The Book Of Kells (c. 800 CE) är ett upplyst manuskript av de fyra evangelierna i det kristna Nya Testamentet, för närvarande inrymt vid Trinity College, Dublin, Irland. Verket är det mest kända av de medeltida upplysta manuskripten för illustrationernas inveckling, detalj och majestät. Man tror att boken skapades som ett showpiece för altaret, inte för daglig användning, eftersom mer uppmärksamhet uppenbarligen gavs till konstverket än texten.

skönheten i bokstäver, porträtt av evangelisterna, och andra bilder, ofta inramade av intrikata Celtic knotwork motiv, har lovordats av författare genom århundradena. Lärd Thomas Cahill konstaterar att ” så sent som det tolfte århundradet, var Geraldus Cambrensis tvungen att dra slutsatsen att Book Of Kells var ”ett verk av en ängel, inte av en man” på grund av dess majestätiska illustrationer och att i dag, bokstäverna som illustrerar Chi-Rho (Monogram Kristus) betraktas som ”mer närvaro än bokstäver” på sidan för sin skönhet (165). Till skillnad från andra upplysta manuskript, där text skrevs och illustration och Belysning lades till efteråt, fokuserade skaparna av Book Of Kells på det intryck som verket skulle ha visuellt och så var konstverket fokus för stycket.

Ursprung & syfte

Book Of Kells producerades av munkar från St.Columba ’ s order of Iona, Skottland, men exakt var den gjordes är omtvistad. Teorier om komposition sträcker sig från skapandet på ön Iona till Kells, Irland, till Lindisfarne, Storbritannien. Det skapades troligen, åtminstone delvis, i Iona och fördes sedan till Kells för att hålla det säkert från Viking raiders som först slog Iona 795 CE, strax efter deras raid på Lindisfarne Priory i Storbritannien.

en Vikingaattack år 806 dödade 68 munkar vid Iona och ledde till att de överlevande övergav klostret till förmån för en annan eller deras ordning vid Kells. Det är troligt att Book Of Kells reste med dem vid denna tidpunkt och kan ha slutförts i Irland. Den ofta upprepade påståendet att det gjordes eller först ägs av St. Columba (521-597 CE) är ohållbar eftersom boken skapades tidigast c. 800 CE; men det råder ingen tvekan om att den producerades av senare medlemmar av hans order.

verket betraktas allmänt som det största upplysta manuskriptet i någon era på grund av konstverkets skönhet och detta hade utan tvekan att göra med det syfte det gjordes för. Forskare har dragit slutsatsen att boken skapades för användning under firandet av mässan men troligen inte lästes från så mycket som visas för församlingen.

denna teori stöds av det faktum att texten ofta slarvigt skrivs, innehåller ett antal fel, och vid punkter verkar det verkligen vara en eftertanke för illustrationerna på sidan. Prästerna som skulle ha använt boken troligen redan hade bibliska passager memorerade och så skulle recitera dem medan du håller boken, har ingen anledning att läsa från texten.

lärd Christopher de Hamel konstaterar hur, i dag, ”böcker är mycket synliga i kyrkor”, men att under medeltiden detta inte skulle ha varit fallet (186). De Hamel beskriver den grova konturen av en medeltida gudstjänst:

det fanns inga bänkar (folk stod vanligtvis eller satt på golvet), och det skulle förmodligen inte ha varit några böcker på vyn. Prästen läste mässan på Latin från ett manuskript placerat på altaret och kören sjöng sin del av det dagliga kontoret från en volym som bara var synlig för dem. Medlemmar i församlingen förväntades inte delta i sången; vissa kan ha fört sina böcker timmar för att underlätta sig i en lämplig sinnesstämning, men tjänsterna genomfördes av prästerna. (186)

The Book Of Kells tros ha varit manuskriptet på altaret som kan ha använts först i tjänster på Iona och sedan säkert var på klostret Kells. De färgglada illustrationerna och belysningen skulle ha gjort det till ett exceptionellt imponerande stycke för en församling och lagt till en visuell betoning på de ord som prästen reciterade medan han visades för folket; mycket på det sätt som man idag skulle läsa en bildbok för ett litet barn.

