den stora spiralgalaxen bredvid

även om flera dussin mindre galaxer ligger närmare vår Vintergatan, är Andromeda-galaxen den närmaste stora spiralgalaxen till vår. Exklusive de stora och små Magellanska molnen, synliga från jordens södra halvklot, är Andromeda-galaxen den ljusaste yttre galaxen du kan se. Vid 2,5 miljoner ljusår är det det mest avlägsna som de flesta av oss människor kan se med blotta ögat.

notera: Den stora spiraltriangulumgalaxen är något mer avlägsen på 2, 7 miljoner ljusår. Liksom Andromeda-galaxen är den medlem i vår lokala grupp av galaxer. Och det sägs ibland vara synligt för ögat också. Men det har vänt ansiktet mot oss, och det har också en låg ytljusstyrka. Till skillnad från Andromeda-galaxen är det väldigt svårt att se.

astronomer kallar ibland Andromeda-galaxen med namnet Messier 31 eller M31. Det var den 31: e på en berömd lista över fuzzy objekt sammanställd av den franska astronomen Charles Messier (1730-1817). Hans katalog listade ”objekt att undvika” när kometjakt. Numera söker amatörastronomer dessa föremål med sina teleskop och kikare. De är några av de vackraste djuphimmelobjekten som är kända.

de flesta Messier-objekt är stjärnkluster eller gasmoln i vår Vintergatan. Men Andromeda-galaxen är en helt separat galax, ännu större än vår Vintergatan. I en mörk himmel kan du se att den också är stor på himlen, en fläck av avlägset ljus större än en fullmåne.

EarthSky 2022 månkalendrar nu tillgängliga! De gör stora gåvor. Beställ nu. Går fort!

när ska man leta efter det

från mitten av norra breddgrader kan du se Andromeda-M31 – åtminstone en del av varje natt, hela året. Men de flesta ser galaxen först runt augusti eller September, när den är tillräckligt hög på himlen för att ses från kväll till daggry.

i slutet av augusti och början av September börjar du leta efter galaxen mitt på kvällen, ungefär halvvägs mellan ditt lokala nattfall och midnatt.

i slutet av September och början av oktober lyser Andromeda-galaxen i din östra himmel vid nattfall, svänger högt över huvudet mitt på natten och står ganska högt i väst vid morgongryningen.

vinterkvällar är också bra för att titta på Andromeda galaxen.

om du är långt ifrån stadsljus och du stargazing under en månlös natt sent på sommaren, hösten eller vintern, är det möjligt att du helt enkelt märker galaxen där i din natthimmel. Men om du inte lyckas se det enkelt kan du star-hop för att hitta galaxen på ett av två sätt. Det enklaste sättet är att använda konstellationen Cassiopeia drottningen. Du kan också använda Pegasus Stora Torg.

2 sätt att hitta Andromeda galaxen

konstellationen Cassiopeia är lätt att hitta. Titta generellt norrut på himlens kupol för ett mönster av stjärnor formade som bokstaven M eller W. Om du kan känna igen North Star, Polaris-och om du vet hur du hittar Big Dipper – var medveten om att Big Dipper och Cassiopeia rör sig runt Polaris som händerna på en klocka, alltid mittemot varandra.

när du har hittat Cassiopeia, leta efter sin stjärna Schedar. I illustrationen ovan, se hur Schedar pekar på Andromeda-galaxen?

du kan också star-hop till Andromeda galaxen, med hjälp av den stora torget i Pegasus. Det är en längre väg. Men på många sätt är det vackrare.

du kommer att hoppa till Andromeda galaxen från det stora torget i Pegasus. På hösten ser Pegasus Stora Torg ut som en stor stor baseballdiamant på den östra himlen. Föreställ dig den nedre stjärnan på torgets fyra stjärnor som hemplatta, dra sedan en imaginär linje från ”1st base” – stjärnan men ”3rd base” – stjärnan för att hitta två streamers av stjärnor som flyger bort från Great Square. Dessa stjärnor tillhör konstellationen Andromeda prinsessan.

på varje streamer, gå två stjärnor norr (vänster) av den tredje basstjärnan, lokalisera stjärnorna Mirach och Mu Andromedae. Rita en linje från Mirach genom Mu Andromedae, går två gånger Mirach/Mu Andromedae avståndet. Du har precis landat på Andromeda galaxen, som ser ut som en fläck av ljus till blotta ögat.

