Shalondra Rollins var 38 år gammal när hon dog av COVID-19 i April. Hon arbetade hårt för att slå oddsen mot henne. Hon hade fått en associerad examen och arbetade som lärarassistent, men mamman till två hade fortfarande flera faktorer som satte henne i hög risk att dö av sjukdomen: hon var svart. Hon hade diabetes. Hon hade ett lågt betalande jobb.

få fler HMS-nyheter här

Rollins är en av de 38 000 svarta amerikanerna som har dött av sjukdomen sedan den slog USA. i januari säger Daniel Dawes, verkställande direktör för Satcher Health Leadership Institute vid Morehouse School of Medicine, som berättar Rollins historia. Majoriteten av dessa amerikaner hade underliggande hälsotillstånd, sa han.

enligt US Centers for Disease Control and Prevention Aug. 18 uppdatering, svarta människor är 2.6 gånger mer benägna än vita, icke-spansktalande människor att ha COVID-19, 4.7 gånger mer benägna att bli sjukhus för det och 2.1 gånger mer benägna att dö av det.

” Hur kom vi hit?”frågade Dawes. ”Hur kom de strukturella förhållandena … att vara i första hand?”

med amerikanska val bara några veckor bort var Dawes huvudtalare på ett speciellt virtuellt forum den okt. 20 utforska de politiska bestämningsfaktorerna för hälsa,” röstning, hälsopolitik och Social rättvisa”, värd för kontor för mångfald och inkludering vid Harvard Medical School, Harvard School of Dental Medicine och Harvard TH Chan School of Public Health.

Dawes berättade för forumdeltagarna att även om mycket har lärt sig om de sociala bestämningsfaktorerna för hälsa—bristen på resurser orsakade av århundraden av strukturell rasism—diskriminerar nuvarande amerikanska ekonomiska och sociala politik fortfarande människor av färg, vilket sätter dem i större risk från COVID-19.

hälsoeffekterna av strukturell rasism inkluderar dålig tillgång till hälso-och sjukvård och hälsosam mat, miljöexponering för föroreningar och generationsöverskridande effekter. Diskriminerande politik, sa Dawes, avgöra vem som testas, vem som får vård, vad vårdkvaliteten är, vem som får betalt sjuk-och familjeledighet och mer.

” denna pandemi visar den obekväma och hårda sanningen om de sociala determinanterna för hälsa,” sa Dawes.

uppströmsbeslut, nedströms påverkan

ras-och etniska minoriteter och andra marginaliserade grupper i USA har upplevt ojämlikheter under de senaste 400 åren som har ”försvagat sina kroppar och påskyndat deras död”, sa Dawes.

”ojämlikheterna i hälsostatus och hälsovård är allmänt dokumenterade”, sa han och tillade att mer än 7 000 studier har publicerats om ämnet.

Dawes sa att tillståndet för nationens hälsa drivs, upprätthålls och förvärras av sociala och ekonomiska faktorer, individuella hälsobeteenden, klinisk vård, fysisk miljö och gener och biologi.

”vi saknar kopplingen mellan de sociala bestämningsfaktorerna för hälsa och deras politiska rötter.”- Daniel Dawes

dessa krafter, sade han, spelar en stor roll i folkhälsan, men var och en har en underliggande politisk determinant som i slutändan påverkar kvaliteten och omfattningen av människors liv.

när politiker och politiska ledare misslyckas med att se djupet av problemet och dess grundorsaker, sa Dawes, ”vi saknar länken mellan de sociala bestämningsfaktorerna för hälsa och deras politiska rötter.”

politiska determinanter har sammansatta effekter på personligt ansvar och beteenden, tillade han och sa att oavsett hur mycket afroamerikaner, indianer, LatinX och andra utsatta människor försöker agera ansvarsfullt, hindras de av strukturella, institutionella och interpersonella hinder som ” hindrar dem från att uppnå sin optimala hälsa och fulla potential.”

Dawes gav sedan en historisk översikt, från nationens början till nutid, som skisserade flera politiska ansträngningar för att ta itu med hälsoskillnader och andra ojämlikheter, och hur i slutändan denna politik vändes genom lagstiftning och USA: s högsta domstolsbeslut.

han uppmuntrade health equity—förespråkare att ansluta de sociala determinanterna för hälsa till deras juridiska och politiska rötter-särskilt nu när den tredje vågen av pandemin slår USA Han avslutade sina kommentarer med ett citat av David Satcher, tidigare USA. Surgeon General och grundare av Satcher Health Leadership Institute: ”vi behöver ledare som bryr sig tillräckligt, vet tillräckligt, har modet att göra tillräckligt och som kommer att fortsätta tills jobbet är klart.”

reflektioner

David Williams, Florence Sprague Norman och Laura Smart Norman Professor i folkhälsa vid Harvard Chan School och professor i afrikanska och afroamerikanska studier vid Harvard University, modererade forumets panel och bad paneldeltagare att reflektera över vad Dawes hade täckt och sedan ta frågor från online-deltagare.

