under slaget vid Aisne (12 -15 September 1914) karaktären av första världskriget förändrades helt när både tyskarna och allierade började gräva diken.
stoppa reträtten
efter den allierade framgången vid Slaget vid Marne, som satte stopp för det tyska framsteget genom Frankrike, hade den tyska hären stadigt dragit sig tillbaka. I mitten av September närmade sig de allierade floden Aisne.
Field Marshall Sir John French tog beslutet att skicka sina trupper över floden, men han hade inget sätt att veta om tyskarna fortfarande drog sig tillbaka.
faktum är att den tyska armen hade grävt in i grunda diken längs Chemin des Dames-åsen. När franska skickade sina män mot de tyska positionerna, blev de gång på gång huggen av skramlande maskingevär och bombardemang av artillerield.
den mobila krigföring som hade varit central för karaktären av första världskriget fram till September 1914, kom till ett blodigt slut vid första slaget vid Aisne.
ordern ges
det blev snart klart att detta inte bara var en bakskyddsåtgärd och att den tyska reträtten var i slutet. Franska utfärdade sedan en order till den brittiska expeditionsstyrkan att börja gräva diken.
de brittiska soldaterna använde alla verktyg de kunde hitta, tog spadar från närliggande gårdar och i vissa fall till och med grävde jorden med sina händer.
Dan interviews the brilliant historian Nick Lloyd, author of The Western Front who tells a much more nuanced account of the Western Front.
Listen Now
de kunde inte ha vetat att dessa grunda hål snart skulle sträcka längden på västfronten, eller att båda sidor skulle ockupera dem de närmaste 3 åren.