medan vi på PFF har gjort argumentet att täckningen är mer värdefull än pass rush, elite pass rushers är mer tillförlitliga från år till år än elit täckning försvarare. Försvarslinjen ligger i mitten av både pass-rushing-enheten och run-defense-enheten. Som ett resultat är det svårt att sätta ett bra försvar med en defensiv linje under genomsnittet.
här är PFFS bästa defensiva linjer på väg in i NFL-säsongen 2021, med 3-4 utanför linebackers inkluderade eftersom de faller under edge defender-etiketten.
Visa PFF: s 2021-positionsrankning:
QB | RB | WR | te | OT | OG | C | DI | EDGE | LB | SCB | OCB | s
Pittsburgh Steelers
man skulle tro att Pittsburghs defensiva linje är slated för att ta ett steg tillbaka efter att ha ersatt Bud Dupree med Alex Highsmith. Men det steget kanske inte är så stort som många förväntar sig. Highsmith avslutade sin rookiesäsong med en högre pass-rush win rate (16.5%) än Dupree (13,7%) förra året. Han går med i en grupp som redan har tj Watt, Cam Heyward, Stephon Tuitt och Tyson Alualu, som alla gjorde PFFS lista över de 32 bästa spelarna på sina respektive positioner som går in i NFL-säsongen 2021. Den gruppen kommer att se ut för att matcha en ligaledande 45.1% tryckhastighet i 2020.
Washington fotbollslag
när ett lag investerar fyra på varandra följande första omgången plockar i en enhet, Detta är resultatet de hoppas på. Jonathan Allen, Daron Payne, Montez Sweat och Chase Young alla ser ut att vara inverkan förrätter genom de tidiga stadierna av deras NFL karriärer. Allen och Sweat tog i synnerhet tydliga steg framåt förra säsongen.
Allens 2020-kampanj överskuggades något av Washingtons startkant tandem, men han var utmärkt när han rusade förbipasserande. Hans 17,1% pass-rush win rate var ett topp 10-märke bland alla inre försvarare. Matt Ioannidis och Tim Settle ger fotbollslaget ytterligare interiörpassande hot utöver förrätterna också.
Tampa Bay Buccaneers
general manager Jason Licht lyckades ta tillbaka varje starter från förra årets mästerskapslag denna offseason. Det inkluderar nyckelaktörer längs defensivfronten i Shaquil Barrett och Ndamukong Suh. Det var en enhet som spelade både run and pass på elitnivå 2020. Buccaneers rankade femte i NFL i lagtryckshastighet (37,1%) och först i rusande varv tillåtna före kontakt per försök (1,0). Dessa siffror kan till och med förbättras med en hälsosam säsong från Vita Vea 2021.
Los Angeles Rams
ramarna har inte samma djupkvalitet som de andra topp fem defensiva linjerna i dessa rankningar. Men spelar det någon roll när de skryter med den enskilt mest störande kraften i NFL? Aaron Donalds 456-tryck under de senaste fem säsongerna är 86 mer än någon annan försvarare trots att han såg en konsekvent spärr av dubbla och tredubbla lag. Den uppmärksamhet han befaller frigör andra spelare för att njuta av karriärår, som Dante Fowler Jr.och Leonard Floyd kan intyga. Los Angeles kommer att behöva ersätta Michael Brockers, vars 5 658 ordinarie säsong snaps sedan han gick med i Rams 2012 rankar nionde bland alla spelare på positionen.
Philadelphia Eagles
Philadelphias defensiva linje har konsekvent varit en av NFL: s bästa för att generera tryck utan blitzing. Det var fallet igen förra säsongen, eftersom Eagles var ett av bara två lag med en tryckhastighet över 40% utan hjälp av blitz.
Fletcher Cox och Brandon Graham-parningen har varit kärnan i enheten i nästan ett decennium, men Javon Hargraves tillägg i free agency last offseason ger Philadelphia en annan spelare på inredningen som brott måste strida mot på att passera nedgångar. Hargrave rankas i den 91: e percentilen av kvalificerade interiörförsvarare i pass-rusande klass sedan 2019.
Chicago Bears
trots vad hans säck uppgår under de senaste säsongerna kan föreslå, Khalil Mack är fortfarande NFL: s mest dominerande kant försvarare på en snap-for-snap basis. Han var den mest värdefulla kantförsvararen i ligan förra säsongen av PFFS segrar över Ersättningsmetriken, och han har samma titel över sina tre säsonger med björnarna.
enheten förlorar Roy Robertson-Harris och Brent Urban på väg in i 2021 men återvänder näsan tackla Eddie Goldman från en opt-out. Goldmans försvarsklass under säsongerna 2018 och 2019 rankades i 92: e percentilen bland alla spelare på positionen.
