när du är förälder till ett oroligt barn antar du att din roll är att ge trygghet, komfort och en känsla av säkerhet. Naturligtvis vill du stödja och skydda ett barn som är bekymrat och så mycket som möjligt avvärja hennes lidande. Men i själva verket, när det gäller ett barn med en ångestsyndrom som tvångssyndrom, försöker skydda henne från saker som utlöser hennes rädsla kan vara kontraproduktivt för barnet. Genom att göra det som kommer naturligt för en förälder, tar du oavsiktligt emot störningen och låter den ta över ditt barns liv.

därför har föräldrar en överraskande viktig roll vid behandling av ångestsjukdomar hos barn. Guldstandarden i pediatrisk OCD-behandling är en form av kognitiv beteendeterapi som kallas exponering och responsförebyggande. Terapin innebär att” utsätta ” barnet för hennes oro på ett gradvis och systematiskt sätt, så hon fruktar inte längre och undviker dessa föremål eller situationer; ”response prevention” betyder att hon inte får utföra en ritual för att hantera rädsla. Eftersom föräldrar blir så involverade i sina barns OCD har forskning visat att inkludera föräldrar i behandling och tilldela dem som ”co-terapeuter” förbättrar effektiviteten.

i terapi skapar barnet, föräldrarna och terapeuten en ”rädslehierarki” där de tillsammans identifierar alla de fruktade situationerna, betygsätter dem på en skala av 0-10 och hanterar dem en i taget. Till exempel skulle ett barn med rädsla för bakterier och bli sjuk upprepade gånger konfrontera ”förorenade” situationer och föremål tills hennes rädsla avtar och hon kan tolerera aktiviteten. Barnet skulle börja med en ångest på låg nivå, som att röra rena handdukar, och bygga till svårare föremål som att hålla halväten mat från papperskorgen.

Responsförebyggande innebär att barnet inte utför det beteende som tjänar till att minska ångesten. Till exempel skulle en pojke med rädsla för bakterier behöva avstå från att tvätta händerna efter att ha rört dörrhandtaget eller soporna. Genom gradvis exponering lär han sig att det han ”fruktar” vanligtvis inte går i uppfyllelse, så att nytt lärande kan äga rum. Det lär honom också att han kan tolerera obekväma känslor.

mycket av arbetet i CBT innebär övning utanför sessioner, vilket kräver att föräldrar deltar i behandlingen. Barn tilldelas ”läxor” och uppmanas att fortsätta öva inför sin rädsla i olika inställningar. Eftersom exponering och responsprevention väcker ångest och kräver betydande uppföljning är familjens engagemang och stöd viktigt.

för ett barn med rädsla för förorening kan föräldrarna uppmuntra honom att göra disken eller att bli en ”mänsklig dammsugare”, vilket är vad kliniker kallar att plocka upp små skräp av sopor från mattan. Ett barn med rädsla för kräkningar kan skriva en komisk om” kräkas Man ” i session med sin terapeut, och sedan öva recitera det högt för sina föräldrar.

men föräldrar har en större roll än backup när det gäller att öva exponeringar hemma. Eftersom OCD kan vara en förlamande sjukdom för barn blir släktingar ofta alltför involverade i ett barns symtom för att hjälpa barnet att fungera. Till exempel, många barn med OCD, liksom andra ångestsyndrom, söka ständig försäkran från familjemedlemmar. Försäkringssökande används av barn för att hantera rädsla, och många föräldrar ger det, även om det är överdrivet, för att få sitt barn att må bättre just nu.

Försäkringssökande är en av de många formerna av ”familjeboende.”Detta fenomen hänvisar till det sätt på vilket familjemedlemmar deltar i ritualerna som barnet använder för att hantera sin ångest, liksom hur de ändrar personliga och familjerutiner för att rymma honom.

många barn som lider av OCD kan inte tolerera osäkerhet, och de ber sina föräldrar att ge dem definitiva svar. Det är till exempel inte ovanligt att höra ett oroligt barn fråga sin förälder ”kommer jag att bli sjuk av att äta detta?”eller” kommer allt att bli bra?”även om svaret kanske redan har lämnats flera gånger.

föräldrar kan lätt bli frustrerade eftersom de känner att oavsett hur många gånger deras barns frågor besvaras, är de aldrig nöjda. Att svara på deras barns frågor blir en oändlig cykel, och barnet lär sig aldrig att han verkligen kan tolerera osäkerheten.

det finns många andra former av boende. Familjer kan sluta ta semester, gå ut på Restauranger eller till och med ändra hur de talar för att undvika ångestprovokerande situationer för sitt barn. De kan undvika särskilda namn, siffror, färger och ljud som utlöser ångest.

