renässansen har länge ansetts vara en av Europas mest betydelsefulla perioder, med sin utgjutelse av magnifika konstverk, övertygande litteratur och nya filosofiska begrepp som fortfarande påverkar publiken idag.
inträffar i den 15: e och 16-talen, det drog Europa ur den ’mörka medeltiden’ och mot upplysningen, genom en världsförändrande återgång till gamla ideal. Medan renässansen hade väldigt långtgående konsekvenser, föddes den faktiskt i en liten Medelhavsnation med ett berömt förflutet – Italien.
här är 5 skäl till varför renässansen började där, från sin plats i den antika världen till Vatikanstatens Roll.
det hade varit hjärtat av det romerska riket
en av de viktigaste aspekterna av renässansen var dess betydande återupplivande av antikens konstnärliga och filosofiska ideal, särskilt de i antika Rom och antika Grekland. Således, var bättre att börja än det romerska rikets gamla epicentrum? Italien var fortfarande full av förstörda tempel, skulpturer och fresker från sitt härliga förflutna, vilket gav renässanskonstnärer en mängd tydliga och omedelbara mallar att basera sitt arbete på.
prisade antika statyer upptäcktes kontinuerligt i Italien under hela perioden, vilket gav konstnärer som Michelangelo nya överväganden om den mänskliga formen. Han var närvarande vid utgrävningen av Laoco Aubbin och hans söner 1506, en stor skulptur som en gång visades i kejsar Titus palats och troligen utformad mellan 27 f.Kr. och 68 E. kr.
Michelangelo fick särskild tillgång till att studera den och fann det ett inspirerande exempel på hur man avbildar människokroppen och dess muskler på sätt som inte nödvändigtvis visade styrka.
Laoco och hans söner av skulptörerna Agesander, Athenodoros och Polydorus av Rhodos, c.27 f. kr. – 68 e. Kr. LivioAndronico / CC
omfattande vetenskaplig aktivitet återhämtade vitala forntida verk
trots att de var hjärtat i det gamla imperiet och behöll många av sina fysiska verk, hade många av dess geniala texter gått förlorade för tiden och lämnat en oerhört viktig aspekt av renässansen oredovisad. Det skulle ta ett annat stort Imperiums fall för många av dem att dyka upp igen i Italien.
det fjärde korståget av 13-talet hade försvagat det Bysantinska riket väsentligt, och 1453 Konstantinopel äntligen föll till ottomanerna. Under denna turbulenta period tvingades ett stort samhälle av Bysantinska forskare att fly till norra Italien och förde med sig en mängd klassiska texter bevarade i sina bibliotek.
handla nu
humanistiska forskare från Italien började sedan söka klosterbibliotek för liknande förlorade verk. I biblioteket i Monte Cassino nära Rom upptäckte Boccaccio inflytelserikt arbete av den romerska historikern Tacitus, medan Poggio Bracciolini reste kloster i Schweiz, Frankrike och Tyskland och letade efter liknande skatter.
vid klostret St Galen upptäckte han en fullständig kopia av den förlorade Institutio oratoria av Quintilian, medan vid klostret Cluny 1414 hittades en uppsättning Ciceros tal och fördes tillbaka till Italien.
återupptäckten av dessa verk föranledde ny studie av mänskligt tänkande och handling av författare som Petrarch och Dante, och påverkade sannolikt ökända politiska områden som prinsen av Machiavelli. Dessa förlorade texter påverkade också konsten, med Vitruvius återupptäckta arbete med arkitektonisk och kroppslig perfektion som ledde Leonardo da Vinci att skapa sin Vitruvianska Man, nu ett av de mest kända konstverken i historien.
Leonardo da Vincis Vitruvian Man, c. 1492 Public domain
dess stadstater tillät konst och nya ideer att blomstra
efter det romerska rikets fall delades Italien upp i ett antal stadstater var och en med en kraftfull härskande familj i spetsen. Sådana familjer inkluderar Aragonerna i Neapel, Sforzas i Milano och den ökända Medicis i Florens.
familjen Medici hade en stor hand i explosionen av konst och kultur som inträffade i deras stad, vilket ledde till att Florens allmänt betraktades som renässansens hem. Familjen grundade den framstående Medici-banken 1397 och blev värdefulla beskyddare för några av landets största artister.
