när jag flämtade med på min tidiga vårkörning idag tänkte jag på följande:

”Wow, jag är verkligen ur form. Hur är det möjligt att jag kunde vara så ur form efter att ha tillbringat hela vintern kör hundar?”

det finns en vanlig missuppfattning där ute att förare bara står på slädlöparna och njuter av resan medan hundarna gör allt arbete. Detta kunde inte vara längre från sanningen. Mushing är en otroligt fysisk aktivitet för både hund och människa, och alla musher kommer att säga att det är en sällsynt händelse när de bara står på löparna och låter hundarna dra dem. De flesta förare kommer att spendera större delen av sin tid på att trampa tillsammans med sitt lag, springa längs släden eller till och med skjuta upp branta kullar och naturligtvis böja och balansera för att hjälpa till att styra släden. I början av mushing-innan preparerade och markerade spår-mushers skulle behöva läger sitt lag, bandet på snöskor och bryta ut ett spår till sin nästa campingplats. De skulle sedan vandra tillbaka, väcka sitt lag och köra laget på spåret som de bröt ut Tidigare. Jämförelsevis har den moderna föraren det enkelt!

min ögonöppnande upplevelse på hur fysisk mushing kan komma under min första släde med min vän Val som med sin man Kurt först mentorerade mig om hur man kör hundar. Vår första resa tillsammans var en 32-miler och jag körde det som kallas en ”tag sled” eller ”whip sled”– en andra släde ansluten med en gangline eller rep, bakom huvudsläden. Jag trodde att jag bara skulle hoppa på släden, vänta på åkturen och stå där och njuta av sevärdheterna. Pojke, kunde jag någonsin ha varit mer fel! Jag böjde mig, skiftade, gick av släden och tryckte, drog, sprang… nästa dag var jag mer öm än jag någonsin varit i hela mitt liv!

vart ska jag med detta? Eftersom mushing är mycket arbete, tar mushers mycket tid att se till att de är i form, både fysiskt och mentalt, för att ta bästa möjliga hand om sitt lag och hjälpa dem på vilket sätt de kan. Under sommaren kommer de flesta förare att ge sina hundar lite ledig tid på grund av de varma temperaturerna. Detta är dock utmärkt träningstid för förare att få sig i topp fysisk form. Du kommer att se många en musher ute på löpspåren som får sig ”lean and mean” som förberedelse för nästa säsong– jag har kört i tävlingar med Iditarod mushers DeeDee Jonrowe, Aliy Zirkle och Kelly Maixner (som går så fort att jag kände att jag stod still), och det finns många andra där ute som kör också. DeeDee, en fixtur i Iditarod världen och en bröstcancer överlevande, också avslutat en IronMan triathlon i hennes 50– talet-ingen liten bedrift för någon i alla åldrar! Min goda vän Karen Ramstead avslutade den berömda 450-plus-mil cykelhändelsen i Iowa känd som RAGBRAI den senaste sommaren och njuter av fettdäckcykling på vintern (när hon inte är ute på hennes släde). Dallas Seavey, 2012 och 2014 Iditarod-mästaren, var en statlig brottmästare i hans gymnasiedagar, och en titt på honom kommer att berätta att han inte har förlorat ett steg sedan dess.

det finns flera mycket praktiska skäl för mushers att vara i topp fysiskt tillstånd. Först, som tidigare nämnts, mushing är en otroligt fysisk sport. Mushers som är fysiskt starka kommer ofta att ha en kant över dem som inte är på grund av uthållighetsfaktorn hos en ras som Iditarod– hundratals miles (och timmar) på en släde och arbetar genom kontrollpunktsrutiner är fysiskt utmattande. De som kan ”hålla kursen” utan att vackla kommer att ha den bästa möjligheten att behålla sin konkurrenskraftiga strategi under hela loppet.

i en skolmiljö handlar det om den här tiden på året att lärare verkligen börjar ”känna det”– tillräckligt nära slutet av läsåret att slutet är i sikte, men tillräckligt långt bort att du vet att du har ett sätt att gå. Det är tider som detta att lärare kan bli frazzled och börja göra misstag eftersom de är trötta, frustrerade och inte är beredda att se det igenom till slutet av året. Nu är det dags när veteranlärare når djupt in i sin ”väska med tricks” och kommer på något för att hålla materialet friskt och spännande, hålla eleverna engagerade och viktigast av allt, hålla sin sanity intakt. Denna väska med tricks kommer från många års erfarenhet, försök och fel, professionell studie och från kollegialt stöd. Mina bästa undervisningsideer har alla blivit flagrant stulna från lärare som jag anser vara några av de bästa i yrket. Vi samlar dessa tankar från tillfälliga samtal i lärarrummet, genom att fråga råd från en betrodd mentor, även genom att ställa frågor till andra lärare i sociala mediegrupper! Kunskapen och ideerna finns där, om du vet var du ska leta. Att ständigt söka efter dessa tankar, dessa olika knep för din ”väska”, är ett sätt att erfarna lärare hjälper till att leda sina elever genom en tumultig tid på skolåret.