”OCD kan vara mycket överväldigande för familjer och kan verkligen störa hur familjer normalt kan fungera”, säger Jerry Bubrick, PhD, en klinisk psykolog vid Child Mind Institute som specialiserat sig på ångest och OCD. ”Familjens beslut fattas för att tillgodose ångest, snarare än familjens bästa.”

till en patients familj kommer vi att ringa John, en 12-årig pojke som behandlades vid Child Mind Institute for OCD, detta är alltför bekant. John hade rädsla för kontaminering och gå upp i vikt och därmed han undvek någon mat som ansågs ”ohälsosamt,” tog upp till sju duschar om dagen, och inte leka med sina syskon eller krama sina föräldrar i tron att de var förorenade.

”vi gick inte ut på en restaurang på flera månader”, sa Johns mamma. ”Han hade inga vänner som kom över. Vi hade inte någon av våra vänner komma över. Vårt hus var en säker plats.”

men att tillmötesgå Johns ångest hindrade det inte från att ta över mer och mer av hans liv. Johns mor beskrev toppen av sin OCD som en extremt utmanande tid för sin familj. ”Det var verkligen svårt eftersom det är som om vi hade förlorat vår son. Han var så instängd i OCD. Vi kunde inte röra honom fysiskt. Det fanns ingen spontanitet längre. Vi kunde inte ens sitta över bordet och prata längre.”

medan föräldrarna som rymmer sitt barn är välmenande, är familjeboende känt för att förstärka sitt barns symtom. Eftersom ångest upprätthålls genom undvikande, orsakar familjemedlemmar som rymmer sitt barn att symtomen blir ännu mer fixade.

”innan jag visste vad boende var, trodde jag att jag hjälpte,” sa Johns mor. ”Jag var hjärtbruten när jag fick reda på definitionen av boende. Jag var förkrossad att veta att jag matade OCD istället för att hjälpa John.”

att namnge barnets OCD är ett sätt att minska stigmatiseringen i samband med det och får barnet att känna att ångesten inte är den hon är. Till exempel, ett barn kan namnge sin OCD ”Mobbaren” eller ”Häxan.”Johns mamma fortsätter:” att skilja OCD från John har varit enormt. Nu har familjen en gemensam fiende, alla är med på striden. Innan det var en namnlös inkräktare. Nu vet vi vem vi slåss mot.”

genom behandling, föräldrar lära sig nya sätt att svara när deras barn får ”fastnat” och hur man kan uppmuntra sina barn att förlita sig på coping färdigheter eller ”boss tillbaka” sin ångest, istället för att förlita sig på sina föräldrar att hjälpa dem genom det. Barnen blir så småningom mycket mer självständiga, och föräldrarna kan börja inse att ångest inte längre är ansvarig för sina familjer.

mor-och farföräldrar och syskon kan också engagera sig i familjeboende, även om de vanligtvis inte ingår i behandlingen så regelbundet som föräldrar.

”eftersom morföräldrar och syskon är mer en del av barnets omvärld, kan de vara mer benägna att rymma eftersom de vill upprätthålla fred”, säger Dr.Bubrick. ”De borde vara involverade i behandlingen så att de inte undergräver det.”

genom behandling lär familjemedlemmar att hjälpa sina barn att möta sin rädsla istället för att undvika dem. Istället för att trösta barnet blir det föräldrarnas jobb att påminna honom om de färdigheter han har utvecklat i behandlingen och att använda dem just nu.

”nu hjälper jag John och jag matar inte OCD”, sa Johns mamma. Mycket av det är att låta John veta att han har styrka att bekämpa OCD. Påminner honom om strategierna istället för att göra världen bättre för honom.”