Athena, visdomsgudinna

även om Hercules hade en fiende, Hera, på Mount Olympus, hade han också en vän.

Dewing 1595, silver Athenian tetradrachm (=4 drakmer), ca. 449-420 f. Kr.
gudinnan Athena, bär hjälm.
fotografi av Maria Daniels, med tillstånd av Dewing Greek Numismatic Foundation

Athena, visdomens gudinna och militär seger, och även beskyddare för staden Aten, var Hercules halvsyster. Hennes föräldrar var Zeus och Metis, en nymf. Zeus hörde en profetia som barnet Metis Bar efter att hon födde Athena skulle bli himlens Herre, så för att förhindra att detta händer svalde han Metis medan hon fortfarande var gravid med Athena.

när det var dags för Athena att födas öppnade smedguden Hephaistos Zeus huvud med en yxa och Athena gick ut i full rustning. Athenas födelse var ett favoritämne för grekiska vasmålare.

Boston 00.330, vinden svart figur panel amphora, c. 540 f. Kr.
födelsen av Athena. Gudinnan hoppar, bär rustning, från huvudet på sin far, Zeus.
artighet, Museum of Fine Arts, Boston. H. L. Pierce Fund

Athena hjälpte ofta hjältar, som Jason och Perseus. Hon bar en aegis, en getskinnsköld som hade en kant av ormar. När Perseus dödade gorgon Medusa, vars ansikte vände män till sten, gav han Gorgon-huvudet till Athena, och gudinnan placerade det på hennes aegis.

Toledo 1963.26, vind svart figur calyx krater, c. 520-515 f. Kr.
Athena bär sin aegis, med sin ormkant och gorgon-Huvud
fotografi av Maria Daniels, med tillstånd av Toledo Museum of Art

när Hercules blev arg och dödade sina barn, hindrade Athena katastrofen från att bli värre. Precis som den vansinniga hjälten vände sig för att döda Amphitryon, kastade Athena en sten på Hercules och slog honom medvetslös, så hans dödliga far sparades. Athena hjälpte också Hercules på många punkter under sitt arbete. Hon försåg honom med krotala han brukade skrämma Stymphalian fåglar, och hon bar äpplen tillbaka till trädgården i Hesperides.

(md)