New York Jets
jetsna var inte ett bra fotbollslag i 2020. Men de hade flera lovande säsonger från unga defensiva linemen, nämligen Quinnen Williams, Folorunso Fatukasi och John Franklin-Myers. De tre slutade alla bland de 35 bästa interiörförsvararna i NFL i övergripande betyg förra säsongen.
New York fortsatte att lägga till Sheldon Rankins, Vinny Curry och Carl Lawson till gruppen i fri byrå, med tonvikt på att förbättra enheten. Lawson bör ge välbehövlig pass-rusar förmåga utanför kanten. Ingen edge defender graderade högre som en pass rusher på true pass-rushing snaps än honom 2020.
New Orleans Saints
senaste offseason, Trey Hendricksons avgång skulle inte ha representerat en stor förlust. Men det gör det nu efter hans 50-tryck, breakout säsong i 2020. Huruvida enheten missar ett slag 2021 beror på Marcus Davenports hälsa, vilket har varit motsatsen till pålitlig under mycket av hans NFL-karriär.
Davenport har imponerat när den är i full styrka under de senaste två säsongerna. Han rankas i 82: e percentilen av spelare på positionen i pass-rush-klass och i 88: e percentilen av edge defenders I run-defense-klass sedan 2019. De heliga behöver den prestationen under en hel säsong mittemot den alltid pålitliga Cameron Jordan.
San Francisco 49ers
San Franciscos defensiva linje gick från borderline unblockable i 2019 till underwhelming i 2020. Det kan förväntas efter att laget bytte bort en av NFL: s bästa interiörförsvarare (DeForest Buckner) och var utan Nick Bosa och Dee Ford för alla utom 80 kombinerade defensiva snaps 2020 på grund av skada. Bosa och Fords återkomst för att spela tillsammans med Arik Armstead kan ge 49ers en av de bästa kantrotationerna i NFL. San Francisco kommer också att behöva Javon Kinlaw (54.1 PFF klass som en rookie) för att göra ett andraårs hopp för att komma tillbaka mot elitgruppen vi såg för två år sedan.
Denver Broncos
Von Miller sa nyligen att han” fortfarande springer runt här och slår allas röv ” när han diskuterade sin återkomst till form från en fotledsskada som höll honom utanför säsongen 2020.
Broncos kan mycket väl ha den bästa kantduon i NFL med Bradley Chubb och Miller om Miller återvänder till 100%. Men det är en stor fråga, eftersom han är 32 år gammal. År 2019 fick han en säsongsgrad under 90,0 PFF (79.3) för första gången i sin karriär, slutar en absurd dominans. Även med Miller på en nivå eller två under sin topp, Denver har en hel del talang på framsidan. Shelby Harris, som kommer från en 88,3 övergripande betyg 2020, är en av de mer underskattade interiörförsvararna i NFL.
Cleveland Browns
Jadeveon Clowney har uppenbarligen gått från att vara överskattad till underskattad under några säsonger. Skador hindrade hans inverkan i stopp med Seattle och Tennessee, men han har fortfarande varit störande när han är frisk. Under de senaste fem säsongerna rankas Clowney i 86: e percentilen på positionen i pass-rushing-klass och i 97: e percentilen I run-defense-klass. Clowney närvaro bör hålla lag från att fokusera all sin uppmärksamhet på Myles Garrett, skapa fler en-mot-en möjligheter för båda spelarna.
Jordan Elliott är ett namn att titta på i sin andra säsong av Missouri. Han tjänade PFF-betyg på minst 85,0 under var och en av sina sista två college-säsonger och kunde tjäna en mer framträdande roll på Clevelands defensiv linje 2021.
Arizona Cardinals
mellan Chandler Jones, JJ Watt och Markus Golden har Cardinals en imponerande samling spelare som kan vinna utanför kanten. Alla tre har registrerat minst 250 tryck sedan 2015 trots betydande sträckor av missad tid på grund av skador. Frågorna för Arizona uppstår på interiören, där Watt borde se mer tid än han har under de senaste säsongerna med Houston. Jordan Phillips gjorde inte den typ av påverkan som kardinalerna hoppades på 2020 och tjänade en Totalbetyg på 54,4 innan en hamstringskada klippte sin säsong kort.
