Sydostasiens roll i första världskriget är nästan förlorad för historien. Det fanns ingen större invasion av regionen av en fientlig makt, som Japan under andra världskriget. ingen av de centrala makterna – en allians mellan Tyskland, Österrike-Ungern och det ottomanska riket – hade kolonialt territorium i regionen, utom i periferin. Tyska Nya Guinea föll snabbt till de allierade efter krigsutbrottet i juli 1914.
men första världskriget, som slutade för 100 år sedan denna månad, visade sig vara en avgörande händelse för Sydostasien. För första gången testade det allvarligt förhållandet mellan de koloniala myndigheterna i Storbritannien, Frankrike och Nederländerna (neutralt i kriget) och deras koloniala ämnen i Sydostasien, för vilka offer i konflikten skulle vara ett samlingsrop för fler medborgerliga rättigheter. De växande nationalistiska rörelserna i hela regionen svällde med veteraner som återvände hem från demokratiska och industriella nationer, medan andra, med betydande konsekvenser under senare decennier, tog hem intressen i den radikala politiken vid den tiden, inte minst kommunismen.
förmodligen gjordes det mest intressanta svaret på krigsförklaringen av Siam, som Thailand då var känt. Som den enda sydostasiatiska nationen som inte koloniserades av en europeisk makt, Siam, under den absoluta monarkkungen Vajiravudh, bestämde sig för att gå i krig mot centralmakterna 1917 och skickade sina egna trupper för att slåss i Europa. Den siamesiska expeditionsstyrkan på mer än 1000 trupper anlände till den franska hamnen i Marseille i juli 1918. Det leddes av generalmajor Phraya Phya Bhijai Janriddhi, som hade fått militär utbildning i Frankrike före kriget. I början, de Thailändska trupperna anställdes av de allierade som bakvakt Labour avdelningar, deltar i andra slaget vid Marne i augusti samma år. Följande månad såg de sin första frontlinjeåtgärd. De deltog i flera brott, inklusive ockupationen av tyska Rheinland. Till slut hade 19 thailändare förlorat sina liv – ingen från strid.
Kung Vajiravudhs beslut att gå i krig beräknades. När han spelade på allierad seger trodde han att Siams deltagande skulle förtjäna respekten för Storbritannien och Frankrike. Han hade rätt. Även om det var oberoende, angränsande kolonisatörer (britterna i Burma och franska i Kambodja) hade långsamt reducerats bort Siam territorium under de föregående decennierna, med stora landområden återvände till Kambodja i slutet av 19-talet. Efter WWI, fastän, Siam territorium inte vika. Lika viktigt deltog Siam i 1919 Versailles fredskonferens och var grundare av Nationernas Förbund, en tydlig indikation på att västmakterna nu såg det som en legitim kraft på den internationella scenen och i Sydostasien.
många ville inte kastas utan tvekan in i den största brodermord som världen ännu hade sett
de oberoende Siams härskare kunde ha velat ha respekt och makt, men tankarna från vanliga människor från resten av koloniserade Sydostasien är lite kända. Få förstahandskonton finns för historiker. Ganska troligt, dock, många ville inte kastas utan tvekan i den största brodermord världen hade ännu sett, och några utan tvekan hoppades de koloniala imperierna skulle förstöras av hela strävan. Men vissa nationalister, särskilt de av högre rang som inte förväntades slåss, såg krigsinsatsen som ett sätt att få mer politiska rättigheter för sig själva under kolonialsystemet.
