den växande globala efterfrågan på flygresor under 1960-talet ledde Boeing att lansera 747, den första wide-body jet. Att utveckla det som då var världens största passagerarflygplan var ett formidabelt företag som krävde att företaget skulle riskera mycket av sin nettovärde. Men spelningen lönade sig-över 1500 enheter har producerats. Med sin massiva storlek och signatur övre däck ”hump” är den ikoniska 747 ett av de mest kända flygplanen i världen. Det utlöste en revolution i flygresor och representerar en viktig milstolpe i utvecklingen av flygdesign.

leviathan 747 krävde en helt ny fabrik, som byggdes nästan samtidigt med den första 747 på Paine Field i Everett, Washington. Första flygningen inträffade den 9 februari 1969, följt av ett omfattande testprogram. Den första 747-motorn, Pratt & Whitney JT9D, var en lika utmanande ingenjörsinsats; den upplevde många problem vid initial service.

747 blev snabbt en grundpelare för världens internationella flygbolag. Fortsatt utveckling under de följande åren har ökat nyttolast, räckvidd och kapacitet med flera 747 varianter. En fraktmodell, med en stor näslastdörr, gör att stora nyttolaster kan transporteras. En” Combi ” erbjöds snart att tillåta samtidig transport av passagerare och gods på huvuddäcket. En förkortad version (747SP) debuterade 1976, med mycket långdistansflyg. 747-300 följde 1982 med ett utökat övre däck. 1989 introducerades en stor uppgradering i form av 747-400, med ett moderniserat tvåbesättningsflygdäck och förbättrad prestanda. 747-8, med helt nya vingar och motorer, togs i bruk 2011.

flygplanet visade sig vara mycket flexibelt och utförde många uppdrag som inte ingick i dess ursprungliga designspecifikationer. Två 747-100-tal modifierades för att bli Shuttle Carrier-flygplan för NASA Space Shuttle-programmet. Flera flygplan tillverkades för att fungera som US Air Force ”command post”-plattformar, betecknade E-3 och E-4. 1990 modifierades två 747-200B som VC-25A för att fungera som Air Force One, USA: s Presidentflygplan. Andra unika modifieringar inkluderar den förstorade” Dreamlifter ” för 787 komponenter, Yal-1a Airborne Laser Testbed och Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA).

museets flygplan var den första 747 som någonsin byggts, känd som RA001. Efter 747 certifieringstestning fungerade flygplanet i många år som en företagstestbädd för teknikutveckling och nya motorprogram för andra Boeing commercial jets, inklusive Pratt & Whitney PW4000 för Boeing 777. Planeringen för eventuell donation till museet började i mitten av 1980-talet. Flygplanets sista flygning inträffade den 6 April 1995, då Boeing officiellt donerade RA001 till museet efter 5300 flygtimmar. Fortfarande konfigurerad i sin flygtestkonfiguration återställdes den omfattande 2013 och 2014.