en andra anledning till att föraren är fysiskt fit är ganska praktisk, nästan ett” duh ” – ögonblick när du tänker på det– ju lättare föraren, desto lättare lasten måste hundarna dra. Konkurrenskraftiga racers letar alltid efter sätt att lätta lasten för sina hundar, för att minimera mängden energi som hundarna måste spendera för att flytta nerför spåret. Slädar har blivit betydligt kortare och lättare än de var tillbaka i Iditarods tidiga dagar. Medan du kanske kan släppa några uns genom att använda en titankokare istället för aluminium eller plasthundrätter istället för metall, kommer allt ner till detta– den största enskilda viktkällan på släden är musher! Vid 6 ’5″, 220 pund, är jag ingen liten kille och inser att min vikt har en enorm effekt på mitt lags prestanda. Det har dock en mycket mindre effekt än det gjorde när jag vägde 263 Pund! (43 Pund-det är skillnaden i en hel påse hundmat!) Efter ett par somrar av konsekvent körning, förutom att arbeta på en glaciärsläde hund Tour operation (bär hinkar med hundmat, vatten och hund bajs!), min vikt sjönk och min prestation– och mitt team-förbättrades avsevärt!

så hur håller en lärare ”i form”? Självklart pratar vi inte nödvändigtvis om att gå ut och springa ett maraton för att bli en bättre lärare, men många bra lärare kommer att berätta att det är i form som hjälper till med humör, energi och till och med sömncykler. Istället håller lärarna sig i form genom olika metoder som spänner över professionell utveckling, kollegiala kohorter och individuell studie.

det är inte ovanligt att lärare ofrivilligt grimas när de hör ordet”professionell utveckling iService”. Missförstå mig inte-det finns definitivt ett behov och en plats för professionell utveckling inom utbildning, och jag längtar ofta efter fler möjligheter under läsåret att lära mig att bättre nå mina elever. Men mandat professionell utveckling slutar ofta med att många lärare sitter i ett rum och lyssnar på en talare som är alltför entusiastisk över sitt ämne (och är ensam i det känslan), eller värre, tittar på en video av en talare som är alltför entusiastisk över sitt ämne. Är det ibland nödvändigt? Absolut-med det häpnadsväckande antalet mandat, förordningar och policyer på plats i våra skolor är det verkligen vår plikt att förstå vad som förväntas av lärare i vår roll som förvaltare av våra elever. Precis som min tidigare nämnda tidiga säsongskörning, ibland måste du bara suga upp det och göra det, inte för att det är roligt, inte för att det känns bra, men för att det så småningom kommer att göra dig bättre och starkare. Men du kommer att bli hårt pressad för att hitta en lärare som säger, ”Åh pojke! Ett annat möte om den saken vi hade ett möte om förra året … och kommer att ha samma möte om nästa år…” istället skulle de flesta lärare välja en mängd olika metoder för professionell utveckling som man kunde välja– ett a la carte urval av sätt att förbättra din undervisning. Ett bra exempel på detta är något som händer i mitt skoldistrikt i slutet av läsåret– Anchorage School District Summer Academy. En vecka eller två efter skolan släpper ut, många Anchorage lärare samlas på en av de lokala gymnasieskolor att ta 2-5 dagars intensiva klasser på alla typer av professionell utveckling, spänner från AP kurs prep och geologiska undersökningar till humor i klassrummet och styrelsen certifiering. Efter att ha tillbringat hela året i klassrummet kan lärare välja och välja klasser som skulle gynna dem mest, eller klasser som de skulle hitta det roligaste eller uppfriskande. På detta sätt kan lärare koncentrera sin energi på sina svagheter och därmed bli bättre lärare eller återuppväcka den passion som sannolikt har blivit ansträngd (även i de bästa lärarna!) under det långa skolåret.