om du inte kan se Andromeda-galaxen med ögat ensam, Använd i alla fall kikare.

historien om vår kunskap om Andromeda-galaxen

vid en tidpunkt kallades Andromeda-galaxen den stora Andromeda-nebeln. Astronomer trodde att denna ljusfläck bestod av glödande gaser, eller kanske var ett solsystem i bildningsprocessen.

det var inte förrän på 20-talet som astronomer kunde lösa Andromeda spiral nebula i enskilda stjärnor. Denna upptäckt leder till en kontrovers om huruvida Andromeda spiralnebulosa och andra spiralnebulosor ligger inom eller utanför Vintergatan.

på 1920-talet lade Edwin Hubble äntligen saken till vila, när han använde Cepheid variabla stjärnor inom Andromeda-galaxen för att bestämma att det verkligen är ett öuniversum som bor utanför gränserna för vår Vintergatan.

Andromeda och Vintergatan i sammanhang

Andromeda och Vintergatan galaxer regerar som de två mest massiva och dominerande galaxerna inom den lokala gruppen av galaxer. Andromeda-galaxen är den största galaxen i den lokala gruppen, som förutom Vintergatan också innehåller Triangulumgalaxen och cirka 30 andra mindre galaxer.

både Vintergatan och Andromeda-galaxerna hävdar ungefär ett dussin satellitgalaxer. Båda är cirka 100 000 ljusår över, som innehåller tillräckligt med massa för att göra miljarder stjärnor.

astronomer har upptäckt att vår lokala grupp ligger i utkanten av ett jättekluster med flera tusen galaxer, som astronomer kallar Virgo-klustret.

vi känner också till en oregelbunden superkluster av galaxer, som innehåller Virgo-klustret, som i sin tur innehåller vår lokala grupp, som i sin tur innehåller vår Vintergatan och den närliggande Andromeda-galaxen. Minst 100 galaxgrupper och kluster finns inom denna Virgo Supercluster. Dess diameter tros vara cirka 110 miljoner ljusår.

Virgo Supercluster tros vara en av miljontals superkluster i det observerbara universum.

kommer Andromeda-galaxen att kollidera med Vintergatan?

en av er skrev:

jag har hört att Andromeda-galaxen en dag kommer att kollidera med vår galax! Är det fortfarande en bestämd möjlighet?

definitiv möjlighet beskriver mycket av vad vi vet – eller tror att vi vet – om universum. När det gäller Andromeda-galaxen och dess framtida kollision med vårt Vintergata: det första försöket att mäta den radiella hastigheten för denna galax (dess rörelse framåt eller bakåt, längs vår siktlinje) gjordes 1912. Därefter trodde astronomer i några decennier att galaxen närmade sig nästan 200 miles per sekund (300 km/s), men senare var astronomer oense.

sedan i maj 2012 meddelade NASA-astronomer att de nu kan förutsäga tiden för denna kollision av titangalaxer med säkerhet. Kom dock ihåg att Andromeda-galaxen är 2,2 miljoner ljusår bort, med ett enda ljusår som är nästan 10 biljoner kilometer (6 biljoner miles). Så även om det verkar som om denna galax närmar sig vår Vintergatan galax … det är inget att förlora sömn över. När kommer de att kollidera? Enligt NASA-astronomer 2012 kommer det att vara fyra miljarder år från och med nu.

Läs mer: kommer Vintergatan och Andromeda galaxer kollidera en dag?

när galaxer kolliderar…

Plus när galaxer kolliderar, kraschar de inte exakt i varandra. Eftersom det finns så mycket mer utrymme än Stjärnor även i en galax, kolliderar galaxer genom varandra, som spöken.

men kolliderande galaxer interagerar via gravitation, vilket kommer att få dem att ändra form och till och med slå samman i en större galax. Kolla in den här coola videon: natthimlen när Vintergatan och Andromeda galaxer smälter samman.

Andromeda-galaxen (M31) ligger vid koordinaterna RA: 0h 42,7 m; Dec: 41O 16′ north

Bottom line: vid 2,5 miljoner ljusår räknar den stora Andromeda-galaxen (Messier 31) som det mest avlägsna objektet du kan se med blotta ögat.

Njuter EarthSky? Anmäl dig till vårt gratis dagliga nyhetsbrev idag!