utseende & innehåll

boken mäter 13×10 tum (33×25 cm) och är gjord av vellum sidor dekorerade i målade bilder som åtföljs av latinsk text skriven i insular script i olika färger av bläck. Den innehåller de fullständiga evangelierna i Matteus, markera, och Lukas, och en del av John samt index och korsreferenser, sammanfattningar, och kommentarer. Det var ursprungligen bunden av en cover av guld och juveler som förlorades när manuskriptet stals från Klostret i 1007 CE. Den utsmyckade bindningen, fram och bak, revs av tjuvarna, vilket också resulterade i förlusten av några av folios i vardera änden, och detta kan ha varit när den senare delen av Johannesevangeliet förlorades.

det är dock också möjligt att John kanske aldrig har kopierats helt. Det finns bevis för att Kells bok är ett oavslutat manuskript. Det finns tomma sidor, till exempel, och några saknade illustrationer; även om dessa kan ha gått förlorade snarare än aldrig slutförts. Arbetet utfördes av tre separata anonyma skriftlärda som i dag identifieras endast som Hand a, Hand B och Hand C. Det var vanligt att mer än en skrivare arbetade med ett manuskript – även på en enda sida i en bok – för att korrekturläsa och korrigera andras fel eller för att belysa en text som redan kopierats.

skapande

munkar producerade upplysta manuskript mellan 5: e och 13-talen CE. Efter 13-talet CE, professionella bok beslutsfattare dykt upp för att möta den växande efterfrågan på litterära verk. Det var en naturlig utväxt av klosterlivet att munkarna skulle vara de första kopierna och skaparna av böcker. Varje kloster var skyldig att ha ett bibliotek som dikteras av reglerna i St. Benedict av 6: e århundradet CE. Även om det är uppenbart att vissa munkar anlände till dessa platser med sina egna böcker, är det lika uppenbart att många andra lånades från andra håll och kopierades.

munkar som arbetade med böcker var kända som manusförfattare och arbetade i rum som kallades scriptoriums. Scriptorium var ett långt rum, upplyst endast av ljuset från fönstren, med trästolar och skrivbord. En munk skulle sitta böjd över dessa tabeller, som vinklade uppåt för att hålla manuskript sidor, dag efter dag för att slutföra ett verk. Ljus eller oljelampor tilläts inte i scriptorium för att upprätthålla manuskriptens säkerhet eftersom eld var ett uppenbart och betydande hot.

munkar var inblandade i alla aspekter av boktillverkning från odling av de djur vars hud skulle användas för sidorna, till bearbetning av den huden i vellum Och vidare till den färdiga produkten. När vellum bearbetades skulle en munk börja med att skära ner ett ark i storlek. Denna praxis skulle definiera formen på böcker från den tiden fram till idag; böcker är längre än de är breda eftersom munkarna behövde en högre sida att arbeta med.

när vellumarket var förberett skulle linjer dras över det för att fungera som regler för text och tomma utrymmen som lämnas öppna på sidorna och gränserna för illustrationer. Texten skrevs först i svart bläck mellan dessa styrda linjer av en munk och skulle sedan ges till en annan för korrekturläsning. Denna andra munk skulle sedan lägga till titlar i blått eller rött bläck och sedan vidarebefordra sidan till belysningen som skulle lägga till bilder, färg och silver-eller guldbelysningen. Munkar skrev med fjäderpennor och kokt järn, trädbark och nötter för att göra svart bläck; andra bläckfärger producerades genom slipning och kokning av olika naturliga kemikalier och växter.

belysning

bilderna i Book Of Kells (och andra upplysta manuskript) kallas miniatyrer. Forskare Giulia Bologna förklarar:

termen miniatyr härstammar från miniare, vilket betyder ’att färgas i rött’; minium är det latinska namnet för Cinnabar eller kvicksilversulfid. Denna röda, som används i väggmålningar i Pompeji, användes allmänt för att färga initialerna till tidiga kodiker, därav namnet blev termen som används för att indikera bilder i manuskriptböcker. (31)

konstnärerna som målade dessa verk var kända som miniatyrister men senare som illuminatorer. Belysningen skulle börja med ett ark vellum på vilket text vanligtvis redan hade skrivits. Den del av sidan som ska bearbetas skulle gnidas av munken med lera eller isinglass eller med ”en blandning av oxgalla och äggalbumen eller genom att gnugga ytan med bomullsull doppad i en utspädd lim-och-honungslösning” (Bologna, 32). När ytan var beredd, munken readied hans borstar-som gjordes av håret av ekorre svansar pressas in i ett handtag-liksom hans pennor och färger och inställd på att arbeta. Fel i bilden raderades genom att gnugga bort dem med brödbitar.