”hot och diskriminering har konsekvenser för hälsan”, säger panelisten Anna Hing, doktorand i samhällshälsovetenskap vid Fielding School of Public Health, University of California, Los Angeles, när hon reflekterade över effekterna av väljarundertryckning på hälsan.

högre ojämlikhet i omröstningen, sade hon, är en form av strukturell rasism som genom lagar och politik har haft en ”olikartad inverkan på väljarna av färg”, vilket leder till ökade väntetider vid omröstningarna, dubbelt så mycket av omröstningsavvisning, färre omröstningsplatser och andra hinder för att rösta.

dessa ojämlikheter, sade hon, har resulterat i långsiktiga negativa hälsoeffekter från diskriminerande politik och brist på resurser och skydd som härrör från minskad politisk representation.

direkta hälsokonsekvenser av väljarundertryckning, som de som för närvarande upplevs under pandemin, sade hon, inkluderar den fysiska och psykiska stressen att vänta i långa rader och potentiell exponering för coronavirus.

ställa nya frågor

under de senaste 10 åren har hälsopolitiken i USA. har skiftat hälsosystem till värdebaserade, eller pay-for-performance, strategier, säger Jose Figueroa, biträdande professor i hälsopolitik och ledning vid Harvard Chan School och HMS biträdande professor i medicin vid Brigham och Women ’ s Hospital.

även om många program syftar till att förbättra vården och minska kostnaderna, sa han, tar de ofta inte hänsyn till de sociala bestämningsfaktorerna för hälsa, såsom inkomst-och utbildningsnivåer, livsmedelssäkerhet och andra sociala riskfaktorer. Således, han sa, de har någon form av strukturell diskriminering i sin kärna.

genom att bara ta hänsyn till kliniska riskfaktorer, sade Figueroa, ”värdebaserade vårdprogram straffar oproportionerligt vårdgivare som tar hand om mer missgynnade människor … fler människor av färg, fler låginkomstpersoner och fler människor från missgynnade stadsdelar.”

medan dessa säkerhetsnätleverantörer är begränsade, sa han, de som bryr sig om vita, rika befolkningar belönas.

Figueroa föreslog att hälsopolitiken måste ses över genom linsen för hälsa, och med ett öga mot att ta bort den orättvisa bördan för vårdgivare som bryr sig om underserverade populationer.

”vi måste fråga hur denna politik kommer att påverka de mest utsatta bland oss, … och gör dessa program faktiskt meningsfullt att förbättra vården av människor”, sa han.

”de politiska bestämningsfaktorerna för hälsa ramar de sociala bestämningsfaktorerna som ett resultat”, säger Reuben Warren, chef för National Center for Bioethics in Research and Health Care och professor i bioetik vid Tuskegee University.

”gå och rösta, tack. Gå och rösta.”- Reuben Warren

som svar på en fråga om hur USA effektivt kan hantera systemiska ojämlikheter utan att ytterligare marginalisera och kategorisera de drabbade samhällena, rekommenderade Warren att se frågan i samband med folkhälsoetik.

”börja specifikt med platsen och utvecklas sedan till en befolkning på den platsen. När vi kommer till befolkningen, leta efter den … etiska principen. Det är generaliserat över hela landet och sedan över hela världen, ” han sa.

”detta forum är ett perfekt exempel på hur vi använder etik för att påverka hälsan”, sa Warren.

vidta åtgärder

Warrens sista takeaway? ”Gå och rösta, snälla. Gå och rösta.”

Joan Reede, dekan för mångfald och samhällspartnerskap på HMS, ekade Warrens känsla när hon avslutade forumet.

”alla som lyssnar bör rösta och uppmuntra dem runt dem att rösta,” sade Reede. ”Det slutar inte med att bara rösta-fortsätt med det vi har lärt oss och agera för att gå mot rättvisa och rättvisa.”

en av flera evenemang sponsrade av Harvard University som har fokuserat på årets val och omröstning, lockade forumet 165 deltagare från 27 stater och sex länder och inkluderade vårdpersonal, lärare, studenter, praktikanter, advokater och administratörer samt medlemmar i samhället Från Longwood Medical Area.