Lorenzo De’ Medici stödde arbetet med Botticelli, Michelangelo och Leonardo da Vinci på 15-talet, medan Medici Påvar Leo X och Clement VII uppdrag arbete från Raphael och Michelangelo, med den senare måla den världsberömda Sixtinska kapellet på Clement VII begäran.
en 1493 träsnitt av Florens med i Hartmann Shedels Nuremberg Chronicle Public Domain
som familjer som Medicis var patricier snarare än ädla, många betraktade dem som folkets vänner. Andra handelsfamiljer fick också betydande makt och inflytande, inklusive hantering av lagar om bank, sjöfart och handel.
det fanns således mycket friare samhällen än i de klostrade monarkiska och aristokratiska systemen i norra Europa, och ideer och kulturer cirkulerades mer allmänt. Inte utan någon sund konkurrens tävlade de magnifika stadstaterna i Italien också om vem som kunde bygga de vackraste städerna och producera den mest hisnande konsten, vilket tvingade en snabb explosion av fina verk och kultur att inträffa.
stora handelsförbindelser uppmuntrade kulturellt och materiellt utbyte
eftersom många av Italiens mäktiga stadstater var belägna på en halvö i Medelhavet blev det en grogrund för handel med varor och ideer. Olika kulturer kom genom Italiens hamnar varje dag som köpmän från hela världen interagerade med dem på marknaden och värdshus de stannade i.
handelsvägar så långt som Kina och Mellanöstern avslutades i Venedig och Genua, medan Rutter från England och Skandinavien också fungerade ofta. Detta skapade inte bara en smältdegel av kulturer, det gjorde också stadstaterna och deras handelsklass mycket rika, med tillgång till ett brett utbud av varor.
Titta nu
några av de mest bokstavligen viktiga av dessa var försäljningen av pigment som användes i Renässansartisternas färger. Venedig var huvudpunkten för pigmenterade varor, från verdigris (grön från Grekland) till den sällsynta lapis lazuli i Centralasien.
det stora utbudet av färger till konstnärernas förfogande gjorde det möjligt för dem att leka med nya och slående nyanser och uppnå det livliga konstverket som är så ikoniskt för den italienska renässansen idag.
Vatikanen var en rik och mäktig beskyddare
med Vatikanstaten belägen i Rom, centrum för den Romersk-katolska kyrkan förde med sig massiv rikedom och inflytande. Den samlade dagens största sinnen i sina religiösa högskolor som, med medel och texter, arbetade för att ytterligare förstå förhållandet mellan människan och Gud. Många av dess Påvar beställde begåvade konstnärer att designa och dekorera sina kyrkor och palats, med några av renässansens mest sublima verk som efterliknar katolsk ikonografi och Bibelns berättelser.
rummet i Signatura inom Raphael Rooms, Apostoliska palatset, Vatikanstaten. Dessa fresker slutfördes av Raphael och hans studio 1508-9 på uppdrag av påven Julius II. 0ro1 / CC
taket på Signatura-rummet av Raphael och hans studio. Public domain
kyrkan och renässansen levde dock inte alltid i harmoni. Medan påvedömet var omgivet av enorm rikedom, var det också utformat i korruption. Renässanstänkare började ifrågasätta tanken på tilldelad makt och kyrkans roll i deras förhållande till Gud, liksom deras alltmer sekulariserade beteende.
omvänt fann vissa medlemmar i kyrkan renässansen att bli alltmer överseende och oseriös, vilket ledde till händelser som Bonfire of the Vanities 1497, där stora mängder böcker, kosmetika och konst brändes offentligt i Florens av munken Girolamo Savonarola.
denna konflikt skulle ses resolut under de kommande årtiondena, eftersom humanistiska begrepp gradvis sprids över hela Europa och så småningom gav upphov till den protestantiska reformationen. År 1517 spikade Martin Luther sin nittiofem avhandling till dörren till All Saints’ Church i Wittenburg och förklarade den katolska kyrkans korruption-och hans trots mot deras auktoritet – för alla.