kriget gav till exempel vietnameserna ”ett oväntat tillfälle att testa Frankrikes förmåga att leva upp till hyllade självrepresentationer av oövervinnlighet”, som Philippe Peycam skrev i 2012-talet födelsen av vietnamesisk Politisk journalistik: Saigon, 1916-1930. Den framstående vietnamesiska nationalisten Phan Chu Trinh, som hade tillbringat år i fängelse före kriget för sin aktivism och fängslades i sex månader 1914 på felaktiga anklagelser om maskopi med tyskarna, spelade en betydande roll för att rekrytera vietnamesiska män till kriget. En annan känd nationalist, Duong Van Giao, publicerade en historia om den vietnamesiska krigsansträngningen, 1925-talet L ’ Indochine hänge la guerre de 1914-1918. På grund av Vietnams offer uppmanade han de franska kolonialerna att anta en ”inhemsk politik”: inte riktigt direkt oberoende utan radikal reform av medborgerliga rättigheter för vietnameserna. Det var en liknande känsla som uttrycks i påståenden från Annamite People, en inflytelserik tract cowritten i Frankrike 1919 av en ung aktivist som senare blev känd som Ho Chi Minh, som hade tillbringat större delen av kriget på ett hotell i London under den berömda kocken Auguste Escoffier.
som en fransk koloni förväntades Vietnam ge trupper för krigsansträngningen, men det fanns olika åsikter bland koloniala officerare om vilken roll de skulle spela. Överstelöjtnant TH Exceptionophile Pennequin var en hardliner men också en angelägen reformator. Innan krigsutbrottet begärde Pennequin att han skulle få bilda en kompetent militär enhet som av vissa kallades en arm aucorie jaune (yellow army), liknande force noire (black force) populariserad av General Charles Mangin i Frankrikes Västafrikanska kolonier. För Pennequin skulle en nationell inhemsk arm tillåta vietnameser att få ”befälspositioner och ge fransmännen lojala partners med vilka de kunde bygga en ny och så småningom oberoende indokinesisk stat”, skrev historikern Christopher Goscha i 2017 ’ s the Penguin History of Modern Vietnam.
men Pennequins design avvisades av Paris och istället skickades de flesta vietnamesiska rekryter till Europa för att arbeta i fabriker eller som försörjningshänder. Men vissa kämpade. En uppskattning hävdar att av 100 000 vietnamesiska värnpliktiga som skickades till kriget i Europa, förlorade ungefär 12 000 sina liv. En bataljon av Tonkinese-Gevär, en elitkorps bildad på 1880-talet, såg åtgärder på västra fronten nära Verdun. Do Huu Vi, en berömd pilot från en elitfamilj, blev en nationell hjälte efter att hans plan sköts ner över Frankrike.
trots öppen rasism av vissa franska medborgare och fackföreningarnas oro för att de skulle sänka lönerna, fann många av vietnameserna att arbeta i ammunitionsfabriker det en uppenbar upplevelse. Några började relationer med franska kvinnor, otroligt eftersom andra arbetare i krigsfabriker mestadels var kvinnor. Andra gick med i sociala klubbar och läsgrupper. Efter kriget, skrev Goscha, ” hundra tusen vietnamesiska veteraner återvände till Indokina i hopp om att börja ett nytt liv. Vissa ville ha franskt medborgarskap; de flesta förväntade sig bra jobb och uppåtgående social rörlighet. Flera hoppades kunna modernisera Vietnam längs västra linjer, trots den barbaritet de just hade bevittnat i Europa.”
det var en liknande historia för Filippinerna, då en amerikansk koloni. Det förklarade krig mot Tyskland i April 1917, samtidigt som Washington gjorde det. Först begärde den koloniala regeringen utarbetandet av 15 000 filippiner för service, men mer än 25 000 anlitades. Dessa trupper bildade filippinska National Guard, En milis som senare absorberades i den amerikanska militären. De flesta rekryterna skulle dock inte lämna Filippinerna under kriget. De som reste som en del av de amerikanska Expeditionsstyrkorna. I juni 1918 dog den första Filippinaren i aktion vid Slaget vid Ch Jacobteau-Thierry, i Frankrike: Tomas Mateo Claudio, en tidigare kontraktsarbetare på en sockerplantage på Hawaii som hade anlitats i USA.
