COVID-19-pandemin har inte bara stört våra barns vardag, den har också förvärrat vår nations största moraliska skam: barnfattigdom. Redan före pandemin var barn, särskilt barn av färg och mycket små barn, de fattigaste amerikanerna. Mer än 10 miljoner barn—nästan 1 av 7 (14.4 procent)—bodde i fattigdom i 2019, det senaste året för vilket Amerikanska Folkräkningsfattigdomsdata finns tillgängliga.1 Barnfattigdomen är en och en halv gånger högre än för vuxna i åldrarna 18-64 (9,4 procent) och vuxna 65 år och äldre (8,9 procent) (Se tabell 2). År 2019 ansågs en familj på fyra vara fattig om deras årliga inkomst sjönk under 26 172 dollar, vilket uppgår till 2 181 dollar per månad, 503 dollar per vecka eller mindre än 72 dollar per dag (se Tabell 3). Nästan hälften av alla barn som lever i fattigdom levde i extrem fattigdom, vilket definieras som hälften av fattigdomsgränsen eller en årlig inkomst på 13 086 dollar för en familj på fyra.

Historisk, systemisk rasism och institutionella hinder innebär att barn av färg har varit särskilt utsatta för barnfattigdom. Svarta och spansktalande barn upplever några av de högsta fattigdomsgraden i landet, och 71 procent av barnen i fattigdom 2019 var barn av färg.

• nästan 1 av 5 barn av färg i Amerika (20,5 procent) var fattiga. Barn av färg var 2,5 gånger mer benägna att vara fattiga än sina vita, icke-spansktalande kamrater.2
• 3,6 miljoner barn under sex levde i fattigdom 2019. Nästan 1 av 6 spädbarn, småbarn och förskolebarn i åldrarna 0-5 var fattiga (15,4 procent).3
• mer än 1 av 4 svarta barn (26,5 procent) och 1 av 5 spansktalande barn (20,8 procent) och amerikanska indiska/Alaska infödda barn (20,6 procent) var fattiga, jämfört med 1 av 12 vita, icke-spansktalande barn (8,3 procent) och 1 av 14 asiatiska, infödda hawaiianska och andra Stillahavsöbor barn (7,7 procent) (Se tabeller 4-5).4

våra yngsta amerikaner drabbas hårdast under sina år med största utveckling.

• nästan 1 av 6 barn under sex år var fattiga 2019 och nästan hälften av dem levde i extrem fattigdom
  (se Tabell 6).

barns chanser att vara fattiga är också ett resultat av geografiens lotteri—med vissa stater och regioner som har högre fattigdom och ojämlikhet än andra—liksom dramatiska skillnader i tjänster och stöd till barn i familjer med låga inkomster.

• mer än 25 procent av svarta barn var fattiga i 39 stater och District Of Columbia 2019; spansktalande barn, i 22 stater; och amerikanska indiska/Alaska infödda barn, i 24 stater.
• inga stater hade vita barnfattigdom 20 procent eller högre (se Tabell 6).
• svarta barn är mer benägna än vita barn att bo i stater där förmåner från tillfälligt stöd till behövande familjer (TANF), landets kärnprogram för kontantstöd, är lägst.5 beslut på statsnivå om fördelningsfördelning och belopp är för ofta rotade i historisk rasism och har olika effekter på svarta familjer.6

denna pandemi har avslöjat hur ojämlik vår ekonomi före COVID var: familjer arbetade för att ta hand om sina barn, men den orättvisa och ojämlika ekonomin som byggdes av våra politiska ledare fungerade inte för dem och lämnade miljontals barn bakom sig. Mer än två tredjedelar av fattiga barn (70,1 procent) hade minst en familjemedlem som arbetade 2019 och mer än en tredjedel (33,7 procent) hade minst en familjemedlem som arbetade heltid året runt.

vi vet vad som fungerar när barn och familjer befinner sig i finanskris.7 berg av bevis visar fördelarna med statliga biståndsprogram, 8 som hjälper till att begränsa de negativa effekterna fattigdom har på barn, familjer och ekonomin. Att investera i barn och deras hälsosamma utveckling hjälper inte bara vår ekonomi, men hjälper till att minska rasskillnader och förbättra möjligheterna för barn på lång sikt.

• år 2019 lyftes mer än fyra miljoner barn ur fattigdom med hjälp av barnskattekredit (CTC) och inkomstskattekredit (EITC); mer än 1,4 miljoner med Social trygghet; nästan 1 miljon med kompletterande Näringsassistansprogram (SNAP); 763 000 med bostadsbidrag; 661 000 med National School Lunch Program; 536 000 med kompletterande socialförsäkring (SSI); 160 000 med tillfälligt stöd till behövande familjer (TANF) och allmänt stöd; 133 00 med arbetslöshetsförsäkring och 127 000 med det särskilda kompletterande näringsprogrammet för kvinnor, spädbarn och Barn (WIC).9

barnfattigdom och rasskillnader kommer att förvärras om vi inte fortsätter att säkerställa lättnad för familjer och utöka grundläggande behovsprogram för att hjälpa alla barn att lära sig, växa och trivas under denna pandemi och därefter. Kontantstöd, barnbidrag, hyres-och bostadsstöd, SNAP och arbetslöshetsförsäkring är alla hjälpåtgärder som måste förstärkas på kort och lång sikt för att hjälpa familjer.