enligt Bologna ”lär vi oss om belysningsteknikerna från två källor: från ofullständiga manuskript som gör att vi kan observera de avbrutna stadierna i arbetet och från de riktningar som sammanställts av medeltida författare” (32). Belysningen skulle börja med att skissa en bild och sedan spåra den på vellumsidan. Det första lagret av färg skulle appliceras på bilden och sedan lämnas för att torka; efteråt applicerades andra färger. Guld eller guldblad var den första på sidan för att ge belysningen markerad av färgerna som följde. På detta sätt producerades den stora boken av Kells.

historia

även om det är tydligt hur manuskriptet förmodligen gjordes, har ingen enighet någonsin nåtts om var det skapades. Christopher de Hamel skriver:

Kells bok är ett problem. Ingen studie av manuskript kan utesluta det, en jätte bland jättar. Dess dekoration är av extrem överdådighet och den fantasifulla kvaliteten på dess utförande är ganska exceptionell. Det var förmodligen den här boken som Giraldus Cambrensis, omkring 1185, kallade”en ängels arbete, inte av en man”. Men i den allmänna historien om medeltida bokproduktion har Book Of Kells en obekväm position eftersom det verkligen är mycket lite känt om dess ursprung eller datum. Det kan vara irländska eller skotska eller engelska. (21)

men det kan vara, de flesta forskare är överens om antingen ett skotskt eller irländskt ursprung för arbetet och, eftersom munkarna i Iona ursprungligen var från Irland, Irländskt inflytande anses vara mest framträdande. Durrows bok (650-700 CE), som verkligen skapades i Irland och föregick Kells bok med mer än ett sekel, visar många av samma tekniker och stilistiska val. Thomas Cahill, skriver om utvecklingen av läskunnighet och boktillverkning i Irland, kommentarer:

ingenting väckte Irländsk lekfullhet mer än kopiering av böckerna själva…de tyckte att bokstäverna var magiska. Varför frågade de sig själva, såg A B ut som det gjorde? Kan det se ut på något annat sätt? Fanns det en väsentlig B-ness? Resultatet av sådana why-is-the-sky-blue frågor var en ny typ av bok, Den irländska codex; och en efter en, Irland började producera de mest spektakulära magiska böcker världen någonsin sett. (165)

Cahill fortsätter med att notera hur de irländska munkarna kombinerade bokstäverna i det romerska alfabetet med sin egen Ogham manus och vad fantasier deras fantasi lutade dem att producera de inledande versaler på sidan, rubrikerna, och gränserna som inramade miniatyrer. Varhelst Book Of Kells startades eller avslutades, den irländska touch är omisskännlig under hela arbetet.

som nämnts kom det troligen till Kells från Iona 806 CE efter det värsta av Vikingaattackerna på ön och är känt för att ha stulits 1007 CE när omslaget förlorades; själva texten hittades bortkastad. Det anses troligen samma bok Giraldus Cambrensis så beundrade på Kildare i den 12: e århundradet CE men, om han har rätt om denna plats, det var tillbaka på klostret Kells i samma århundrade som mark stadgor som hänför sig till klostret skrevs på några av sidorna.

det förblev vid klostret fram till 17-talet CE när Oliver Cromwell invaderade Irland (1649-1643 CE) och stationerade en del av sin styrka vid Kells; vid denna tidpunkt fördes manuskriptet till Dublin för förvaring. Det kom i händerna på biskopen Henry Jones (1605-1682 CE), en alumn från Trinity College, och Jones donerade den till högskolans bibliotek 1661 CE tillsammans med Durrows bok. Manuskriptet har varit inrymt på Trinity library sedan dess. I 1953 CE boken var rebound i fyra separata volymer för att bevara den. Två av dessa volymer visas permanent på Trinity College; en som visar en sida med text och den andra en sida med illustration.

i 2011 ce staden Kells monterade en petition att ha minst en av dessa volymer tillbaka. Hävdar att de är de ursprungliga ägarna av manuskriptet och citerar de över 500 000 besökare som kommer till Trinity varje år för att se arbetet, hävdar staden att de förtjänar att dela med sig av några av fördelarna med turism som Trinity har haft så länge.

begäran nekades dock med hänvisning till manuskriptets känsliga natur och Kells oförmåga att ta hand om det såväl som Trinity College. Fax har gjorts av Book Of Kells för forskare, konsthistoriker och andra studieområden men manuskriptet i sig lånas inte längre ut eller får hanteras. Verket förblir på Trinity där det visas i en utställning med ytterligare information om de mest kända av de upplysta manuskripten.