det är inte känt exakt hur många Sydostasiater som dog under första världskriget. Av de som är aktiva i den europeiska teatern beräknas antalet vara mer än 20 000, mestadels värnpliktiga från de franska kolonierna. Det var en liten siffra jämfört med antalet Sydostasiater som omkom under andra världskriget. Och till skillnad från i det kriget fanns det inte en stor krigsarena i Sydostasien under det första eftersom ingen av centralmakterna hade någon kejserlig kontroll i regionen.
men Tyskland hade inflytande i Kina och hade hyrt territorium i Kiautschou Bay, nära dagens Jiaozhou. Det invaderades av japanska styrkor efter 1915, och Kina skulle senare förklara krig mot Tyskland i augusti 1917. Men i oktober 1914 hade den tyska Östasiatiska skvadronen fortfarande sin bas i koncessionen – det var därifrån som en ensam lätt kryssare, SMS Emden, gled in i Penang Harbour, en del av det som då var British Malaya. Förklädd som ett brittiskt fartyg lanserade den tyska kryssaren en överraskningsattack på ett ryskt fartyg och sjönk sedan en fransk förstörare som hade gett jakt. Den enda attacken på Malaya under kriget dödade 100 och sårade tusentals fler.
”i kampen mot England kommer Islam att bli ett av våra viktigaste vapen.”
Max von Oppenheim
efter attacken tros Emden ha dockat i en hamn i nederländska Ostindien, dagens Indonesien, vilket väckte Brittiska misstankar om att holländarna inte var så neutrala som de hade hävdat. Neutralitet innebar dessutom inte att kolonin gick oskadd. De Nederländska Östindien var hem för en stor tysk befolkning som arbetade för att ”samordna och finansiera hemliga operationer som syftar till att undergräva Brittiskt kolonialt styre och ekonomiska intressen i Sydostasien”, som historikern Heather Streets-Salter skrev i 2017: s första världskriget i Sydostasien: kolonialism och Antikolonialism i en era av Global konflikt.
Emden stoppades äntligen av en australisk kryssare som körde den i land i Singapore. Det tyska fartygets överlevande besättning internerades där, sedan en del av British Malaya. Också stationerad i Singapore var Indian Army ’ s Fifth Light Infantry, som utan framgång myterade i januari 1915 efter att de fick veta att de kunde skickas för att slåss i Turkiet mot andra muslimer (även om de så småningom skickades till Hong Kong istället). De 309 internerade tyskarna från Emden gick med i Myteriet, som lämnade döda åtta brittiska och tre Malaysiska soldater, liksom ett dussin civila i Singapore.
en mycket bortglömd historia av första världskriget var en Turk-tysk komplott för att främja jihad (heligt krig) i delar av den muslimska världen koloniserade av de allierade, inklusive Malaya. Med hjälp av nederländska Ostindien som bas producerade anhängare av centralmakterna ”pan-islamisk, Anti-Brittisk propaganda” som skickades till muslimsk majoritet Brittiska Malaya, och även till Indien. En av arkitekterna bakom denna plan, Max von Oppenheim, skrev i en positionsrapport 1914: ”i kampen mot England… kommer Islam att bli ett av våra viktigaste vapen.”Den ottomanska sultanen, Mehmed V, utfärdade en fatwa mot de allierade i November samma år. I Brittiska Malaya fördubblades myndigheterna på censur genom att stänga många Malaysiska tidningar, varav några ansågs stödja det ottomanska riket.
Pan-islamisk propaganda som agiterade för Malayas oberoende var lika attraktiv för de muslimska majoritetsämnena i nederländska Ostindien där den producerades. Under de föregående decennierna hade dessa ämnen krävt fler friheter, till och med oberoende, för sig själva. Detta var en allvarlig anledning till oro för de nederländska kolonialisterna, men i slutändan var krigets verkliga inverkan på nederländska Ostindien ekonomisk. De allierades blockad av europeiska vatten, liksom kontroll av asiatiska vatten, gjorde det svårt för nederländska fartyg att nå kolonin för handelsändamål.