Green Bay Packers
Kenny Clark och Za ’ Darius Smith är enorma individuella talanger. De rankas åttonde respektive sjunde i PFF WAR på sina positioner sedan början av säsongen 2019. Men Green Bays omgivande bitar hindrar denna enhet från att rankas inom topp 10. Rashan Gary höjde sin övergripande betyg från 55.8 som en rookie till 68.1 förra säsongen. Packers kommer att behöva fortsatt förbättring från honom nästa säsong motsatt Smith.
Minnesota Vikings
vikingarnas defensiva linje slutade som en av NFL: s värsta 2020. Gruppen rankade 30: e i förväntade poäng tillagda tillåtna per körspel och hade den lägsta tryckhastigheten i ligan både med och utan blitzing. 2021-versionen ska se väsentligt annorlunda ut-Danielle Hunter och Michael Pierce förväntas återvända från skada respektive en opt-out. Minnesota tog också in Dalvin Tomlinson i fri byrå.
Pierce och Tomlinson rankas båda i minst 83: e percentilen av interiörförsvarare i försvarsklass under de senaste fyra säsongerna. Det senaste tillskottet av Sheldon Richardson ger dem också ett mer livskraftigt pass-rusande hot på interiören än antingen Pierce eller Tomlinson. Det återstår att se om de har tillräckligt med passhopp utanför vad Hunter kan tillhandahålla.
New England Patriots
patrioternas defensiva linje och linebackers var problemområden förra säsongen. Laget hade få spelare som kunde skapa konsekvent sant tryck medan de satte ett av de värsta försvaret i ligan mot körningen. New England investerade kraftigt i att förbättra den gruppen denna offseason och lade till Matthew Judon, Kyle Van Noy, Davon Godchaux, Henry Anderson, Montravius Adams, Christian Barmore och Ronnie Perkins över free agency och 2021 NFL Draft. Det borde vara en mycket förbättrad enhet på väg in i nästa säsong.
Carolina Panthers
ungdom är temat över Carolina försvar. Försvarslinjen är inget undantag, med Panthers förväntas starta Brian Burns, Derrick Brown och Yetur Gross-Matos nästa säsong. Brown och Gross-Matos har fortfarande gott om utrymme att växa in i 2021, men Burns började redan visa tecken på att bli en av NFL: s elitpass rushers förra året. Han förbättrade sin Pass-rusande klass från 68,7 i en skada-plågad rookiesäsong till 86,9 år 2020. Nästa steg kommer att lägga till mer av ett kraftelement för att komplettera hans avancerade burst och böj.
Buffalo Bills
A. J. Epenesa, Gregory Rousseau och Carlos Basham Jr.alla representerar extra ungdom och djup till Bills’ edge defender rotation. Men deras bidrag 2021 kan vara begränsade på grund av att Jerry Hughes och Mario Addison fortfarande är på plats som förrätter i defensivt slut. Hughes kan vara en av de mer underskattade kant rushers i ligan baserat på säck summor. Han har inte spelat in tvåsiffriga säckar under en säsong sedan 2014, men han rankas i den 81: e percentilen av alla spelare på positionen i pass-rush win rate under de sex åren sedan.
en del av anledningen till att Buffalo rankas bara i mitten av förpackningen här är att Ed Oliver inte har producerat till den nivå som räkningarna förväntade sig när de valde honom i topp 10 i 2019 NFL-utkastet. Han tjänade bara en 30,0 run-defense betyg i 2020.
New York Giants
Dalvin Tomlinson kommer inte lätt att ersättas mitt i New Yorks defensiva linje. Lyckligtvis för jättarna var den inre försvarslinjen deras djupaste positionsgrupp förra året. Leonard Williams (79,8 PFF-betyg 2020) och Dexter Lawrence (79,7) förblir en av de bästa inside duos i NFL. Oron börjar uppstå på kanten. New Yorks topp fyra tryckproducenter 2020 var alla interiörförsvarare. Mycket vikt kommer att falla på axlarna i andra omgången Azeez Ojulari när han ser ut att bidra tidigt i sin NFL-karriär.
Indianapolis Colts
DeForest Buckner var allt Indianapolis hoppades att han skulle vara förra säsongen. Han tjänade en karriärhög 89,6 övergripande betyg 2020 och var den sjätte mest värdefulla inre försvararen i ligan, enligt PFF WAR. Och på grund av Colts oerfarenhet på kanten kan han behöva bära enheten nästa säsong. Indianapolis kommer att förlita sig på rookie Kwity Paye och flera spelare som ännu inte producerar på en hög nivå i startroller (Al-Quadin Muhammad, Tyquan Lewis, Kemoko Turay, Ben Banogu och Isaac Rochell).
