunskap om dolda saker som att identifiera dolda föremål eller privata detaljer relaterade till de närvarande; övernaturlig styrka som är oproportionerlig mot personens storlek; och en motvilja mot heliga föremål som det kristna korset, heligt vatten eller Bibeln. När alla fyra av dessa är närvarande anses de vara specifikt indikativa för demonisk besittning. Anti-gravitationsförmåga (dvs levitation) har också rapporterats som ett sällsynt tecken. Storskalig ny forskning i låg-och medelinkomstländer (LMIC) har visat att personer med en historia av barndomsmissbruk eller allvarligt trauma är särskilt utsatta (Hecker et al, 2015) liksom de som dabble i ockulta metoder (t.ex.).

psykiatriska och andliga förhållanden kan överlappa varandra, och var och en kräver noggrann diagnos för att skräddarsy behandlingen och undvika de potentiellt farliga konsekvenserna feldiagnos kan leda till. Till skillnad från andliga lidanden diagnostiseras psykiatriska störningar av läkare som använder en specifik uppsättning kriterier för att göra det. Till exempel, i fallet med dissociativ identitetsstörning (DID) tidigare känd som multipel personlighetsstörning, anses dissociativa symtom (t.ex. trance-liknande tillstånd) vara en definierande egenskap. Potentialen för förvirring mellan andebesittning och dissociativa tillstånd är hög eftersom en eller flera alternativa personligheter kan ta över patientens beteende. Andra överlappande symtom inkluderar långvariga minnesgap och hallucinationer, och båda förekommer ofta med en historia av komplexa barndomstrauma. Det finns en liknande potential för förvirring med schizofreni, där vanföreställningar och paranoida hallucinationer också är vanliga.

en feldiagnos kan ha allvarliga sociala stigma och känslomässiga konsekvenser för offret och deras nära och kära.

både pastoral och medicinsk personal är beroende av att noggrant utvärdera, diagnostisera och rikta behandling till den mest lämpliga leverantören. Oavsett deras egna personliga övertygelser måste en leverantör ta varje samråd på allvar, med tanke på den djupa graden av verkligt lidande som dessa förhållanden representerar för de drabbade. Efter att ha granskat tillgängliga medicinska data och andlig litteratur rekommenderar Dr Illueca ett fyrastegs tillvägagångssätt för bedömning och hantering av andlig nöd för människor som tror att orsaken är påverkan av onda andar. Det första steget är medvetenhet; om verkligheten av andlig nöd och spektrumet av manifestationer. Det andra steget är förväntan; av sannolikheten för att en vårdsökande kan falla på det andliga besittningsspektrumet baserat på deras presentation (symtom, bakgrund, livshistoria). Det tredje steget är kritisk bedömning av de kliniska bevisen och noterar om symtom kan indikera ett psykologiskt tillstånd. Det sista steget är hänvisning, baserat på bedömningen, till den lämpligaste tjänsten.

sammanfattning
Dr Illuecas arbete sammanställer aktuell litteratur och akademisk forskning om andebesittning och belyser behovet av noggrann differentialdiagnos mellan psykiatriska fall och demonisk besittning. Hon betonar vikten av empati, Vård och trogen uthållighet över de fyra stegen hon rekommenderar, för att hjälpa till att återställa den drabbade personen till välbefinnande. Förhoppningen är att de kommer att fungera som användbar vägledning för utövare inför urskilja vilken typ av andliga sjukdomar som presenteras för dem. Papperet avslutas med en uppmaning till ytterligare forskning om befrielse ministerier, och diagnostiska metoder för andliga lidanden i syfte att förbättra lidandet och de som tar hand om dem.