”Nederländerna Indies var effektivt avstängd av den brittiska flottan”, skrev Kees Van Dijk i 2008-talet Nederländerna Indies och det stora kriget, 1914-1918. Som ett resultat orsakade kriget prisökningar och allvarlig matbrist i nederländska Ostindien. I slutet av 1916 förstördes exportindustrin praktiskt taget. Runt den tiden hade social oro fått fart. Landsbygdens demonstranter brände reservgrödor, vilket så småningom ledde till hungersnöd i vissa delar av kolonin. Nationalister och en liten kontingent av socialister började förespråka revolution. År 1918 var oroligheterna så allvarliga att generalguvernören kallade till ett möte med de nationalistiska ledarna där han gjorde de så kallade ”novemberlöftena” om mer politisk representation och frihet, men dessa var tomma löften.
ekonomiska problem var en konstant i hela regionen. För att hjälpa till att betala för krigsansträngningen reducerades franska och brittiska till att höja skatterna i sina sydostasiatiska kolonier. Bördan föll främst på de fattiga. Lite konstigt att det resulterade i oöverträffade protester. Ett misslyckat uppror ägde rum i Kelantan, British Malaya, i April 1915. I Kambodja, den så kallade 1916-affären såg tiotusentals bönder marschera in i Phnom Penh och krävde att kungen skulle sänka skatterna. Ingen av dessa var exakta överklaganden av ”ingen beskattning utan representation”, utan snarare de germinala uttryck för självoberoende som skulle bli mer kraftfulla över hela regionen på 1930-talet och avgörande efter andra världskriget. Brian Farrell, professor i militärhistoria vid National University of Singapore, har beskrivit effekterna av första världskriget på Sydostasien som betydande men ändå försenad.
vid krigets slut återvände många av kolonierna till någon form av normalitet före kriget. Men de koloniala regeringarna, skuldsatta och försvagade från konflikten, visste att reformer måste göras i Sydostasien. I Laos, den franskdrivna administrationen trodde länet” säkert nog ” i oktober 1920 för att införa den första av en serie politiska reformer som syftar till att decentralisera makten genom lokala utnämnare, skrev Martin Stuart-Fox i A History of Laos. De brittiska myndigheterna i Malaya experimenterade också med decentralisering på 1920-talet, vilket innebar att mer makt placerades i provinsens sultaner. 1916 antogs Jones Act I Washington för att påbörja processen med att bevilja Filippinerna en ”mer autonom regering”, inklusive ett parlament, som byggdes fram till full självständighet 1946.
krig förvandlade också rollen som lokala eliter, som tog mer autonomi och makt. I Vietnam såg åren efter 1919 skapandet av reformistiska tidningar, skrivna i det alltmer populära vietnamesiska manuset istället för det romerska alfabetet, som fransmännen hade infört. I Kambodja och Laos uppstod en sådan kraftfull nationalism inte förrän på 1930-talet. andra reformister i regionen blev intresserade av ideologier som kom tillbaka från väst. South Seas kommunistparti, ett Pan-sydostasiatiskt parti, bildades i Burma 1925 innan det delades längs nationella linjer 1930. Ho Chi Minh, som tillbringade kriget i London, hjälpte till att skapa Indokinas kommunistiska parti det året. Tan Malaka, som faktiskt hade försökt anlita sig för att slåss med den tyska hären – utan framgång – blev en integrerad del av den kommunistiska rörelsen i nederländska Ostindien och blev senare känd som något av en far till den oberoende republiken Indonesien .
första världskriget avslöjade det ojämlika ”sociala kontraktet” som koloniala myndigheter hade tvingat sina koloniala ämnen i Sydostasien att underteckna. Kontraktet skulle bara bli mer uppenbart tråkigt på 1920-talet, men det tog nästa globala konflikt, som hade en mycket större inverkan på regionen än den första, för dessa antikoloniala rörelser att ta verklig politisk makt.