Los Angeles Laddare
Joey Bosa kan vara den bästa icke-Aaron Donald pass rusher i NFL. Hans 22,0% pass-rush-vinstfrekvens sedan han gick in i ligan 2016 är näst efter bara Donald (23,4%). Bosas kurs var ännu högre förra säsongen (23,5%) än hans karriärgenomsnitt. Bortsett från det enmans wrecking crew, har denna defensiva linje tydliga bekymmer på väg in i 2021. Jerry Tillery har varit den minst värdefulla defensiva linjeman i NFL under de senaste två säsongerna, värd -0.22 vinner över en ersättare nivå spelare över det spännvidden. Los Angeles hoppas ny huvudtränare Brandon Staley kan få ut det mesta av den tidigare första omgången.
Baltimore Ravens
mycket av Ravens pass-rusande framgång de senaste åren har varit en funktion av schema snarare än individuell talang. Och Baltimore förlorade två av sina bästa individuella pass rushers — Yannick Ngakoue och Matthew Judon — i fri byrå denna offseason.
trio av Calais Campbell, Brandon Williams och Derek Wolfe på inredningen är en imponerande samling av run-stuffers, fastän. Alla tre rankade i 83: e percentilen eller bättre på positionen i försvarsklass förra säsongen.
Kansas City Chiefs
det är uppenbart att det inte är här ett lag som betalar två defensiva linemen norr om 20 miljoner dollar skulle vilja rankas. Chris Jones har matchat sitt kontrakt med elite production. De enda inre defensiva linemen värda fler segrar över ersättning än Jones förra säsongen var Aaron Donald och Cam Heyward.
Frank Clark har å andra sidan inte tjänat PFF-betyg på 63,3 och 54,3 under sina två säsonger med laget. Hans oförmåga att spela upp till den nivå han utförde på i Seattle har lämnat Kansas City tunn längs försvarslinjen bortom Jones, även efter laget undertecknade Jarran Reed denna offseason.
Tennessee Titans
Titans betalade Bud Dupree och Denico Autry sammanlagt 23,7 miljoner dollar per år för att förbättra denna enhet på väg in i säsongen 2021. De behövde mer av en pass-rusande närvaro efter att ha rankat 29: e i NFL i lagtrycksfrekvensen för en säsong sedan. Deras bästa defensiva linjeman-Jeffery Simmons-graderade över 10 poäng högre som en körförsvarare än som en pass rusher 2020.
Dupree kommer att bli ombedd att hämta mycket av den slacken, men hans pass-rusande statistik återspeglade inte alltid hans spelnivå i Pittsburgh. Han var mottagaren av en gynnsam defensiv miljö där lagkamrater drog mycket av uppmärksamheten från motsatta offensiva linjer. Det kommer att bli en annan historia i Tennessee, sätta mer press på Dupree för att höja sitt spel.
Detroit Lions
Detroits defensiva linjeenhet avslutade säsongen 2020 rankad 30: e i PFF-klass, framför bara vikingarna och Texanerna. Flera offseason tillägg på inredningen-som Michael Brockers, Levi Onwuzurike och Alim McNeill — tillsammans med återkomsten av en hälsosam Trey blommor bör förbättra saker 2021, men lejonen har fortfarande ett sätt att gå för att komma tillbaka till genomsnittet.
det är lätt att glömma, med tanke på hur dåligt Detroits försvar har varit de senaste två säsongerna, att Flowers är en av de bättre defensiva linemen i ligan när den är frisk. Han kommer från fyra raka säsonger med övergripande betyg på minst 80,0.
Cincinnati Bengals
det är inte ofta att ett lag tecknar ett defensivt slut på ett fyraårigt kontrakt på 60 miljoner dollar i offseasonen och blir värre på positionen. Vi såg det här offseasonen i Cincinnati. Trey Hendrickson kommer sannolikt att bli en nedgradering från Carl Lawson, med tanke på vad han åstadkommit som ett pass rusher förra säsongen. DJ Reader återkomst bör ge Cincinnati ett stort uppsving på insidan, fastän. Han spelade in en karriärhög 85,4 PFF-klass tillbaka 2019 med Houston innan skador minskade sin Cincinnati-debut 2020 efter bara fem matcher.
Las Vegas Raiders
Raiders har kämpat för att generera någon form av pass rush i flera år nu. Tillägget av Yannick Ngakoue och hans 80: e percentile pass-rushing-betyg sedan 2017 borde hjälpa till i den avdelningen. Ngakoue, Clelin Ferrell och Maxx Crosby ger åtminstone Las Vegas en spännande blandning av unga Edge rushers. Men Raiders är tunna på insidan. Johnathan Hankins, Quinton Jefferson och Solomon Thomas som de tre bästa alternativen på det defensiva tacklingsdjupet utgör en av de svagare interiörgrupperna i ligan efter Maurice Hursts släpp.
