vanligt namn: Blåval

Vetenskapligt namn: Balaenoptera musculus

Typ: Däggdjur

Diet: köttätare

gruppnamn: Pod

genomsnittlig livslängd i naturen: 80 till 90 år

Storlek: 82 till 105 fot

vikt: upp till 200 ton

storlek i förhållande till en buss:

vad är blåvalen?

blåvalar är de största djuren som någonsin har levt på jorden. Dessa magnifika marina däggdjur styr oceanerna på upp till 100 meter långa och uppåt 200 ton. Bara deras tungor kan väga lika mycket som en elefant. Deras hjärtan, lika mycket som en bil.

Diet av krill

blåvalar når dessa häpnadsväckande dimensioner på en diet som nästan uteslutande består av små räkorliknande djur som kallas krill. Under vissa tider på året förbrukar en enda vuxen Blåval cirka 4 ton krill om dagen.

blåvalar är baleenvalar, vilket innebär att de har Fransade plattor av nagelliknande material, kallad baleen, fästa vid överkäftarna. De jätte djuren matar genom att först dricka en enorm Munfull vatten, expandera den veckade huden på halsen och magen för att ta in den. Sedan tvingar Valens massiva tunga vattnet ut genom de tunna, överlappande baleenplattorna. Tusentals krill lämnas kvar – och sväljs sedan.

färg och utseende

blå valar ser äkta blå under vattnet, men på ytan är deras färg mer fläckig blågrå. Deras underbellies får en gulaktig nyans från de miljoner mikroorganismer som bor i huden. Blåhvalen har ett brett, platt huvud och en lång, avsmalnande kropp som slutar i breda, triangulära flukes.

Vocalization and behavior

blåvalar lever i alla världens hav, utom Arktis, ibland simmar i små grupper men vanligtvis ensamma eller i par. De tillbringar ofta somrar som matar i polära vatten och genomför långa migrationer mot ekvatorn när vintern anländer.

dessa graciösa simmare kryssar havet på mer än fem mil i timmen, men accelererar till mer än 20 mil i timmen när de är upprörda. Blåhvalar är bland de högsta djuren på planeten. De avger en serie pulser, groans och moans, och man tror att blåhvalar under goda förhållanden kan höra varandra upp till 1000 mil bort. Forskare tror att de använder dessa vokaliseringar inte bara för att kommunicera, men tillsammans med deras utmärkta hörsel, för att sonar-navigera i det ljuslösa havsdjupet.

Blåvalkalvar

kalvar kommer in i världen som redan rankas bland planetens största varelser. Efter ungefär ett år inuti moderns livmoder framträder en babyblåhval som väger upp till 3 ton och sträcker sig till 25 fot. Det gorges på ingenting annat än modermjölk och får cirka 200 pund varje dag för sitt första år.

livslängd

blåvalar är bland jordens längsta levande djur. Forskare har upptäckt att genom att räkna lagren av en avliden vals vaxliknande öronproppar kan de få en nära uppskattning av djurets ålder. Den äldsta blåhvalen som hittades med denna metod var fast besluten att vara cirka 110 år gammal. Genomsnittlig livslängd uppskattas till cirka 80 till 90 år.

bevarande

aggressiv jakt på 1900-talet av valfångare som söker valolja drev dem till randen av utrotning. Mellan 1900 och mitten av 1960-talet slaktades cirka 360 000 blåvalar. De kom äntligen under skydd med 1966 International Whaling Commission, men de har lyckats bara en mindre återhämtning sedan dess.

blåvalar har få rovdjur men är kända för att bli offer för attacker av hajar och späckhuggare, och många skadas eller dör varje år av stötar med stora fartyg.