ett annat sätt som lärare använder för att hålla sig i form, eller komma i bättre form, är genom forskarutbildningar. Det kanske mest fördelaktiga jag någonsin gjorde för min karriär var att gå tillbaka till skolan för min magisterexamen. Fördelen med att gå till grundskolan efter undervisning i flera år kan inte mätas exakt. De flesta lärare kommer att berätta att deras första år av undervisning var överlägset deras mest utmanande, i ingen liten del eftersom det påpekade många av de saker de inte visste. Det är här forskarskolan kommer in-lärare med några års erfarenhet i klassrummet går in i grundskolan med frågor att ställa och problem att lösa. De har redan en uppfattning om sina svagheter– ofta markerade och utnyttjade av studenter som är ständigt så begåvade att hitta den chink i vår Rustning!- så de kommer att söka efter klasser och ämnen som täcker dessa områden. Vissa skolor kommer även att kräva en inträdesprov som de kan använda för att upptäcka dina svagheter och specifikt rikta dem. Det finns många forskarutbildningar som tillgodoser lärare som redan är i långsiktiga positioner på sina respektive skolor och därför inte kan lämna för att gå till grundskolan i två år. Dessa program är ofta online-eller sommarprogram som gör det möjligt för lärare att inte bara stanna i sina nuvarande lärarpositioner utan också att införliva sina egna elever och klassrum i sitt examensarbete. På detta sätt kan lektioner från forskarutbildningar tas direkt in i skolklassrummet. Det råder ingen tvekan om att grundskolan inte alltid är ett praktiskt eller prisvärt alternativ, beroende på individuella omständigheter, men det kan vara massivt fördelaktigt för dem som kan utnyttja möjligheten. Medan mitt grundutbildningsarbete var oerhört värdefullt och lade grunden för min lärarutbildning, krediterar jag mitt examensarbete för att göra mig till den lärare jag är idag!

naturligtvis är professionell utveckling inte begränsad till lärare; PD är vanligt i de flesta karriärer. Medan de flesta mushers skulle scoff på allt som kallas ”professionell utveckling”, kan du satsa på att var och en av dem engagerar sig i det i någon form eller mode regelbundet. De kommer att prata länge med andra förare om olika träningsmetoder eller utrustning. De kommer att tinker med sina slädar och andra redskap för att försöka lista ut ett sätt att göra dem lättare, starkare, effektivare och effektivare. Fyra gånger Iditarod-mästarna Jeff King och Martin Buser är kända för att prova ny utrustning i nästan varje lopp, några så effektiva att Iditarod har tvingats göra regler som reglerar vissa växeländringar! Många mushers deltar även symposier för att få ideer (eller ge dem) om hur man blir bättre i sporten. Även om allt detta sker i en mycket mindre formell miljö än en professionell inservice dag eller en grad skolklassrum, likheterna är slående!

konkurrenskraftiga förare och effektiva lärare kan båda sammanfattas på samma sätt– de letar alltid efter områden där de kan förbättra sig. Många förare kommer att säga att de är den svagaste länken i sitt hundlag; deras hundar är fenomenala idrottare som gör vad som förväntas av dem. Det är upp till föraren att se till att han eller hon har rätt förväntningar och har utvecklat sina hundar färdigheter för att uppfylla dessa förväntningar. De mest effektiva lärarna jag känner håller sina elever till hög standard, men håller sig till en högre standard fortfarande. En lektion som jag fortfarande kämpar med, särskilt med några av mina mer utmanande studenter, är detta: Som mushers eller lärare, om de vi tränar (vare sig det är slädhundar eller gymnasieelever) inte vet något, eller inte gör något som de behöver göra det, kan vi inte se till dem för att lägga skulden– vi måste först titta på oss själva. Det är upp till oss att förbereda oss med de verktyg vi behöver för att effektivt kunna kommunicera med dem vi leder och att ha mental och fysisk kondition för att sätta dem i bästa position för att lyckas.

Philip Walters är en 9-årig veteranbandlärare i Anchorage School District i Anchorage, AK, där han undervisar vid Nicholas J. Begich Middle School. Han har en kandidatexamen i musikutbildning från University of Georgia, och en magisterexamen i musik från det amerikanska bandet College of Sam Houston State University. Philip började arbeta med slädhundar 2007 och har sedan dess arbetat med över 300 olika hundar i flera olika kennlar och turverksamhet. Han är för närvarande en musher med Snowhook Kennel i Willow, AK, ägs och drivs av Justin och Rebecca Savidis, och är ett lopp bort från kvalet för att tävla i Iditarod Sled Dog Race.