Dallas Cowboys
Randy Gregory kommer att ha en möjlighet att äntligen sätta ihop allt som start vänster kant försvarare i Dan Quinns nya försvar i Dallas. De första sex åren av hans NFL-karriär har presenterat upp-och-ner-spel och utökade suspensioner, men han spelade den bästa fotbollen i sin karriär under sträckan 2020 och tjänade 80,5 övergripande betyg på sina 270 defensiva snaps. Han måste fortfarande visa att han kan spela upp till den nivån som en starter under en hel säsong.
medan Dallas edge-grupp har något löfte, behöver laget flera interiörspelare för att ta stora steg framåt. Cowboysna tillät 2,3 rusande varv före kontakt per försök 2020 — En halv gård mer än något annat försvar i NFL.
Miami Dolphins
ett lag kan luta sig mer på blitz när startbackarna är Xavien Howard och Byron Jones. Miami gjorde just det, blitzing på en topp fem-hastighet på 41.2%. Delfinerna rankade fortfarande bara 14: e i lagtrycksfrekvensen, delvis för att det inte finns många över genomsnittet pass rushers på deras roster. Emmanuel Ogbah var deras mest produktiva pass rusher 2020, men även han avslutade året med bara en 64,5 pass-rusande klass.
första omgången rookie Jaelan Phillips kunde börja ändra den nästa säsongen och komma från en 86.6 PFF klass förra säsongen vid University of Miami.
Seattle Seahawks
Seahawks oförmåga att generera tryck med sin defensiva linje förra säsongen, särskilt tidigt på året, blev en nationell historia. Säkerhet Jamal Adams ledde laget i totalt tryck (25) genom de första 13 veckorna av 2020-kampanjen. Seattle har gjort flera tillägg för att lindra dessa problem, börjar med handel för Carlos Dunlap 2020 och undertecknar Kerry Hyder denna offseason. Denna grupps framgång nästa säsong kommer till stor del att bero på effekterna av yngre spelare som L. J. Collier, Darrell Taylor och Alton Robinson.
Seahawks kommer också att behöva ersätta Jarran Reed i 3-teknikpositionen, men de är utan några kandidater som de borde känna sig bekväma med som saker står. Poona Ford kunde få mer tid där 2021.
Jacksonville Jaguars
Josh Allen och K ’ Slavon Chaisson har verktygen för att utvecklas till en dynamisk edge-rushing duo, men 2021 kan fortfarande vara ett år för tidigt för att det ska ta tag. Allen har redan visat sig vara en effektiv pass rusher under de första två åren av sin karriär och tjänar pass-rusande betyg mellan 70,0 och 75,0 både 2019 och 2020. Chaisson kom starkare ner i sträckan förra säsongen men registrerade bara en 9.2% tryckhastighet totalt. Med arbete kvar att göra för de två och lite att bli upphetsad på inredningen, borde detta vara en av de lägre graderade enheterna i ligan igen nästa säsong.
Atlanta Falcons
denna ranking känns inte rättvis för Grady Jarrett. Han har varit den sjätte mest värdefulla inre defensiva linjeman i NFL under de senaste fyra åren, per PFF WAR. Det finns bara inte mycket runt honom på Atlantas defensiva linje. Dante Fowler Jr. s första år med laget var ingenstans nära vad Falcons förväntade sig när de undertecknade honom till en flerårig affär förra offseasonen. Han spelade in en körförsvarsklass under 40,0 och en tryckhastighet långt under 10% för säsongen.
Falcons kommer att vara angelägna om att se bättre årstider från både Fowler och en hälsosam Marlon Davidson i sin andra säsong efter att han tjänat en 58.1-klass på drygt 100 snaps som en rookie.
Houston Texans
Houstons defensiva linje rankades död sist i Total PFF-klass som en enhet (47,0) 2020. Och det var trots att JJ Watt tjänade en 85,4 övergripande betyg på över 1000 defensiva snaps. Det blir inte bättre med Watt inte längre i stan. Texanerna kommer att behöva yngre spelare, som Charles omenihu (52,1 övergripande betyg 2020) och Ross Blacklock (30,2), för att ta stora steg framåt om deras defensiva linje ska vara något annat än NFL: s värsta sådan enhet igen nästa säsong.